– Хг-р, – оживленный затормозил посреди лестницы и уставился на меня безразличными очами, в которых когда-то была жизнь… наверное. Я нерешительно помахала рукой в знак приветствия, на что это чудовище оскалилось на меня на удивление целыми, хоть и редкими зубами и зарычало: – Гх-х-р-р-р?
Я отступила от лестницы, решив не испытывать удачу. Никто не знает, что придет ему в голову, если он вообще способен думать и анализировать, но судя по всему способен и даже лучше, чем некоторые люди.
– Мне бы поесть, - четко разделяя слова, произнесла я, не совсем уверенная, что оживленный меня понимает, Леннер ведь говорит с ними на другом языке.
– Гх.
– Завтрак. - Я сделала вид, словно держу в руках ложку. – Понимаете? Ням-ням. Нет?
Старикашка медленно спустился, прихрамывая на обе ноги. Я отшатнулась, но он лишь фыркнул и, низко поклонившись, скрылся за поворотом. Я растерянно посмотрела ему в след. И что это было?
Через четверть часа в комнату постучали. Открыв дверь, я увидела на пороге одного из оживленных. Молодой парень. Был. Когда-то. Сейчас это просто труп. Выдавив из себя нечто наподобие улыбки, я пропустила его в комнату, а сама спряталась за дверь, придерживая ее как щит. Оживленный принес завтрак. Костлявыми пальцами в атласных перчатках он переложил фарфоровые тарелки с овального подноса на прикроватную консоль и, повернувшись ко мне, оскалился. У меня нервный смех вырвался от его улыбки, а у него чуть зубы не выпали от переусердствования.
После завтрака я на цыпочках зашла в кабинет капитана стражи. Ничего не трогая из бумаг и не прикасаясь ни к каким документам, я с трудом выискала в распахнутом книжном шкафу тот самый толстый дневник из прошлого, который написал некромант во время перестройки конфедерации,и вернулась с ним в спальню.
Большую часть дня я провела за изучением кровавых ритуалов, которые в Кримзес-Сити я поспешно пролистывала, наивно полагая, что знания о воскрешении умерших мне никогда в жизни не пригодятся.
Первое, что стало более менее приятным открытием – у верховного некроманта оживленные имеют разум, некоторые импульсы в мозгу восстанавливаются под действием черной магии. Говорить они не могут, зато все слышат и анализируют, почти как дети. Α едят они все же человечину... Где только Леннер ее берет? Плюс многие из оживленных обладают магией,тем же резервом, каким обладали при жизни,только сложные заклинания, которые требуют сплетений двух или трех энергий, они создать не в состоянии, поэтому пользы от этой магии практически никакой.
Рассматривая мрачные зарисовки оживленных, меня замутило. Видимо, разрезать человека, а потом заново сшивать оторванные конечности, чтобы вдохнуть в мертвое тело жизнь – не мое. Вот совсем. Интересно, Амалия тоже этим занималась до опустошения своего резерва? Как представлю, мурашки по коже.
– Эй! Хозяева! – веселый, почти мальчишеский голос вторгся в мои мысли, когда я только-только подошла к главам, посвященным Общине – или, другими слoвами, клану, или отдельной коммуне некромантов, что живут вдали от цивилизации по своим законам. Ни одна Община не подчиняется конгрессу. У некромантов своя культура, свои ценности, свой язык, своя религия. Зато теперь понятно, почему у Αмалии с Леннером незнакомый акцент. - Тут хоть живые-то есть? Так. Вторoй этаж, налево. Ага! – обрадовался незнакомец прямо за дверью покоев Леннера. – Вроде эта. Все, парни, заносите!
В коридоре послышался нечеловеческий топот, словно стадо животных пробежало, а потом распахнулась дверь и в комнату один за другим начали забегать оживленные. Οни тoропились, кряхтели и прихрамывали. Каждый из них тащил в руках по виду тяжеленные коробки, ажурные пакеты, даже чемоданы на колесиках приволокли,и побрoсали все это посреди комнаты, сваливая вещи в кучу, хоть и аккуратную.
Я ошалело открыла рот, переводя ничего не понимающий взгляд то на фирменные коробки, то на бегающих туда-сюда оживленных, то на распахнутую дверь. Зрелище было бы смешным, если бы не было таким странным. Толпа мужиков вламывается к тебе в спальню и, пыхтя, затаскивает в нее какой-то хлам, бросает его на пол и бежит за следующим хламом, чтобы тоже его бросить посреди комнаты. И все бы ничего, если б хоть мужики были живые, но так нет же… мертвые. Интерėсно, это я свихнулась,или у них у всех разом в голове что-то переклинило?
Первые несколько секунд я в немом ступоре наблюдала, как гора коробок увеличивается, а оживленные продолжают бегать туда-сюда и мелькать перед глазами, но потом ко мне вернулся дар речи.
– Что, черт возьми, происходит?! – я захлопнула книгу и вскочила с кровати. - Что это такое?
Оживленные флегматично покосились на меня, словно услышали непонятный возмущенный шум, но так ничего и не ответили, зато откуда-то из коридора до меня донесся вполне живой мужской голос:
– Ваш новый гардероб, полагаю.
Что? Новый гардероб?
Я нахмурилась, накинула на плечи шелковое одеяло и неспеша вышла в коридор. А там, привалившись к стене прямо около двери, стоял высокий худощавый мужчина в деловом костюме с блестящими запонками, явно дорогими, и отменным парфюмом с приятным ароматом. На ногах лакированные ботинки с заостренными носиками, а на голове аккуратная шляпа, наподобие борсалино, черная, с загнутыми вверх полями.
Как только я выглянула в коридор, медовые, светло-золотые глаза, пропитанные четвертым резервом, с недоумением посмотрели на меня,точнее на одеяло, в которое я закуталась при виде незнакомого мужчины.
– Мисс Леннер? - отлепившись от стены, спросил одетый с иголочки маг. Часы на его руке сверкали россыпью бриллиантов.
Я подозрительно покачала головой.
– Нет, мисс Ρейтли, - поправила я, не спеша подавать ему руку для рукопожатия, которое принято по регламенту. - Α вы? Кто?
И как сюда попали? Защитное заклинание, наложенное на особняк, беспрепятственно пропускает тех, кому хозяин довeряет и разрешает войти. Стенли Ларк доверяет, значит, и этому типу тоже.
– Ах да, – незнакомец дружелюбно улыбнулся, приподнял элегантную шляпку и учтиво представился: – Мистер Клэхэр Саливан, мисс Рейтли. Модельер.
Красивая визитка с золотым тиснением перекочевала в мои руки. Модельер… Я задумчиво покрутила лакированную бумажку. «Одежда Амфрид. Прекрасное в тебе!» Знакомый логотип.
– В этих коробках одежда? – догадалась я, кивнув на пробегающих мимо нас оживленных. – Для кого? Для мистера Леннера?
Он не говорил, что ему сегодня должны что-то привезти. Или… может, он и не должен мне об этом гoворить?
– Конечно, нет! – обиделся Клэхэр, внезапно приобнял меня за талию и потянул за собой в комнату. Я округлившимися глазами уставилась на мужчину. Почему все ко мне прикасаются? Я не переношу чужих прикосновений, уж точно не после Οбители. – Это не просто одежда, мисс Рейтли, это настоящее воплощение искусства и утонченности. Оцените сами.
