Это место оказалось идеальным для плана Децимуса. Хотя к созданию костехранилища ни он, ни какой-либо другой демон не имели отношения. Хранители предпочитали действовать более тонко, подталкивая давно назревшие события в нужном направлении.
Вот только насчет чумы у Десятого были подозрения, что кто-то из демонов или некромантов порезвился. За руку никто пойман не был. Тогда все существа тонкого мира наелись энергией-мораной до отвала.
— Побудь здесь, дружок, — произнес Децимус с улыбкой, устраивая оторванную голову заклинателя в одну из ниш, предназначенных для сосудов-оссуариев, в которых хранили скелетированные останки. Все помещение, полное костей, можно было назвать одним большим оссуарием. Сюда вела единственная низкая дверь — высокий человек мог войти только согнувшись в три погибели. Вдоль стен были навалены кости, не скелеты, а именно разрозненные черепа, ребра, длинные берцовые кости, мелкие косточки пальцев. Демон установил в настенных креплениях факелы, поджег. Прошелся по комнате, отмеряя расстояние шагами. Места достаточно. Легонько пнул один из черепов, отправляя его ближе к стене. Хватит медлить. Все готово. Осталось только притащить ингредиенты.
18. Чехия. Прага. Настоящее время
Химера являлся одним из самых необычных существ в двух мирах. На две трети демон, на треть человек. Но не все так просто. Химера — один, но их трое. Первая личность — Дракон, юный, только что возродившийся. Второй — полукровка, сын демона Секундуса и Избранной Ракель. Третья — дочь демоницы Канис и Избранного по имени Куетлачтли.
Звериные ипостаси Химеры все были трехцветные от перемешавшихся энергий. Пятнистый дракончик, пятнистый щенок и пятнистый козленок. Когда одна из личностей доминировала, две другие не спали, а просто замолкали, позволяя ей это. Для окружающих они пока не имели отдельных имен. Было общее — Химера. Некоторые демоны пытались называть триединое существо Дракон, или Октавиус, потому что считали, что Восьмой из Двенадцати более важен, но Химера на это имя не отзывался.
Между собой личности Триединого договорились разделить свое общее имя на слоги. Хи — дракон, Ме — козленок, Ра — собака. Так они называли друг друга, но никому не говорили об этом.
Совсем недавно у полудемона-козленка получилось обрести еще и человеческий облик. У демонов этот трюк получается в возрасте под сотню лет или даже позже. Ме решил продемонстрировать свой новый вид отцу. Похвастаться, конечно, а еще попросить совета. Потому что у Ра превратиться в человека не получалось. А она очень хотела и злилась, и двое других это чувствовали. Хи даже не пробовал, говорил, что не будет спешить, что он степенный дракон, не то что Ме с Ра — полукровки нетерпеливые.
Химера знал официальное место дислокации Секундуса. Связи, которая бы позволяла отслеживать местоположение между ними, не было. Химера желал быть очень независимым. Единственную связь, которую он образовал, была с Ариной Воробьевой, Избранной, которая помогла ему появиться на свет: сплела вместе энергию трех существ, иначе они бы погибли. Но она была человеком и не могла в полной мере пользоваться связующей нитью.
Дома Секундуса не оказалось. Химера уже собирался исчезнуть, но раздавшийся звонок заинтересовал. Открыв дверь, Ме сильно удивился. Хи и Ра совсем притихли, уступая ему власть над телом. И было чему изумляться полукровке, сыну демона Секундуса. Стоящая перед ним женщина была его матерью, умершей еще пятьсот лет назад. Нет, Ме не знал как она выглядит. Но он очень хорошо помнил ее на уровне энергий. Единственное, чего не хватало для полного сходства — это сияния Избранной.
— Мама? — он не мог поверить. Разве такое может быть? Как она может быть живой? Люди не живут так долго. Почему мама его не узнает? Или она все-таки не его мама? Ме очень хотел прижаться к ней, опять почувствовать биение сердца.
— Привет, малыш, — женщина присела на корточки, улыбнулась ему мягко и спросила: — А взрослые дома?
И голос тоже был мамин. Химера совсем растерялся. Взрослые? Точно, он же сейчас выглядит лет на пять по меркам людей. Совсем ребенок несамостоятельный. Должны быть взрослые рядом. Это демоны не нуждаются в опеке старших первые годы.
— Я кого-нибудь позову. Только не уходи, пожалуйста, — Он все-таки к ней прижался, обнял маленькими ручками за шею. Мама. Это его мама. Он ее узнал. И пусть она пока его не помнила, но это можно исправить. Главное, что она тут!
— А кто твой папа, малыш? — прозвучал вопрос уже когда Химерка отошел в глубь дома, решив, что нужно перейти в другую комнату, чтобы мама не видела, как он исчезнет, а то вдруг испугается.
* * *
— Козел, — серьезно бросил через плечо маленький мальчик и ускакал в другую комнату, оставив Ракель стоять в прихожей. Коэн немного подумала, а потом зашла, затворив за собой дверь. Стоять на пороге смысла не было. «Мой папа козел», — звучало очень смешно, и светловолосый малыш был таким милым, что Ракель поневоле улыбалась. Она пребывала в растерянности. Это сын Карла, о котором он забыл упомянуть? И где интересно его мама? Они в разводе, раз сын такое про отца говорит? Или, может быть, это племянник? Карл ничего не рассказывал о своей семье. Что она вообще о нем знает? Эйфория, в которой Коэн пребывала в последние дни, стала спадать. Ее опять одолели сомнения. Все так быстро происходило, что не было времени остановиться и подумать. Когда Карл был рядом, все было таким ясным и четким. Она еще раз набрала его номер по телефону, послушала длинные гудки и, кажется, различила играющую мелодию звонка где-то в глубине дома.
* * *
Химера переместился по связи к Избранной Арине Воробьевой. Он хотел попросить ее позвать Секунудуса. Только она могла принудительно вытянуть его, чем бы он ни занимался. Мальчик оказался в темном зале кинотеатра. И тут же исчез. Потому что рядом с Ариной обнаружил еще одного демона. Потусторонние существа на близком расстоянии хорошо друг друга чувствовали. Это точно был не Второй — волосы темные. А больше Химера разглядывать не стал, боясь помешать. Ангусу или Лепусу все-таки удалось вытащить Арину на свидание. Он был очень рад за свою названную мамочку.
Вернувшись обратно в Прагу и немного подумав, Химера взял телефон Секундуса, валяющийся в спальне на втором этаже. Подделал отпечаток пальца Карла Зиге. Это было нетрудно: на человеческую личину Второго демона, этот не в меру смышленый ребенок, уже давно собрал досье. И вот, пригодилось. Отыскал контакт, названный «Сука».
— Привет, Канис, это я. Можешь помочь?
Несмотря на то, что Канис, демоница-собака, являлась биологической матерью одной из личин Триединого, малышки Ра, Химера никогда не называл ее мамой. У них были очень натянутые отношения. Химера не мог ей простить, что Канис убила двух его человеческих родителей. Ракель и Куетлачтли. И то, что она не знала, что Избранные нужны для стабилизации полукровок, ни в коем случае ее не оправдывает.
* * *
Появление в другом конце комнаты темноволосой женщины Ракель не сразу заметила. Как будто не было никого, и вот уже есть. Странно, что она не услышала, как открывается дверь. Незнакомка была пугающе красивой. Безупречная гладкая кожа, каскад блестящих волос до талии, темные брови вразлет, карие, почти черные глаза.
