– Кроме того, что я уже много дней мечтаю с вами познакомиться, ещё и хочу пригласить вас в замок к правителю, нашему дяде. Он хочет отблагодарить вас.
Вот это новость.
– Уж не за то ли, что я очень удачно упала в яму?
– Именно, леди, – ему тоже нравилась эта беседа, он позволил себе расслабиться и более открыто улыбнулся.
– Не стоит благодарности, думаю, личная встреча ни к чему, – ни малейшего желания идти туда почему-то не было.
– Как вы понимаете, это не просьба. Вся семья хочет вас видеть и познакомиться, – он улыбнулся ещё шире, кажется, понимая, что я этого не хочу.
– Хм, конечно, мы с супругой и братом придём. Карганивиль, спасибо, что лично пришёл сообщить, – вставил слово Даэнель, делая шаг вперёд, будто загораживая меня, а я напряглась при слове «супруга».
И что это было за движение вообще?
Посмотрела на Мая, чувствуя на себе его взгляд. Мне показалось, что его синие глаза смотрят прямо мне в душу, и я прищурилась, показывая, что мне не нравится такое разглядывание. Он понял и отвернулся.
– До встречи на ужине, леди, – Карга-кто-то-там кивнул и бросил молчаливые взгляды на братьев, покидая дом.
Ну что ж, повелитель, так повелитель. Нужно выглядеть соответствующе, поэтому, отвернувшись от дроу, следивших за каждым моим движением, пошла к себе в комнату.
Меня нисколько не прельщал будущий ужин в кругу этого темного семейства, но, похоже, выбора не было. Да и если честно, появилась доля любопытства. Что там внутри замка, и посмотреть на правителя нынешнего тоже захотелось. Сравнить его с моим ночным другом.
Стоило мне выйти из уборной, где я с удовольствием полежала в «ванне», как в комнату постучали, и осиновый листик по имени Дини потупил глазки и пробормотал:
– Леди, лорд Даэнель приказал вам помочь одеться, вы позволите? – я задумалась. Значит, все время я могла сама одеваться, а теперь мне помощь нужна…
– Ну проходи, коль не боишься, – протянула с оскалом. Дружелюбным, конечно, но кажется, меня не поняли, так как листик затрясся. – Ой, входи давай! – уже громче добавила ровным тоном и отошла.
Как-то меня это уже раздражает. Я, наверное, все-таки никогда не привыкну к такому отношению, когда тебя воспринимают, как госпожу. Вроде и злиться-то смысла нет, но я по жизни, наверное, была чересчур жесткой и никогда не понимала, как кто-то может выслуживаться перед кем-то. Можно хоть уборщицей быть, но при этом не прогибаться под всяких. Обычного уважения достаточно.
Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, пока я сушила волосы, и вытирала своё тело.
Ну как тут будешь к ней нормально относиться?
– Слушай, а у тебя парень есть? – все девушки любят такое обсуждать, может, хоть расслабится.
– Парень? Вы имеете в виду, есть ли у меня муж? – она подняла глаза, но тут же опустила. – Простите.
– Да… муж, мужчина, любишь там кого-нибудь?
– Его зовут Лексиваль, но мы из разных домов, а мои родители не позволят нам заключить брак, – ого, как много слов! Видимо, для девушки это больная тема.
– Что значит – из разных домов? – Монтекки и Капулетти, что ли, у них тут?
Дини все так же не поднимала головы, но продолжила рассказывать.
– У нас тоже самое, что и у вас, леди. Моя семья уже очень много лет служит правящей, а он… Он всего лишь работает в шахтах, на нижних уровнях.
Здесь есть уровни ниже? Шахты? Мне была интересна эта информация, но я понимала, что, кажется, сейчас неподходящий момент для этих расспросов. Девушку стало отчего-то жаль. Да и на Земле до сих пор встречается такая несправедливость. Особенно если брать женщин. Это ещё какой-нибудь богатенький мужчина может выбрать себе в спутницы бедную «золушку» и то, встретит кучу негатива на эту тему, а вот дочерям богатых родителей не позволяют выходить замуж за охранников или водил. Деньги к деньгам…
– Но дом у него есть? Сбеги к нему, – почему нельзя так поступить тут? – Или будут искать?
Она что-то буркнула в ответ, и пока я копалась в шкафу, услышала всхлип.
– Эй! А ну прекрати сырость разводить! – резко повернулась. – Если у вас там взаимно все, то нужно бороться, а не слезы лить!
– Простите, леди! Я не должна была вам этого говорить, – вообще зашлась в истерике девочка.
Я стояла и смотрела, как Дини глотает слезы и трясётся, не поднимая глаз. Подойдя, взяла за руку и потянула, усаживая на край своей кровати. Сопереживающий человек из меня так себе, я и не знала, как себя вести. Вот же дура, задала невинный вопрос на свою голову.
– Эм… ну ты это, перестань, – неловко похлопала её по плечу. – Там.. наладится все, ты только руки не опускай, поговори с ним…
Что я несу? Что я вообще об этом могу знать? Но ведь если хочешь, значит, можешь! Этим правилом я и жила.
– Ты насчёт сбежать подумай… Ну найдут тебя, не убьют же. А вы там поженитесь, забеременей от него, и все хорошо у вас будет, – хотелось добавить «с милым рай и в шалаше», но поняла, что не стоит.
– Спасибо вам, леди! Я подумаю над вашими словами. Надеюсь, у вас все получится, и вы спасёте наших мужчин. Сама Ллор примет вас за свою! – ого.
– Ллор – это богиня ваша, правильно? – Дини кивнула, утирая покрасневший нос. – А в доме есть библиотека, где можно о ней почитать?
– Конечно! На первом этаже, в левом крыле. Хотите, я сейчас вам принесу несколько книг? – девушка воодушевилась, чем меня порадовала.
– Да, принеси, пожалуйста. И ещё… Ты не знаешь, что именно за ритуал я должна пройти, чтоб спасти ваших мужчин?
Ну же, хоть ты мне расскажи!
– Про сам ритуал я не знаю, – я разочарованно выдохнула. – Все что, мне известно, что вы подходите по предсказанию прорицателей к нашему проклятию, и с помощью своего дара снимете его с нас.
И снова в душе будто все замерло от этого разговора, все мое тело подобралось, и только сердце ускорило свой ход.
– А что за проклятие? – она только открыла рот ответить, как внезапно в комнату зашёл Май, без стука.
Ещё и этого нужно учить стучаться.
А в душе словно лопнул пузырь ожидания. Как будто меня кто-то держал в крепких тисках, а сейчас отпустил.
– Аннель, – только он открыл рот, чтобы продолжить, как наконец-то рассмотрел, в каком я виде. Непристойном. В одном белье.
И не отворачивается же! А нагло смотрит на мое тело!
Дини подскочила с кровати и, взяв красное платье, которое я выбрала, начала расправлять на нем несуществующие складки.
– Тебя ничего не смущает? – я нахмурилась, скрещивая руки под грудью, и от того, как он посмотрел на эту часть тела, мне стало неловко, но я принципиально руки не убрала.
