– Ида, в чем дело, что случилось? Отчего ты такая взъерошенная?
– Госпожа, – сказала Ида, протягивая Ясне сложенный в несколько раз листок бумаги, – я тут принесла вам кое-что.
– Что это? От кого?
– Прочитайте, вы все поймете.
Ясна опасливо взяла листок и, развернув его, увидела знакомый почерк. Это было письмо от Аруана!
– Откуда это у тебя?! – воскликнула девушка. – Где и когда ты его встретила?
– Госпожа, прочитайте письмо, пожалуйста.
– Ты, глупая девчонка, понимаешь, что будет и с тобой и со мной, если об этом письме узнает мой муж? Он не пощадит никого!
Ида упала на колени перед Ясной.
– Госпожа, – начала плакать Ида, – прошу вас, вам ничего не будет, а я хочу для себя и своей семьи лучшей жизни. Вы хоть и человек, но не знаете, как живется здесь людям.
– Что тебе пообещал Аруан за то, что ты принесешь мне письмо.
– Он обещал, если вы прочитаете, забрать моих сестер в ваше княжество, – ответила плача служанка, – вы не подозреваете, видимо, как нам живется. Моей сестре уже тринадцать, она стала взрослеть и я со страхом думаю, что она, не дай боги, попадется кому-нибудь на глаза.
– Кому на глаза? Тринадцать лет – это совсем ребенок.
– Да, пока ребенок, но пройдет два – три года и придется прятать ее. Волероны любят наведаться в наши поселения за свежими девушками.
– Что ты такое говоришь?
– Ох, госпожа, никто из нас и не подозревал, что где-то есть такое место, где люди живут свободно и счастливо, где волероны и люди равны.
– То, что люди и волероны здесь не равны, я уже поняла, но неужели волероны могут с вами делать все, что угодно? Ты разговариваешь на нашем языке, правда, иногда коверкаешь слова или произносишь их немного не так. Я думала вначале, что кто-то из твоих родителей из княжества и добровольно пришел сюда, но сейчас подозреваю – не добровольно. И я поняла, что ты наполовину волеронка. Так ведь?
– Нет, не наполовину, мой прадед, если можно так сказать о нем, был волероном. Мои родители и их родители родились в поселении. А моя прабабка когда-то попалась на глаза волеронам, в итоге родилась моя бабушка.
– Попалась? – спросила Ясна, – Ее изнасиловали?
– Обычное дело для нас госпожа, когда они выходят на охоту.
– Что?– холодея от ужаса, спросила Ясна, – Обычное дело? И тебя тоже…?
– Было, – опустив глаза, ответила служанка, – и я не хочу такого сестрам. А ваш друг обещал забрать их в ваше княжество и устроить там.
– Это…мой …муж…тебя? – запинаясь, спросила Ясна.
– Нет, госпожа, не он.
– Что за охота?
– Не надо вам этого знать, госпожа. Прочитайте письмо, прошу вас.
Да, пожалуй, она не очень хочет сейчас слышать об охоте какой-то. И так ей страшно и горько, после того, что узнала. Может, выбросить письмо? Но взглянув на служанку, развернула его.
Аруан писал, что не может смириться с тем, что Ясна жена Амьера. Он считает себя виноватым в произошедшем с Ясной и хочет все исправить, вырвать ее из лап Амьера. Аруан ждет Ясну сегодня поздно вечером на тропинке, ведущей к поселению. Пусть она не боится, Амьер сейчас находится в княжестве, а служанка проведет ее по тропе, та достаточно безопасна. Если он не дождется Ясну, то будет искать другие возможности, чтобы встретиться с ней. Он не остановится и не успокоится, пока не отберет ее у Амьера.
Ясна пришла в ужас от письма. Аруан сошел с ума! Как она может выйти к нему? Она жена Амьера, хочет она или нет, но уже ничего не изменить. Амьер опасный и сильнее Аруана. Ей страшно было думать о том, что будет, если Амьер узнает, что собирается сделать Аруан. Не ходить сегодня к Аруану? Но ведь он будет и дальше искать с ней встреч и готовить, наверное, ее побег, рискуя собой и ею. Надо, вероятно, встретиться с другом и объяснить ему, что уже ничего не изменить, что она не хочет, чтобы он что-то делал для нее, искал встреч с ней. Может, убедить Аруана, что она влюблена в Амьера и счастлива с ним? Но поверит ли ей Аруан? Придется быть убедительной. Приняв решение, Ясна обратилась к служанке.
– Ида, – спросила она у нее, – ты знаешь, где будет ждать меня Аруан?
– Да, но вы не бойтесь, госпожа, никто не заметит и не узнает. Вы наденете мое платье, мы выйдем в темноте, никто не обратит внимание на двух служанок, отправившихся вниз. На пути к поселению есть скала за поворотом, нас не будет видно из замка.
Ясна боялась, но и не пойти к Аруану она не могла. Да, он виноват перед ней, но он был ее другом, их многое связывало. И она боялась за него, боялась того, что он может сделать, пытаясь встретиться с ней. Выхода нет, надо идти, иначе Аруан такого натворит! Она должна это не допустить. Надо ему объяснить и убедить, что с ней все хорошо и семейная жизнь ее устраивает. Что ж, она будет надеяться – все обойдется и Амьер ничего не узнает.
Глава девятая
Ясна не стала надевать платье служанки, которое она принесла. Оно было Ясне мало в груди и коротко, сверкать коленками она не собиралась, даже если и на ней будет накинут плащ. Поэтому девушка решила надеть свое платье, у нее было темное и простое из тех, что взяла с собой из дома.
До темноты еще было время и Ясна расположилась у камина с Идой. Неожиданно служанка, всегда молчаливая и испуганная, разговорилась. Она сказала, что господа никогда не обращают внимание на людей, обслуживающих их. Служанки, выгребающие золу из камина в соседней комнате, или отмывающая ванну, или трубочист, чистящий дымоход, не заслуживали их внимания. Им не приходило в голову прикрыть плотнее дверь или говорить потише. А у тех, кем они пренебрегали, тоже были уши и глаза.
Ида рассказала об Амьере то, что Ясна и не подозревала. Этот замок принадлежал клану Клартэ, им совсем недавно владел старший брат Амьера. Брат погиб вместе с женой и сыном почти год назад во время очередного землетрясения где-то на севере. Там был еще один замок, принадлежащий клану Клартэ, говорят, он разрушен до основания. Разница в возрасте между братьями была большой, почти двадцать лет. Владыка и брат Амьера долго не признавали его законным сыном клана Клартэ, потому что Амьер родился через девять с половиной месяцев после гибели отца. Старший сын, став главой клана после смерти отца, по наущению Владыки выгнал мать из дома после рождения младшего брата, обвинив ее в прелюбодеянии. Мать Амьера ушла в свой клан, глава этого клана подал в суд на старшего брата за клевету на мать. Старший брат Амьера были вынуждены оправдываться в суде. У него не было других доказательств, кроме сроков рождения Амьера. Но лекарь и повитухи доказали, что беременность может затянуться на две – три недели дольше положенного времени. Мать Амьера была оправдана, но не вернулась в клан Клартэ, сказав, что не намерена возвращаться туда, где ее облили грязью и она никогда не простит тех, кто ее оклеветал. Мать Амьера до сих пор живет в родном клане, относящимся к Дому Южного Ветра, это сильный Дом.
