Вот оно что! Оказывается, он уже действует. Наверняка это благодаря кольцу ко мне уже вернулась искорка магии. Я с благодарностью провела пальцем по перстню. Вот уже неожиданный бонус от этой в остальном малоприятной ситуации.
– Раз вы согласны вступить в брак с открытыми глазами, без иллюзий, то не будем откладывать. Сегодня я представлю вас всем в замке, как свою невесту, а завтра свадьба.
Я просто опешила от такой скорости:
– Это не слишком быстро?
– А зачем тянуть? Сегодня закажем свадебное платье, слуги начнут готовить часовню и всё необходимое к праздничному ужину, и завтра я введу вас в Храм. Надеюсь, вас устроит скромная свадьба? Если нет, то потом, позже, я обещаю устроить пышное празднование в столице.
– Меня вполне устроит скромная свадьба, но…
– Леди, я введу вас в род, а наши семейные отношения, права и обязанности обсудим и выработаем уже после свадьбы. Согласитесь, что сейчас мы слишком мало друг друга знаем, чтобы реально представить, что нас ждёт.
Я согласно кивнула. Подход непривычный, но здравый. Чтобы мы не пообещали друг другу сейчас, до свадьбы, это будут лишь слова и благие пожелания. Как часто после свадьбы даже искренние клятвы оказываются невыполненными или даже невыполнимыми. Брак же в нашем случае неизбежен, потому чем скорее мы бросимся в его пучину, тем скорее поймём, что нас ждёт.
– Обещаю, что буду заботиться о вас и относиться с уважением. Надеюсь, что и вы ответите мне тем же, – сказал мой жених.
– Обещаю, – искренне ответила я.
Неплохая основа для брака. Готова думать, что даже лучше, чем иная любовь, особенно без взаимности.
– В таком случае, пойдёмте, обрадуем родственников, – Александр встал и подошёл ко мне, протянув руку.
Мысль о том, что Рей и Элида станут мне роднёй, неожиданно понравилась. Я росла в окружении детей тёти Лилиан. Тогда мы, бывало, ссорились, помладше даже дрались, но потом, когда жизнь развела нас, я иногда остро скучала по своим кузинам и кузенам.
Опершись на крепкую руку, я поднялась из кресла, и лорд Эрриа внимательно осмотрел меня.
– Это платье вам действительно идет, Глория, но всё же вы теперь моя невеста и объявить об этом стоит в чём-то более праздничном. Вы позволите его немного преобразить на мой вкус?
Я кивнула. Может быть, какая-нибудь юная барышня и обиделась на такое предложение, мне же было любопытно.
Мы подошли к висевшему на стене зеркалу, которое отражало нас по пояс. Смотрелись мы вместе не гармонично. Высокий, атлетически сложенный красавец мужчина в роскошной одежде и маленькая рядом с ним скромно одетая женщина заурядной внешности.
– А мы неплохо смотримся вместе, – неожиданно сказал Александр, и, уловив изумление в моих глазах, пояснил. – Ты такая хрупкая и тёплая на моём фоне. Только одежда не гармонирует. Но это сейчас исправим.
Он пристально всматривался в отражение, и я, воспользовавшись моментом, так же внимательно рассматривала мужчину, который завтра станет моим мужем. Мы действительно в какой-то мере делали друг другу выгодный контраст. Мой средний рост и стройная фигура на фоне высокого и мощного тела лорда казались меньше и изящней. Моя хрупкость подчеркивала силу и мощь Эрриа. Эта сила казалось особенно опасной из-за впечатления холода, исходившего от красивого лица с правильными, хотя и немного резкими чертами и тяжелым подбородком.
Контраст тепла и холода, света и темноты, тоже присутствовал. Александр Эрриа был серебристым блондином с серыми, стальными глазами. Я же была обладательницей зелёных глаз и каштановых волос, которые рядом с серебристыми прядями жениха в тени кабинета смотрелись почти чёрными.
Пока я изучала своего жениха, тот приступил к колдовству, вначале экспериментируя с цветом платья.
– Хорошо, что я в сером, – задумчиво сказал Эрриа, рассматривая то, что получалось. – С ним будет сочетаться практически любой цвет вашего платья. Так что подберём цвет под ваши глаза, сделав оттенок зелёного более светлым.
Перебрав несколько вариантов, Александр остановился на светлом голубовато-зелёном, создававшем ощущение свежести и сбросившем мне пару лет как минимум.
Затем ткань платья стала выглядеть как дорогой шёлк, покрытый изысканной вышивкой в тон. Он кивнул своим мыслям и на моём платье появился серебристо серый кант, а жилет лорда украсился вышивкой голубовато-зелёного цвета, гармонирующего с цветом моего наряда. Теперь мы выглядели парой.
– Об украшениях подумаем позже, а сейчас немного изменим причёску.
Решительно и быстро он расправился с моей косой, распустив её, с удовольствием рассматривая каштановые пряди. Затем также быстро и ловко заплел две тонкие косички от висков, закрепив их сзади и оставив остальные волосы лежать свободно.
– На Элиде когда-то натренировался, – заметив мое изумление, пояснил мужчина.
Эрриа расправил мои волосы по плечам. Потом подхватил одну мою прядку и, задумчиво разглядывая её, пропустил между пальцев.
– Какие у вас необычные волосы.
Мысленно я хмыкнула: «Разве что на фоне белобрысых Эрриа!», но вслух ничего не сказала.
Лорд Александр внимательно посмотрел на нас в зеркало и довольный результатом произнёс:
– Так значительно лучше!
Не могла с ним не согласиться. Светлое нарядное платье, распущенные волосы преобразили меня. Красавицей я не стала, но и невзрачной дамой без возраста уже не выглядела. В памяти неожиданно всплыло слово, которым когда-то называла меня комендантша нашего общежития – «миловидная». Давно меня так не называли! Я улыбнулась собственному отражению.
– Пойдёмте, леди Глория! Порадуем новостью остальных.
Пока мы шли по коридорам назад, в Голубую столовую, то больше молчали. Но это совместное молчание не тяготило. Каждому было о чём подумать. Правда, я всё ещё была в шоке от столь стремительной перемены в своем положении и будущем. Мысли метались в моей голове, как вспугнутые птицы. Так же случайно вспыхивал и разговор с Эрриа. Например, увидев легкий слой пыли на стоящей в нише статуе, я прерывала молчание, чтобы спросить:
– А почему этот коридор выглядит немного заброшенным?
– Мы здесь обычно не живем, поэтому слуг здесь не много. Это наше родовое гнездо, возведенное первым Эрриа. Мы собираемся в нём обычно лишь по каким-то ответственным поводам – свадьбы, прием в род, инициация мальчиков.
– А ваш замок большой?
– Не очень. Элида потом познакомит тебя с ним.
Я заметила, что Александр скачет в обращении ко мне с «ты» на «вы» и обратно. Я же даже мысленно оставалась с ним на «вы» и только переход на имя, который удавался с некоторым усилием, обозначал сокращение дистанции. Очевидно, что ни он, ни я ещё не осознали до конца изменение наших отношений. Хотя дорога от кабинета до Голубой столовой была не короткой, её всё же было явно недостаточно, чтобы успеть осмыслить происшедшее.
