– Да, вы правы. Так вот, братья очень милые, и отношения у нас прекрасные, – сарказм из меня аж сочился.
Даэн поперхнулся и толкнул меня коленом под столом. Спокойствие, только спокойствие.
– Это замечательно! Я хотел тебя поблагодарить. Мы упокоили мою мать согласно нашим традициям, это очень многое для нас значит.
Я только кивнула на это, не имея понятия, как должна на это реагировать.
Неожиданно все начали трапезу, закончив на этом разговор. Я, естественно, выделяться не собиралась. Только искоса рассматривала свою новую семейку. Все серые, с чёрными волосами, и я среди них была белой вороной со своим цветом кожи и волосами. Раздражали только неприветливые взгляды моей свекрови и жены правителя. Будто я лично им что-то сделала. На десерте я уже не выдержала.
– Маркинэль, можно вам задать вопрос? – дождавшись кивка, я продолжила. – Какое именно на вас проклятие?
– Разве ты не знаешь? – удивился он.
– Нет. Ваши племянники старательно делают из меня эм… несведущую, не желая сообщать такие подробности, которые ко мне, как я понимаю, имеют прямое отношение, – его бровь поднялась после моей реплики, и он ненадолго задумался.
– Все наши мужчины умирают в день своего столетия, – вот это да…
Все за столом заметно напряглись, воцарилась гробовая тишина.
– И я ключ к вашему спасению? Какое отношение имеет к этому правитель Рэнтар? Я должна его освободить своим даром, так?
На этих словах все заелозили на местах, а правитель не сводил с меня задумчивого взгляда.
– Мы думаем не освободить, а отпустить его душу, которая и держит на нас узы. Он мертв, проклятие – это все, что от него осталось, – почему-то это вызывало у меня сомнение. Правитель добавил: – Через три недели будет ритуал.
– Это чем-нибудь мне грозит? – решила уже напрямую все узнать, надеясь, что хоть тут юлить не будут.
– Возможно.
Что? Не ожидала такого ответа.
– Меня это не устраивает! – ещё чего! Я не хочу умирать! Совсем!
– Аннель, мы все когда-то умрем. Мы не можем знать, чем закончится ритуал, врать тебе я не вижу смысла, но могу пообещать, что сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.
– Прекрасно. То есть вы спокойно тут со мной беседуете, а потом хотите убить? – у них с адекватностью большие проблемы!
– Не стоит тебе думать об этом. Если бы мы точно знали, что ты не выживешь, то ты бы об этом не узнала. Честность, и ты должна ценить ее.
Конечно! В ножки им, за эту честность, не упасть? Выдохнула протяжно. Спокойствие…
– А других вариантов нет? – тихо спросила, внутренне закипая.
– Судьбы никому не избежать, – ответ дан был философским тоном.
– Да, как и кирпича с крыши… – пробормотала, опустив глаза.
Не скажу, что я не догадывалась, но все-таки озвученное вслух меня ввело в шок. Сидят все такие милашки, а я должна знать, что скоро умру и радоваться жизни? В голове не укладывалось!
От раздумий отвлёк дроу, который слишком резко открыл дверь в столовую и, окинув глазами всех присутствующих и поклонившись, громко сказал:
– С северной стороны вылезли клоакеры, их… больше сотни, – мужчины за столом резко встали.
– Пошли, – не очень вежливо Даэн поднял меня за локоть, и все спешно начали выходить.
Мне было интересно, кто такие клоакеры, но судя по лицам всех, это далеко не дружелюбные существа.
– Карганивиль, распорядись собрать всех.
Правитель с братом направились вглубь замка, их жены за ними, а мы вышли на улицу.
– Сиди дома, и помни, что убегать тебе смысла нет.
– Конечно, хозяин. – Май, шедший впереди, споткнулся и обернулся, удивленно глядя на нас, а Даэн скривился, будто ему лимон подсунули.
Он подтолкнул меня в спину по направлению к дому, а сам, дёрнув Мая, пошёл следом за старшим братом в соседнее здание.
Я зашла в дом, пылая гневом, раздумывая, что мне теперь делать. Сидеть и ждать, пока меня через три недели убьют на этом ритуале, был не вариант. Я все прекрасно понимаю, хотят снять проклятие со своего рода, но они хотя бы до ста лет живут, что уже очень много по моим меркам, а меня в мои двадцать пять умирать не прельщает! Да это вообще ненормально! Дроу взяли в жену ту, которую планировали убить! Теперь понятно, почему братья молчали об этом. Боятся, что точно убегу? Не зря.
Поднявшись в свою комнату, я ходила из угла в угол, тщательно продумывая свои будущие действия. Одно было ясно точно. В одиночестве мне ничего не светит, у меня нет толком магии, нет знаний, и я буду тыкаться как слепой котенок в стену. Схватила книги, принесённые Дини, которые лежали на комоде и, прихватив еще книгу заклинаний, удобно расположилась на кровати. Надо учить.
Почему-то первой под руку попалась именно книга заклинаний. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я приступила к зубрёжке. Сложно выговариваемые слова давались тяжело, но соединившись в своеобразный напев, все-таки запоминались без проблем. Осилив одно заклинание щита и одно какого-то нападения, я отложила эту книгу и встала, чтобы размять мышцы. Повторяя про себя выученные слова, я решилась произнести их вслух. Немного взмахивая рукой, наполняя её силой, как и показывала Иления, я все-таки смогла…
– Да!!! – моему восторгу не было предела, я во все глаза смотрела на созданный мною почти прозрачный щит, который мерцал, и держался рядом с рукой, куда бы я ни повернула!
Магия, магия-я-я-я!
Хотелось попробовать и второе, но что-то мне подсказывало, что делать этого не следует. Мало ли, какой оно мощности.
Воодушевившись успехами, я снова открыла книгу, листая отмеченные няней страницы, но тут все были только на нападение, насколько я могла понять. Вот бы какой-нибудь простой справочник, где будут простые вещи, типа зажигания свечей, перенос вещей и в этом роде. Но это, опять же по словам Илении, уже должно быть во мне, нужно только как-то вспомнить…
Отложив все-таки эту книгу, я взяла вторую и, как громом поражённая, смотрела на богиню…
Эта женщина на обложке слегка потрепанной книги выглядела… Королевой! Она сидела на огромном пауке, одна нога закинута на другую, идеально ровная спина и высоко поднятый подбородок. Невероятно красивое лицо дроу и надменный взгляд. Чёрное платье было усыпано драгоценностями, а главный атрибут её внешнего вида – диадема. Ее венчали пять острых пик, в основании каждой из которых находился камень. Камень, который очень похож на тот, который сейчас лежал у меня под подушкой… На картинке они не были такими, какими их видела я, с переливающейся дымкой внутри, а просто тусклыми, но тем не менее цветными. Но это ведь только рисунок… Голубой, как у меня, бурый – как в оружейной, ещё зеленый, красный и чёрный, который и был в середине диадемы. Почему мне кажется, что это и есть эти камни? Хотя это бред. Разве они не могут быть просто похожими?
