Онлайн книга «Жена чудовища»
Он хмыкнул и громко рассмеялся, запрокинув голову. И сказал: — А твой отец был мудрым человеком. Мой тоже, кажется, мог бы такое сказать. Наши отцы, наверное. поладили бы между собой. Вот что, Тин, я хочу подарить тебе все, что ты только пожелаешь, но прошу, говори мне, что именно ты желаешь. С догадливостью у меня не очень. — Скажу, как только пожелаю, — смеясь, пообещала она, — а пока вы подарили мне целый замок и этому подарку я смогу радоваться долго! — Так идем, — он подал ей руку, — рассмотришь его, наконец, как следует. Может, и покидать его не захочешь? Ведь замком удобнее управлять, живя в нем? Хотя, конечно, ты в любом случае будешь поблизости… — Покидать? — растерявшись, уточнила она, и ее рука замерла в воздухе, — а зачем? Все-таки Валантену Айду удавалось иногда ее озадачить. Только что все было просто и ясно, и вдруг оказывается, что у него в голове нечто совсем другое. — Ну, — он тоже медлил, слегка сбитый с толку, — подразумевается, что к осени ты переберешься в Верхний, и я стану иногда навещать тебя. И конечно, все ждут, что ты уже будешь ожидать наследника. И тебе следует поберечься, и вообще… Про наследника она пропустила мимо ушей, потому что — ну причем здесь это?! — Валантен, но зачем?! — спросила она, — зачем мне перебираться в Верхний? — То есть, тебе в Нижнем всего хватает, тебе действительно удобно? Не пугает зима, холод, ветры с моря? — Валантен… — она смотрела на него, недоумевая, действительно ли он не шутит сейчас, — да чего, скажи, мне тут может не хватать? Птичьего молока? Или у тебя с каминами что-то не так? — и она расхохоталась, просто не в силах удержаться, даже слезы на глазах выступили. Надо же, он спрашивал всерьез. Действительно, погостить бы ему у них, в Рори! Тогда бы понял, откуда с ней это веселье. Нет, Рори, конечно, любимый и родной дом, но ему далеко по удобству до Нижнего замка, Валантену даже представить сложно, насколько! И ведь раньше ей это и в голову не приходило, потому что у соседей ничуть не лучше. Он терпеливо ждал, пока она закончит смеяться. — Валантен, а сам ты всю зиму живешь в Нижнем, правильно? — уточнила она на всякий случай, хотя и так было ясно. — Конечно. — Знаешь, я понятия не имела, что ты собрался на зиму выгнать меня из Нижнего, — сказала она, еще тяжело дыша, — если хочешь, так бы и сказал… — Я хочу? Я собрался?! — он сверкнул глазами, притянул ее к себе, прижал, — я не хочу, чтобы ты уходила даже на день! И все, все что ты захочешь… чтобы тебе было удобно. Переделывай на свой вкус, как угодно, не трогай только мои мастерские, разве что… — Конечно, не стану их трогать. А ты не будешь сердиться на меня за ошибки? Мало ли… — Какие ошибки? — он, правда, не понял, — в хозяйстве? Да я замечу, только если замок подвинется к морю! — Ты не должен так говорить, — она привычно запустила пальцы в его шерсть, слегка потянула, — какой ты тогда хозяин замка? — О, Пламя. Хорошо, — согласился он, — мы все исправим, что бы ты не натворила. Правда, я даже не могу себе такое представить, ну ладно. Тут неплохая экономка, она тебе все покажет и обо всем доложит. Совсем забыл, она ведь уходит в конце лета. Но она прекрасно со всем справляется и тебе поможет. А следующую ты уже будешь выбирать сама. Или не нанимай вообще, как хочешь. О чем ты вообще волнуешься, Тин? — Больше ни о чем, — она помотала головой, — пойдем. И помни, что я не уйду на зиму в Верхний замок! Глупость какая! Мы договорились? — Да, да, моя леди. Напоминание Валантена про экономку заставили Тьяну собраться, и направили ее мысли в нужном направлении. С экономкой может получиться и не совсем просто. У нее тут вся власть, так что надо найти подход, чтобы действительно помогла, все рассказала. А почему она уходит?.. — А почему она уходит, Валантен? — Кто? — Экономка. Как ее зовут? — Эссина Сайрани. Она попросила рассчитать ее к осени, вот и все. Я должен знать, почему? — Ну, хорошо. Она сейчас в Нижнем? — Узнаем. — Кто платит жалованье прислуге? — расспрашивала она, идя рядом с Валантеном по берегу. — Она, насколько мне известно, — терпеливо отвечал он, слегка задетый тем, что жена так быстро от него отдалилась, — иногда сам управляющий. — Но — ты или герцог? — А, в этом смысле. Да, на оплату моих слуг идут мои деньги. Тьяна подумала, что теперь недовольство леди Овертины ей вообще непонятно, но не стала этого говорить. Зато спросила: — Интересно, можно поднять жалованье слугам хотя бы на десятую долю? — Да. А зачем?.. Она опять еле удержалась от смеха. — Затем, дорогой мой муж, что немножко большее жалованье лучше, чем немножко меньшее. — Никто не говорил мне, что у слуг маленькое жалованье… — Слуги в Нижнем пока не считают меня своей хозяйкой, хоть и знают, что я леди Айд, — пояснила она, — но теперь я буду им приказывать. Понятно, что они должны подчиняться, но, возможно, станут делать это охотнее, если я начну с маленького повышения жалованья. — Хм. Ладно, пожалуйста, если хочешь… — Спасибо, — сказала она, — считай это тоже подарком мне. Собственно, это была не ее идея, именно так поступил отец, когда им в наследство отошла ферма на Высокогорье — поднял жалованье всем работникам. Мама сердилась. — Этих людей нанимал не я, — пояснил он, — но получив от меня даже маленькую прибавку, они мои, и я смогу с них спрашивать. Пожилая женщина в сером платье, с ниткой жемчуга на шее, встретила их у порога, и это было странно, потому что до сих пор Тьяну встречал только Ривер или кто-то из привратников у главного входа, того, который вел из парка, а здесь — никто и никогда. — А вот и Сайрани, — сказал Валантен, — эссина, это, как вы знаете, моя жена леди Айд, и она как раз хотела с вами познакомиться. — Миледи меня предупредила, — экономка сухо кивнула и поклонилась, — я вся к услугам леди Айд, — она неодобрительно скользнула взглядом по мятому платью Тьяны и поджала губы. Это заставило Тьяну подобраться еще больше. Вот она какая, значит, ее экономка. И сразу показала свое отношение, кто знает, случайно или нарочно: миледи для нее Овертина, а она, Тьяна — лишь леди Айд. И Овертина ее уже о чем-то предупредила. |