– Иления, если не занята, пройдём со мной в комнату, – быстро к ним подошла, подхватывая полноватую эльфийку.
– Что-то случилось? – обеспокоено спросила меня она, подстраиваясь под мой темп.
– Да. Мы идём правильно? В этом крыле моя комната?
– Да… – она хотела ещё что-то спросить, но оглянувшись и увидев позади дроу, промолчала.
Ну пошёл бы, погулял, витамина Д получил, что ли! Что ж ты за мной ходишь?
Злость. Не пойму, откуда и из-за чего она взялась, но я была жутко злая. На него и на себя. Хочу под душ, только не так, как утром – быстро обмыться, а постоять долго под ледяными струями, проветривая мысли.
– Тебе нужна помощь? – Иления прошла в комнату за мной, говоря шёпотом.
– Ты можешь эту комнату сделать непрослушиваемой? – должно же это быть в магии.
– Я нет, а вот ты легко можешь накинуть полог тишины, – как?
Видимо, вопрос читался на моем лице.
– Тебе нужно учиться, Аннель! Как ты собираешься потом жить, не имея элементарных навыков? – ох, не люблю я этот нравоучительный тон.
– Я огонь в лесу разожгла, между проч… – она так выразительно на меня посмотрела, что рот мой захлопнулся. Значит, из списка моих великих достижений это можно вычеркнуть…
– Вот, книги на этой полке, – она подошла к стеллажу, указывая на самую нижнюю полку, – тебе нужно выучить обязательно!
Легко сказать. На той полочке стояло около двадцати книжонок… Учиться-то я любила, но вот груз в голове под названием «тебя убьют через пару недель» как-то слишком давил.
– Ты понимаешь, что у меня нет на это времени? Я пришла сюда с одной целью – избавиться от б… – перешла на быстрый шёпот, – от браслета, а следом от Мая! После мне нужно бежать. А ещё по пути найти бы мага, который растолкует, как мне перенестись на Землю!
– Значит, я отберу для тебя самые важные! – вот настырная! Она действительно нагнулась, перебирая книги, и спустя минуту мне на постель легли пять томиков. – Эти обязательны!
– Ладно, – улыбнулась, прекрасно видя, что для нее это важно. Я ей важна. – Скажи, обед могут принести сюда позже? Не хочу выходить. Буду у-у-учить! – плюхнулась на постель.
– Вот и славно, милая! Конечно, я лично тебе принесу и прослежу, чтобы тебя не беспокоили. Если я понадоблюсь, крикни в коридоре, меня найдут, – быстро протараторила и скрылась за дверью.
Схватив первую книгу «Основа силы», окунулась в череду переплетений энергии, потоков и концентрации.
Я на самом деле так увлеклась чтением, что не заметила, как пролетело время, и в комнату, постучав, зашла Иления.
– Как твои успехи? – спросила она, занося огромный поднос со всякими вкусностями.
– Хорошо. Слушай, я все хотела спросить, а куда делась злая мачеха?
– Для меня это пока ещё шок, но леди Луиниль пропала!
– Как?
– Говорят, что пропала в тот день, когда Аннель отправили к дроу, сразу после того, как очнулась в склепе. Что-то тут не так…
– Рассказывай все, что знаешь! – это, конечно, хорошо, что пропала, но мстя ещё ж не совершена!
– Мне кажется, у неё было какое-то дело… Не зря она требовала что-то от дроу! Да и все в доме знали, что она увлекается темной магией, задумала что-то.
– Думаешь, она вернётся?
– Да! Она души не чаяла в сыновьях и, хотя они уже взрослые, их не бросит.
– Ну, может, повезёт, и она вернётся на днях, – потёрла руки в ожидании.
– А я бы хотела больше никогда не видеть её в этом доме. Правитель словно ожил, бодр и весел, я таким его не видела никогда! Хотя нет, лукавлю, он таким был при твоей матери, – но, взглянув на меня, эльфийка исправилась, – матери Аннель.
Иления как-то засуетилась и быстро убежала, наказав мне после обеда продолжать читать. Этим я и занялась, делать-то больше было нечего. Но в момент, когда я только запланировала попрактиковаться, в дверь вежливо постучали. Точно не Май, вмиг подумалось.
– Войдите, – сделала вид примерной леди, садясь на край кровати и разглаживая платье.
– Аннель, мы можем поговорить? – осторожно спросил Вэон, проходя.
– Да. Меня мучает вопрос. Ты при встрече сказал «не действует». Что это значит? – как только вижу его, так в голове эта фраза.
– Твой дар! Ты забыла как… – я совершенно не понимала, о чем он.
– Я много что забыла…
– Я совершил один плохой поступок по отношению к тебе… – ему тяжело дались эти слова, – и ты, воздействовав на меня даром, приказала не прикасаться. Когда ты была в прошлый раз, дар работал, а сейчас нет! – сказал уже радостно, подбираясь ближе, но увидев мое недоброе лицо, остановился в полушаге.
А я неожиданно вспомнила, как мне со слезами на глазах рассказывала Аня о брате, который перед свадьбой с дроу хотел её изнасиловать…
– Я вспомнила… – вкрадчиво проговорила.
– Вспомни, как я раскаялся в своём поступке. Я никогда не перестану жалеть о том дне. Не знаю, что на меня нашло! Если ты хочешь ещё извинений, я принесу их, – да, и как он потом помог Ане, я тоже вспомнила, но…
– Хорошо, забыли. Что именно ты хотел? – напомнила ему о цели прихода.
– Пойдём прогуляемся, я думаю, собаки соскучились по тебе, – ласково улыбнулся.
– Собаки? – интересно…
Он ждал меня около открытой двери, улыбка не сходила с моего лица, когда я прямо перед ним споткнулась и, поднимаясь, попала ему между ног коленом…
– Ой! Прости! – он согнулся с протяжным стоном, а вот моя нога ещё не выпрямилась, и совершенно случайно колено попало еще и по его носу…
– Ой! Вэон, мне так жаль! – запричитала я перед ним. – Я как вернулась, стала такой неуклюжей! Прости меня!
Мужчина одной рукой держался за пах, а другой за нос, из которого капнула кровь. Всего лишь капнула… Эх.
– Все в порядке… – прохрипел эльф, стараясь выпрямиться.
Ну, в порядке, значит, в порядке. Пока он доставал платок из кармана, я обернулась к раскрытой двери, заметив выглядывающего Мая из его комнаты, который еще и улыбался. Улыбается, значит… Посмотрела на него с прищуром, надеясь, что он прочитает мои мысли и поймёт, что также случайно я могу и рядом с ним споткнуться. Не проникся, все ещё улыбаясь, закрыл к себе дверь.
– Пойдём, кхм? – спросил Вэон почти нормальным голосом.
– Конечно, надеюсь, я больше не буду так падать, – скромненько так улыбнулась.
А на душе так хорошо-о-о…
Глава 12
Странно, но Май за нами следом не пошёл, чем сильно меня удивил. Пока шли по коридорам, я постоянно оглядывалась, все ожидая увидеть его тёмную макушку. Но когда мы вышли из дома и ступили на выложенную камнем дорожку, я о дроу совсем забыла. Здесь было невероятно красиво! Умело высаженные цветы поражали своим разнообразием. Яркие бутоны складывались в незамысловатые композиции. Густые кроны огромных деревьев низко склонялись к земле, словно беря клумбы в теплые объятия. От этого великолепия просто захватывало дух, казалось, что я попала в волшебную сказку.
