Книга Маятник времени, страница 43. Автор книги Ирина Муравская

Вещунья стянула повязку и, поджав губы, наблюдала, как закрывается темница. Двое мужчин в королевском обмундировании заперли замок и, лязгнув на прощание ключами, скрылись за каменной лестницей, ведущей из подземных катакомб наружу.

Сырое подземелье королевского дворца — именно туда её привели, и, судя по тому, что завязали глаза — хотели этот факт скрыть. Однако никто, конечно, не подразумевал, что Тамина уже прекрасно сориентировалась, считывая мысли тюремщиков. И теперь лишь думала над тем, как именно ей провести друзей через устье и массивную подъемную решетку, отделяющую подвалы от раскинувшегося вокруг столицы моря.

Райану, что сопровождал её от поместья алхимиков, пришлось покинуть Тамину по приказу короля. Ему надлежало предстать перед Его Величеством с отчётом. Если всё пойдет гладко, Бранд сможет окончательно отвести от себя подозрения, а если нет… тогда у них появится дополнительная проблема.

Тамина нацепила на лицо беззаботную улыбку и огляделась. Несколько камер в ряд, отгороженных всё теми же решетками. Мягкий полумрак горящих на стенах факелов, сено под ногами. Не так уж и плохо, вполне миленько.

И, как оказалось, вещунья находилась в поддворцовой тюрьме не одна. Слева, поджав под себя ноги, сидел молодой человек. Видимо, он спал, но проснулся от шума, недоуменно приподняв голову и щурясь.

— Привет, — поздоровался он, смахивая с глаз светлые грязные волосы.

Тамина приветливо помахала ему. Пленный сонно потянулся, поднялся и неспешно подошёл к разделяющей их перегородке, просунув руки через прутья. Слишком расслабленное поведение для заключенного.

— Сочувствую. Попала так попала.

— Считаешь? — вещунья нисколько не расстроилась, беспечно поигрывая кончиками волос и разглядывая капельки влаги на выпуклых каменных стенах. Познакомившись с ней ближе, становилось ясно, что подобное легкомыслие лишь завеса, чтобы скрыть затаенную неуверенность. И сейчас именно этим она и занималась — прятала страх за притворным спокойствием.

— Сюда не приводят кого попало. Только тех, кого король желает вырезать из мира. Тут тебе не Вермут, даже церковь ничего не знает о местных узниках. Поверь, уж я-то знаю, — молодой человек протянул ей руку. — Я Колин.

— Приятно познакомиться, Колин, — Тамина дружелюбно пожала его ладонь, одновременно удивленно вскидывая бровь. — Интересно, интересно…

— Что интересно?

— Нет, ничего, — отмахнулась вещунья. — Признаться, я до последнего не могла поверить, что под сводами дворца скрывается острог. За что тебя сюда упекли?

Тут Тамина лукавила, разумеется, она уже знала причину. И даже больше.

— Как обычно, не умею контролировать язык. Правитель потерял терпение, вот и решил избавиться от назойливой мухи. А с тобой что?

Ослепительная улыбка.

— Будем считать, я решила немного повеселиться и сменить обстановку.

— В таком случае ты выбрала неподходящее место.

— Ничего, — Тамина обвела взглядом своё новое пристанище. — Мне в целом нравится.

Колин с любопытством оглядел собеседницу.

— Ты странная. Немного.

— О, поверь: тут ты заблуждаешься. Далеко не немного.

Тамина покрутилась на месте, выбирая место посимпатичнее, и плавно, аки коша, приземлилась на сено, поджав по себя ноги. Подняла прилипшую к юбке соломину и покрутила между пальцев.

— Нет, тут правда не так плохо, — вынесла она окончательный вердикт.

Колин озадаченно почесал затылок.

— Посмотрим, как запоешь через недельку. Выбраться отсюда мало кому удавалось.

— Но ты ведь ещё надеешься. Так почему же мне нельзя?

— Скажи это ему…

Кивок головы указывал на соседнюю камеру. Тамина, признаться, сначала подумала, что та пустовала, но нет. В дальнем углу, свернувшись калачиком, лежал темный силуэт.

— Кто это? — вещунья пыталась всмотреться, но кроме разъеденной годами одежды и спутанных волос разглядеть что-то было сложно.

Колин с сочувствием покачал головой.

— Бедолага, застрявший здесь так давно, что становится не по себе даже мне.

— Давно, это сколько?

— Настолько, что уже и потерял счет… — послышался тихий хрипящий голос. Силуэт зашевелился, и перед Таминой предстало заросшее нечто.

Нет, определенно когда-то это было человеком и вероятней всего мужчиной, но годы заточения сделали своё дело. Старик, а судя по всему, именно им он и был, представлял собой унылую картину.

Косматые волосы паклями свисали, закрывая половину лица, в бороде притаилась солома и многолетняя грязь. Редкие участки кожи из-за отсутствия солнечного света приобрели серый оттенок, болезненные вздутые ногти на руках слоились, а одежда, когда-то не самого дурного качества, норовила рассыпаться на плечах. Зрелище печальное и пугающее.

— За что тебя? — Тамина с жалостью оглядела пленника.

— За то же, за что и вы двое оказались здесь. За измену.

— Это как же нужно было насолить королю.

Колин только что не отмахнулся.

— Тут много ума не надо. Ты сама-то за что?

— Со мной всё сложнее… но если кратко — меня обвиняют в связях с алхимиками.

— А это так? — старик заинтересованно вскинул голову.

— Ну… — вещунья замялась. Она как-то не была уверена, что стоит распространяться о таких вещах. Если у них всё получится, то это уже и не так важно, а если нет… С другой стороны, сильно ли ей насолит этот с трудом передвигающий труп? Да и Колин особой угрозы не представляет. — Давайте будем считать, что по стечению сложившихся обстоятельств, я действительно могла водить с ними… дружбу.

Старик отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь, у алхимиков нет друзей. Лишь горстка посвященных, сотрудничество с которыми может принести пользу.

— Да, — согласно кивнула вещунья. — Так звучит лучше. Думаю, можно приписать к этим посвященным и меня.

Не ложь же ведь? Не ложь.

— Сложно представить, — Колин во все глаза разглядывал Тамину. — Ты в самом деле знакома с алхимиками?

— Ну…

Неловкий вопрос сменился ещё более неловким. И пришёл из соседней темницы.

— Николас всё ещё заправляет поместьем? Как поживает Кэролл?

Тамина ошарашено уставилась на старика.

— Откуда вы…?

— Мне известно многое. Другой вопрос: известно ли что-то тебе? Или ты очередная несчастная, попавшая под слепящую Его Величество ненависть?

Вещунья оскорблено вздернула нос. На том и погорела.

— Я знаю достаточно. И да, магистр по-прежнему главенствует, а Елена ещё не вернулась из Нестора.