Проголосовали за общий чат большинством голосов. Квинтус поворчал, что ему придется выбираться из своего храма в другую местность, чтобы была сотовая связь, но тоже пообещал приобрести телефон и скинуть Лепусу, как зачинщику, свой номер. У него был спутниковый, но на него «Телеграмм» не поставишь.
На этом совет и завершили, решив собраться через пару дней, когда будет больше данных.
28. Чехия. Локет. Пятьсот лет назад
Вот почти неделю Ракель обитала в замке близ города Карловы Вары. Классическом таком средневековом каменном замке, стоящем на холме в излучине реки, который на данный момент считался вполне современной постройкой. Хайлель, полное имя которого звучало как Ондра Хайлель Черны, оказался не каким-то там головорезом, а ни много ни мало бургграфом этих земель. Хотя властьимущие во все времена отличались от разбойников лишь тем, что их действия объявлялись законными.
Отголоски восстания, творящегося в столице, сюда почти не долетали, но все жители замка были настороже. Усиленные караулы, запертые ворота. Торговый обоз намедни пустили только после тщательного осмотра. Всю эту информацию Ракель почерпнула из разговоров обитателей Локета. К ней относились любезно, но настороженно, будто опасаясь. Только на третий день Коэн узнала о своем статусе, подслушав разговор на кухне. Оказалось, что все считают ее фавориткой бургграфа, имеющей на него особое влияние. Все сходились на том, что Ракель — это возлюбленная, которую Хайлель привез с родины, не желая расставаться при переезде к новому месту назначения. Также имелось два варианта, почему пан Черны на ней не женился. Первый, очень романтичный, заключался в том, что она незаконнорожденная дочь королевского рода. Второй, менее популярный и очень нежелательный для Коэн, говорил о том, что светлая пани, несмотря на весь свой ангельский вид, безродная ведьма, приворожившая пана Черны.
Стараясь опровергнуть второй слух, Ракель начала общаться с обитателями замка, пытаясь показать свою лояльность и совершенно не ведьмину природу. Опыт работы в большой компании и построение карьеры с низшей должности до руководящей ей очень помог. Жители Локета образовывали своего рода организацию, с иерархией и обязанностями. Единственное, что не хватало этому «обществу с ограниченной ответственностью» — правильных бизнес-процессов. Их-то Коэн и попыталась наладить.
Ракель не раздавала приказы, а скорее давала советы. Удивилась, когда поняла, что к ее словам прислушиваются. Все-таки хорошо быть в роли фаворитки бургграфа, пусть и номинальной. Ведь никто не знал о том, что все эти дни она видела Хайлеля только мельком, в общих залах. Их покои находились рядом на верхних этажах, имели внутренние двери, ведущие в общую комнату. Но ни разу пан Черны не воспользовался этой близостью, не пришел в спальню Коэн ночью. Этот момент беспокоил Ракель больше всего. Она не понимала, что ему от нее нужно? Какое бургграфу дело до встреченной на дороге женщины?
Жизнь в замке хоть и не являлась пределом мечтаний, но добавила комфорта. Воду в лохань для мытья носили слуги, нашлось ароматное мыло, а однажды утром служанка передала ей коробочку с белым порошком и палочку с короткой щетиной. Коэн чуть не запрыгала от восторга. Зубная щетка! Больше не нужно мучаться с золой из камина.
— Пан Черны просил передать, пани, — улыбнулась служанка, видя радость госпожи.
29. Чехия. Кутна-Гора. Настоящее время
Секундус стоял посреди комнаты, не обращая внимание на кости и на жадное зеленое пламя, лижущее подошвы его ботинок. Он находился здесь дольше, чем было возможно сохранять спокойствие закрытой энергии, и поэтому полуразумная сущность незавершенного ритуала теперь выхватывала его силу, требовательно прося: «Еще!»
Демон экспериментировал со связью, но не мог ничего добиться, кроме того, что и так было ясно. Ракель жива. Она могла быть заперта внутри аномалии, и в этом случае оставалось только надеяться, что нахождение там подобно стасису. Иначе без еды и воды она скоро погибнет. Секундус, демон, живущий уже не одно тысячелетие, обычно не обращал внимание на бег времени, но в данный момент он как никогда остро чувствовал, как мгновения утекают сквозь пальцы. Не удержать. Еще немного и будет слишком поздно.
Он почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Стоящая рядом Канис кивнула вниз, на горящую зелень, и исчезла. Второй демон вспомнил, что сейчас ее время по расписанию наблюдать за тем, чтобы пожирающая энергию сущность никому не вредила. Секундус разозлился. Она должна за людьми смотреть. Зачем опять лезет к нему? Он уже давно не ее подопечный. Хватило уже ее заботы, по горло. Но из крипты второй демон все-таки ушел, появляясь рядом, на дорожке старого кладбища, где уже не чувствовалось влияние ритуала.
— Похвальное рвение, Секундус, — Канис сидела на вершине одного из старых каменных крестов, заложив ногу за ногу в красных туфлях на невообразимо высокой шпильке. Она немного помолчала, но, не дождавшись ответа демона, продолжила: — И какая связь у тебя с этой женщиной?
— Повторяешься, Септимуса.
— Пытаюсь понять, что тебя так привлекло в этой блондиночке, что ты нацепил на нее нить.
— Ты следила за мной? — Серые глаза Секундуса сверкнули ледяной сталью.
— Твои предпочтения слишком легко просчитываются. Если ты и бросал заинтересованный взгляд на женщин в последние столетия, то у нее обязательно были светлые волосы. Как у этой, как ее там… — Канис изображала попытку вспомнить имя.
Секундус подумал, что если постараться, то он сможет сдернуть эту циничную Суку за ногу с насеста, опережая ее в реакции. Подумал, но делать так не стал. Знал, что она ожидает подобного, специально его провоцирует. Выводит на эмоции. Он не мог понять мотивов бывшей наставницы. Что ей от него нужно? Она не настолько наивна, чтобы верить, что они могут вновь дружески общаться после произошедшего.
Второй демон переместился ближе к кресту, наступив на могильную плиту с почти стершимися надписями. Протянув руку, он медленно погладил ногу Канис от тонкой щиколотки до колена. Неожиданный ход, как в их старой игре в догонялки. Отметил удивленно распахнувшиеся черные ресницы. Неужели переиграл? Ласки от него она точно не ждала. Кроме удивления он успел увидеть в медово-карих глазах растерянность с нотками паники. С легким хлопком Канис исчезла, а Секундус, нахмурившись, смотрел на крест, где она только что сидела. Зачем Канис отдала ему энергию во время этого прикосновения? Что это вообще значит?
Додумать мысль, построив логические цепочки и посчитав вероятности, Секундусу не удалось. Он ощутил рывок по связи. Но не той, которая тянулась к аномалии и Ракель. Избранная Арина Воробьева желала видеть своего слугу. Немедленно. Задерживать перемещение при применении слова-активатора было возможно, но трудно. Секундус не стал противиться, позволив связи утащить себя, переместив к вызывающей.
30. Россия. Москва. Настоящее время
— Капра, что с ним?! — Арина держала на руках Химеру, облик которого плыл маревом, сменялся один другим, но ни в одной ипостаси не обретая четкости. Глаза триединого существа закатились, дыхание с хрипом вырывалось из легких.
