Онлайн книга «Ловушка для стального дракона»
Какая чудесная характеристика — хорошенькая. Прямо поворачивай, как хочешь. И лепи на лоб любой девице подходящего возраста. — Вивьен Арейя, — Эдмер ясно представил себе жгучую уроженку долины Поющих песков. Нет, она была хороша, кто ж поспорит. К тому же говаривали, будто знатных девушек-пустынниц начинают обучать премудростям ублажения мужчин с того мига, как они становятся годными для замужества. Так что хотя бы постельная часть их брака обещает быть нескучной. А это немало. Особенно на первых порах. — О! — Селвин даже хлопнул ладонями друг о друга. — Так это же прекрасно. Она просто красавица! И знатного рода. Эдмер скосил на него укоризненный взгляд, и тот сразу чуть сник. Они прошли до огромного кабинета, набитого книгами и артефактами в зачарованных витринах. Их собирали в роду Ларранов с самых давних времен. Большей частью они были бесполезны, зато обладание ими считалось… престижным. Эдмер швырнул перчатки на стол и опустился в кресло. Глянул на бумаги и письма, лежащие аккуратной стопкой на краю. Но взялся за карту Долины и, развернув ее, встряхнул. — Айкен вернулся? Эдмер ждал от него полного доклада о недавних происшествиях на границе с землями дуаваров. Их подробности вряд ли принесут что-то обнадеживающее. Все слишком усложнилось в последние пару недель. Как это обычно бывает — одно к одному. — Еще нет. Но как только приедет явится по вашему приказу, мейт. — Тогда вели подавать обед. Я страшно голоден. Магия источника забирает удивительно много сил. Вивьен оказалась одной из последних. Потому ритуал порядочно меня потрепал. Еще этот дракон… Он махнул рукой на вопросительный взгляд камергера. — Что ж, — Селвин развел руками. — Однажды через это приходится пройти всем лордам. Зато каков результат! Когда прибудет сама мейре Арейя? — Когда будет готова, — Эдмер дернул плечом. — Я отправлю ей навстречу своих людей. Сейчас на дорогах может быть опасно. Он задумался, невидяще уставившись в карту. Тем временем камергер отдал распоряжение слуге подавать обед для светлейшего лорда в отдельной столовой. На сегодня встреч с придворными ему было достаточно. Нужно сосредоточиться на делах, которые пришлось оставить ради ритуала. А остальные только и будут болтать о том, как все прошло, да нахваливать амари со всех сторон. Словно бы убеждая его, что древняя магия не ошиблась, и этот выбор — самый правильный. Наверное, так и есть, если бы не одно настораживающее «но». — Селвин, ты знаком с традициями моего рода не меньше, чем я. Может, даже больше, — Эдмер отложил карту в сторону. — Скажи. После ритуала я должен почувствовать хоть что-то к той, на кого указал источник? — В каком смысле, мой лорд? — озадачился камергер. Ну да, вряд ли он когда-то задумывался над этим. Изардом он не был, женился давно просто по-человечески. Как и должно быть. Однако служил в доме Эдмера много лет и не раз был свидетелем того, как складывались драконьи пары. — Вот смотри, — Эдмер встал с места и прошелся до ближайшей витрины с черепом одного из пещерных драконов. Целый выводок этих существ в свое время охранял источник магии долины Стальных лесов. Как раз тот, где уже много сотен лет проходил брачный ритуал. — Она, получается, связана со мной. У нас с ней… совпадения. Какие-то. Ведь ее принял мой дракон. Он прижал ладонь к груди. Дракон молчал — как будто нарочно. — И? — нахмурился Селвин еще больше. — А я ничего не чувствую. И если бы не долг… Мне было бы все равно, прибудет она в Хэйвен или нет. — Вы просто не успели лучше ее узнать. — Но ведь она моя амари! Нет. В храме было нечто… Восторг и ощущение полета — как и рассказывал отец. Но потом, когда я шел рядом с ней. Смотрел на нее. Ничего. Странно, не находишь? Камергер вздохнул, почесал высокий лоб с глубокими залысинами, собираясь с мыслями. Да, возможно, вопросы Эдмера звучали по-мальчишески — в его-то возрасте. Но он и правда не понимал. Когда раньше он смотрел на отца и мать, которые теперь вместе были упокоены в родовой усыпальнице, всегда видел, что между ними происходит нечто особенное. Похожее на магию — драконью или просто магию между мужчиной женщиной. Взгляды, прикосновения, даже разговоры — все это ясно указывало на то, какая между ними гармония. Может, это и правда приходит с годами… А Эдмер хочет получить все и сразу. — Возможно, вам стоит дождаться второго ритуала — с провидицами, — предположил Селвин. — И когда они подтвердят, что ваша амари принесет вам сильных наследников — вы ощутите все то, на что рассчитывали. А если проявится метка… Метка — это последний рубеж. Она всегда говорит о том, что изард и его амари связаны душами навечно, что внутри нее тоже пробудилась драконья ипостась. Но бывает, она так и не проявляется — даже при сложившихся парах и после всех ритуалов. — Да, наверное, ты прав, — Эдмер покивал, пытаясь отогнать едкое внутреннее ощущение того, что все идет не так, как нужно. — Просто мне показалось странным, что даже девчонка-наездница и то задела меня больше, чем собственная амари. — Что за девчонка, мой лорд? — внезапно заинтересовался камергер. — Я давно не встречал девушек-наездниц. Да уж, это явление нынче такое редкое, что стало почти диковинкой. Не удивительно, что тот владелец фермы так рьяно кинулся защищать свою работницу. — Она еще и сентида. Пыталась на меня воздействовать, представляешь! Как будто я просто дракон. Забавная. И просто невыносимая, — Эдмер поймал себя на том, что улыбнулся. Селвин тихо хмыкнул. — Разузнать о ней больше, мой лорд? — Что? — тот поднял на него вопросительный взгляд. — Ну, я подумал, может, вы пожелаете, чтобы ее доставили в замок. Скоро вы станете женатым мужчиной. А пока можете позволить себе… Если она так уж вас заинтересовала. — С чего ты взял? Вспыхнувшее внутри возмущение заставило повысить голос. — Я знаю вас не первый год, мейт, — скромно напомнил камергер. — И всего пару раз за вашу жизнь видел такое вот выражение вашего лица, когда вы говорите о девушке. Что за глупости! Это всего лишь случайная нахальная девица. Такие попадались Эдмеру не раз даже среди служанок, которые вдруг придумывали себе, что могут запросто попасть в постель лорда и что-то с этого поиметь. Нет, эта сентида вовсе не была похожа на кого-то из прислужниц в замке. Один только ее твердый взгляд через стекла странных очков заставлял вспоминать его снова и снова. И дерзость, совершенно открытая — словно сама девица получала от этого удовольствие — просто подбрасывала все внутри. А, надо сказать, Эдмер всегда считал себя взвешенным и довольно спокойным. — Нет, оставь! — отрезал он. — Что вообще за чушь лезет к тебе в голову? Я даже лица ее не видел. |