Онлайн книга «Без чувств»
— Приступами, Ваше величество. То, ничего, а то, как схватит! — прошептал Огаст, в душе костеря Стефана. Из-за его авантюр ему приходится ломать комедию перед императором! Ответ ждать пришлось больше оборота, Огаст уже не на шутку нервничать стал — там герцог, неизвестно где и как, а он тут завис. Еще и Его величество смотрит так, будто насквозь видит, разве что не ухмыляется. Наконец, разрешение пришло. — Сейчас пойдешь? — поинтересовался Николае. — Сейчас, целитель сказал, что не надо затягивать. — Ну, ну, выздоравливай. Стефан вернется, огорчится, если ты не сможешь присутствовать на празднике. Я же знаю, что вы с ним — не разлей вода. — Да я на один, максимум — два дня. Император проследил, как за графом закрылась дверь, и задумался — что-то нечисто. Надо присмотреть за графом, сдаётся ему, Реневал не спину лечить помчался, а чью-то задницу из передряги вытягивать. И он, кажется, догадывается, чьей заднице требуется помощь и… хорошая порка. Вернувшись к себе, Огаст перевел дух и бросился собираться. На всякий случай, кроме денег, захватил склянку с укрепляющим зельем и несколько артефактов. Открыл портал, задав направление, скопированное с последнего вестника, и шагнул внутрь. На контрасте со снежной Империей, в лицо ударил горячий воздух, голову вскружил запах нагретой земли и травы. Огаст осмотрелся — небольшой городишко. Где же Стефан? Покрутив головой, определился с направлением — впереди виднелись раскрытые ворота и въезжающие туда повозки. Оказалось — караван-сарай. На имперца смотрели с любопытством, но отвечали вежливо. Артисты? А, да, останавливались кукольники, вечером представление давали, ночевали потом, а утром уехали. Ничего, так, представление. Понравилось. Господин желает выпить чего-нибудь прохладительного? Или, может быть, поесть? У Кериса есть все, что душа пожелает и совсем недорого! Огаст вытер со лба пот, пожалев, что надел достаточно плотный и теплый камзол. В этой стране вполне хватило бы одной тонкой рубашки. Впрочем, куда он тогда прятал бы деньги? — Неси прохладительное! — решил он, кивнув хозяину. — Сюда, господин, сюда! Здесь вам будет удобно! Сейчас все принесут, — мужчина цыкнул на прислугу, и те бросились к гостю, чуть ли не под руки провожая его к самому удобному столу. Граф быстро набросал послание и отправил вестник. «Я в сарае, где вы ночевали. Жду ответ, пройду по пути» Ответ пришел, когда он только-только пригубил холодный, с приятной кислинкой напиток. «Наконец-то!» Улыбнувшись, граф кинул на стол мелкую монету, вышел из-под навеса и настроил портал по вестнику. Постояльцы караван-сарая во главе с хозяином, выстроились вдоль забора, провожая щедрого гостя. Один шаг и граф очутился прямо перед пестрой, видавшей виды, кибиткой. Ну и где? Да, ну… Навстречу ему бросился худой мужчина в несуразной и грязноватой одежде. И только по глазам Огаст признал друга. — Стефан, — выдохнул граф. — Я сплю? Ущипни меня, пожалуйста… Ай! — Огаст, как же я рад тебя видеть! Деньги принес? Сколько? — Ты что, проигрался в пятнашки? А где Аэлина? — Потом все расскажу, жена в кибитке. Деньги давай! Граф хмыкнул, доставая один мешочек: — Хватит? - Это все или еще есть? — заглянув внутрь мешка, ответил магистр. — Еще один, точно такой же. — О, замечательно! — обрадовался Стефан и крикнул, — Риас, подойди! Один из четверых мужчин, в такой же нелепой одежде, как у герцога, спрыгнул с облучка второй кибитки и приблизился на расстояние вытянутой руки. — Я обещал вам по пятьсот монет серебром каждому за помощь? Бродяга кивнул, не отводя глаз с мешочка в руках наемника. — Держи, — магистр отсчитал двенадцать золотых монет. — Здесь больше, чем я вам обещал, но сдачи не надо. Каждому по 3 монеты, то есть, по шестьсот серебряных. Риас посмотрел на богатство в своей руке, вытаращив глаза. Потом сглотнул и ударил себя кулаком свободной руки в грудь: — Араз… Спасибо! Только прикажите — все сделаем! — Вы уже сделали всё, что мне было нужно. Подойдите, — махнул остальным рукой Стефан. Огаст, уже примерно догадываясь, что сейчас произойдет, предложил: — Где Аэлина? Пока ты прощаешься с попутчиками, я ее приведу. — В кибитке. Правильно, пусть выходит, и встаньте рядом, начинай открывать портал, — отозвался герцог и снова обратился к артистам, привычно выплетая заклинание. — Посмотрите: это — ваши деньги, по три золотых монеты на каждого. Вы много и усердно работали, давая концерты в каждом городе, каждом поселке, на базарах и площадях. Вы, толком, не спали, не ели, во всем себе отказывали, и скопили хорошую сумму. Сейчас вы спрячете свой заработок, возьмете кибитки и поедете вон в тот город, что виднеется впереди. Там продадите коней, повозки и кукол, выручку поделите поровну и расстанетесь навсегда. Вы забудете друг о друге, забудете, где были и чем занимались последние сто дней. Вернувшись домой, каждый откроет свое дело, заведет семью и навсегда осядет на одном месте. И отпустил магию. Сила легким ветерком пролетела вокруг, вернулась вихрем, ударилась о неподвижные фигуры бродяг и рассыпалась разноцветными блестками, мгновенно впитавшимися в тела мужчин. Артисты, под действием заклинания, забрали деньги, тщательно засунув свои монеты в пояса и потайные карманы, сели в повозки и погнали лошадей, не оглянувшись и не проронив ни слова. — Позёр! — прокомментировал Огаст. — Надеюсь, ты не на меня собирался впечатление производить, пуская брызги? Герцог подарил другу свирепый взгляд и улыбнулся, когда к нему повернулась Аэлина. Девушка осталась в одном платье, с облегчением содрав бесформенный мешок и шаль. Сердце кольнуло — похудевшая, осунувшаяся, но жена вскинула глаза, и тепло разлилось по сердцу — живой, непокорный взгляд, полный любопытства и протеста. По крайней мере, дух его девочки не сломлен. А остальное — поправимо. — Стёр память? — деловито спросил Огаст, выводя рисунок портала. — Твоя женушка меня чуть в объятиях не задушила. Кстати, я ничего не понял — ты, что — до сих пор брак не консуммировал? И почему на Аэлине брачный браслет? О, на тебе тоже! Аэлина, еще не пришедшая в себя от радости, что приключениям конец, услышав вопрос, возмущенно фыркнула, но ничего сказать не успела — муж её опередил. |