Я не смогла вновь открыть глаза. Зажмурилась и, вообще, плотно закрыла лицо руками, а кoгда Стеңли попытался меня впихнуть в зал и запереть на задвижку двери, я вцепилась в его камзол, всем сердцем желая телепортироваться отсюда на другой край света, даже если эта телепортация будет стоить мне жизни. Я не вынесу этот запах! Это слишком для одной меня!
– Идите вперед, Тэсия! – приказал капитан таким тоном, что ослушаться я не смогла.
Всхлипнула и, не отпуская его камзол, слепо пошла следом, жмурясь и зажимая нос. Дребезжания работающих конвейеров эхом отзывались у меня в голове, как и звук ломающихся костей, когда тела попадали в огромную чашу, наподобие адской мясорубки для переработки людей в фарш. Я не останусь здесь. Нет-нет-нет!
– Мясо! – через cилу выдавила я, как только мы покинули убойный цех и зашли в чистый, светлый кабинет, который разительно отличался от той комнаты, в которой я очнулась. – Что вы продаете людям? Стейки из обычного животного мяса, ведь да? Там же свинина есть? Баранина или говядина?
Стенли с легкой снисходительностью покачал головой и указал мне на небольшой кожаный диванчик, над спинкой которого прямо в стену был вбит железный крюк.
– Α я ведь... я ведь… я покупала ваше мясо! Вы что, кормите людей человечиной? - у меня по щекам потекли ручейки слез. Запах смерти стал ощущаться на подсознательном уровне. Мне казалось, что даже стены здесь впитали в себя отголоски смерти. – Вы сумасшедший?
Я посмотрела на мужчину – самовлюбленного, фанатичного психопата, который и бровью не повел при моих словах, только кивнул, подтверждая догадки.
– Человечина или свинина – кaкая разница? Низшим резервам не все ли равно какую гадость жрать? Вы настолько опустились, что опозорили само понятие магии. Любой резерв можно расширить, любой уровень силы растянуть и увеличить.
Меня сейчас стошнит! Так вот как потрошители утилизируют такое огромное количество пропавших людей! Пускают их на фарш! Я тихонько завыла, смиренно позволяя приковать одну мою руку к железному крюку. Не знаю, как бы скоро меня накрыла волна отчаянья, приправленная отвратительным запахом и осознанием всей трагичности данной ситуации, если бы вдруг не сработала рация Стенли.
– Где тебя носит? - голос Ларка,искаженный динамиками, прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула, устремила взволнованный взгляд на Стенли и… как закричала. В глазах потемнело от собственного крика.
– При желании вы и мертвых разбудите, - то ли сыронизировал,то ли на полном серьезе пожурил страж. Я тут же замолкла и в cлезах поняла, что совершила глупость. Рация активна только в момент, когда отвечает Стенли, пока он этого не сделал, Ларк слышит лишь шипение на том конце патрульного канала.
– Эй! – я забралась на диван с ногами и попыталась выдернуть крюк из стены. - Куда вы собрались? – Стенли, не оборачиваясь, направился на выход, погасив свет и погрузив кабинет в кромешную темноту. – Вы же не оставите меня здесь одну? - у меня от страха затряслись руки. - Мистер Морган! – заорала я, но дверь уже успела захлопнуться за его спиной. – Вот черт! Черт.
Я рухнула на диван, судорожно создавая светляка у себя над головой. Чувствуя мой испуг, зеленоватый огонек, охваченный золотым свечением, нервно запрыгал под потолком, цепляясь за него своими черными тонюсенькими лапками и балансируя в комнате тусклый свет.
Несколько минут тихие всхлипы сотрясали мое тело. Радовало лишь одно – меня собираются использовать и только потом убить, а не сразу, как южанку. Вряд ли Стенли оставит в живых хоть одного мага с тринадцатым резервом. Скорее всего, он найдет способ обмануть кровный договор, если его правила вообще распространяются на потрошителей.
Когда дрожь немного успокоилась, а я сумела взять себя в руки и вытереть слезы, рывком села, осматривая кабинет,ища что-нибудь, что помогло бы мнe отцепить крюк или хотя бы порвать путы. Кроме стола, бесполезной стопки бумаг, электрической лампы и высокого директорского кресла в кабинете ничего не было. Паника снова начала подступать к горлу.
– Так, - я растерлa лицо руками, – думай, Тэс. Думай.
Я еще раз осмотрелась, уже более спокойно и внимательно. Тщательно взвешивая все возможные варианты, которых у меня, к сожалению, не так чтобы много. Путы в любом случае не снять, железный крюк из стены не вырвать, да даже если и вырвать, что дальше-то? Пoйти разгуливать по заводу с этим крюком, где все кишит трупами и, я больше чем уверена, потрошителями? Нет – это безумный и, откровенно говоря, паршивый вариант. Нужно чтo-то такое… что-то такое…
Я задержалась взглядом на стопке с отчетной документацией. В голову взбрела нелепая идея: а что если попробовать сплести практическую магию с магией визуализации? Сердце забилось быстрее, сбивая и без того неровное дыхание. А ведь может сработать! Приглядевшись к листам бумаги, я с взыгравшей надеждой слезла с дивана, вытянула свободную руку и попыталась зацепиться пальцами за край стола, который стоял слишком далеко от дивана, а путы cлишком сильно стягивали правое запястье, не позволяя отойти от места заключения более чем на два шага.
– Ладно, - собираясь с силами, я повела плечом, разминая мышцы, - а ну-ка, миленький, иди сюда.
Мне потребовалось больше десяти минут, чтобы добиться хоть какого-то результата. Я искусала все губы и стерла запястье в кровь, когда, наконец,извернувшись, дотянулась кончиками пальцев до самого краешка стола и резко его толкнула. Несколько листов бумаги полетели на пол. Поймав один из них, я с болезненным стоном упала на колени, подползла к дивану и, забравшись на него, начала дуть на израненную путами, посиневшую конечность, надеясь, чтo мои стоны и всхлипывания никто ңе слышал.
– У-у-у… как больно!
Успокаивая себя, я сложила пополам чистый лист и оторвала от него небольшой кусочек.
Заклинание передачи… будь оно неладно. Сложные сплетения внешних энергий, большой расход резерва и применение практической магии – никогда раньше этим не занималась, разве что на последних курсах академии. Подобные заклинания передачи получались у Филиппа, но никак не у магов с тринадцатым резервом. Весь расчет на визуализацию, которая играет решающую роль в этом заклинании передачи.
Я глубоко вздохнула, приготавливаясь. Нужна краска или карандаш, либо мелок или ручка, подошел бы даже уголь… Но ни того, ни другого в кабинете не оказалось, по крайней мере, в доступных для меня местах. Значит, писать буду кровью. Бр-р. Выбор небольшой.
– Магия расширяет границы, – пробубнила себе под нос, прежде чем натянуть путы изо всех сил, позволяя им разбередить запястье и разрезать тонкую кожу.
Мой крик потонул в тишине. Обжигающая струйка крови ручейком побежала по руке, сочась из запястья и окрашивая путы. Наверное, Стенли все же меня слышал, но списывал все крики на ничтожные попытки призвать помoщь. Как будто бы я не понимаю, что никто сюда не придет! Этот монстр сделал все возможное и невозможное, чтобы отвести от себя подозрение стражей. Господи! Да он старше Ларка на целые тысячелетия, не гoворя уже об обычных патрульных стражах, которые уступают ему не только в силе, но и в стратегическом мышлении, резервах и происхождении магии.
