Онлайн книга «Hell Divers. Адские ныряльщики»
|
– И что же? – Прежде чем принимать решение, я решила дождаться, когда вы приведете «Улей» в исправное состояние. – Если честно, об «исправном состоянии» говорить не приходится. Сэмсон провел ладонью по лысой голове. – Какую именно помощь запросил капитан Уиллис? – Он не уточнил. Связь оборвалась. Известно только, что у «Ареса» проблемы и он нуждается в поддержке. Сэмсон сморщил нос. – Мы в лучшей форме за много лет. Не стоит рисковать, чтобы… – Именно поэтому мы и должны помочь, – перебила его Эш. Спорить с инженером, да и вообще с кем угодно, времени не было. К тому же она вызвала его к себе в кабинет, чтобы услышать доклад о состоянии «Улья», а не соображения о том, стоит ли помогать «Аресу». – Что-нибудь еще? – спросила она. Сэмсон покачал головой и ушел. Через секунду вошел Джордан. – Икс на подходе, – сказал он. – Через пятнадцать минут будет здесь. В ожидании дайвера капитан Эш расхаживала взад и вперед перед столом. Ее взгляд упал на потускневшую табличку на стене: «Введен в строй в 2029 году. Армия США. Модель № 43». – Даже не верится, что их осталось всего два, – произнес Джордан. Он ждал приказа, но она была не готова его отдать, пока не поговорит с самым опытным дайвером на корабле. Раздался стук в дверь, Джордан открыл. На пороге, повернувшись к ним спиной и глядя на мостик, стоял Икс. – Входите, коммандер, – сказала Эш. Икс повернулся, вошел в кабинет и похрустел шеей, наклоняя голову сначала в одну, потом в другую сторону. Он не был перемазан копотью, но выглядел так же скверно, как Сэмсон. Черты лица застыли, превратившись в маску гнева, и капитан Эш чувствовала, что от него пахнет спиртным. – Как Майкл? – спросила Эш. – По-прежнему сирота. Капитан, при всем уважении, вы ведь пригласили меня не для того, чтобы поговорить о Тине. Эш села и сложила на столе руки. – Вы правы, не для этого. Садитесь, коммандер. Икс взглянул на Джордана и неохотно опустился на стул. – «Арес» в беде, – сказала Эш, повторила то, что несколько минут назад говорила Сэмсону и стала ждать, вглядываясь в лицо Икса, чтобы увидеть его реакцию. Он поскреб щетину на подбородке. – Думаю, вы чего-то недоговариваете. Наверняка есть что-то еще. Икс был не только хорошим дайвером, он был очень умным, за это Эш его и ценила. Она сказала ему то, чего не стала говорить Сэмсону. – «Арес» завис над Гадесом. Капитан Уиллис уже отправил туда отряд. Икс склонил голову набок с таким видом, будто не расслышал. – Гадес? Какого черта?.. – Хороший вопрос, – заметил Джордан. Капитан Эш бросила взгляд на первого помощника и снова посмотрела на Икса. – Мы точно не знаем, как и почему они там оказались, но сейчас это не важно. Я вызвала вас, потому что мне нужен совет: как на моем месте поступили бы вы? Икс выковырял ногтем большого пальца остатки пищи, застрявшие в зубах. У него была ослепительная улыбка – большая редкость на корабле. Но сколько Эш его знала, обычно он либо слишком злился, чтобы улыбаться, либо страдал от похмелья. Закончив внимательно рассматривать ноготь, он сказал: – Значит, вас интересует мое мнение о спасательной экспедиции? – Вы лучший дайвер на двух кораблях. Поверхность и небо знаете лучше всех. – О Гадесе мне известно столько же, сколько и вам, – хмуро заметил Икс. – Электрические бури там самые сильные. Даже если дайверам капитана Уиллиса удалось приземлиться, их ждет зашкаливающий уровень радиации. А если они и после этого останутся в живых, им придется сражаться с кишащими внизу тварями. Эш откинулась в кресле. – С тварями вроде тех, что вы видели во время последнего дайва? – Да… если не хуже. Он нахмурился и слегка прищурился, будто его голова раскалывалась от боли. Эш подумала, что, наверное, так и есть. – Я знаю, это трудно, но постарайтесь вспомнить. Нам нужно знать, что вы видели, чтобы подготовить дайверов к следующему прыжку. – Подготовить? – усмехнулся Икс. – К тому, что я видел, подготовить нельзя. – Так что же вы видели, коммандер? – спросил Джордан. Не обращая на него внимания, Икс посмотрел Эш прямо в глаза. – Созданий, не похожих ни на что из того, что я видел во время предыдущих прыжков. Напоминают людей с длинными руками и ногами. Передвигаются на двух конечностях. Чтобы бегать, опускаются на четвереньки, как обезьяны в старых компьютерных играх. И еще… Икс отвел взгляд. Эш терпеливо ждала. – У них нет лиц. Ни глаз, ни носа, только огромная пасть с акульими зубами. Головы покрыты щетиной и какой-то дрянью вроде струпьев. На спине шипы, что-то вроде плавников. Морщинистая кожа жесткая и грубая, напоминает выделанную овчину. Думаю, она защищает их от радиации. Хотя не уверен. Черт… У меня не было времени их рассматривать. Позировать мне они не собирались, да я бы и не стал дожидаться. Капитан Эш провела пальцем по губам. Она не раз слышала о созданиях, которых дайверы встречали на поверхности, а во время бессонных ночей изучала корабельные архивы. Но такое?.. В судовых записях не было ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего описание Икса. Никто не встречал на поверхности живых существ, похожих на людей. – Еще что-нибудь? – спросила капитан Эш. Икс выпрямился. – Худшее напоследок. Они издавали пронзительные вопли, похожие на сигнал тревоги. Вой, настолько громкий, что он буквально парализует. – Хотите сказать, что эти существа – гибриды? Нечто среднее между живым организмом и… – Нет, – ответил Икс, – с роботами у них нет ничего общего. – Вы уверены, что вас не подвели органы чувств, подвергшиеся воздействию радиации? – спросил Джордан. – Существование тварей, которых вы описываете, кажется маловероятным… Икс резко повернулся к нему. – Хотите сказать, что я вру? Капитан Эш опять сердито посмотрела на первого помощника. Иногда ей казалось, что он питает к дайверам не самые теплые чувства. Уже не в первый раз он ставил под сомнение их честность или ясность мышления. – Думаю, Джордан хотел сказать, что вы слишком много времени провели в тяжелых условиях. Глаза и уши могли вас подвести, – спокойно сказала она. – При больших дозах радиации такое возможно. – Если помните, предполагалось, что это будет «зеленый» дайв, – возразил Икс. – Никакой повышенной радиации внизу не должно было быть. Мы готовились к другому, и не наша вина, что все пошло не так. |