– Мне ваши извинения ни к чему. Вы живете со своей совестью, а не я. Этот дар, как вы говорите, принес много бед. Это просто, чтобы вы знали, – добавила серьезным тоном.
– Я знаю. Я многое знаю. И даже то, что мой поступок лишь поменял время, но не изменил твою судьбу.
– То есть этот дар ничего не поменял? Не понимаю.
– Всему свое время, ты все узнаешь, – выдохнула, стараясь не закричать на него за эти слова. Все узнаю… А-р-р!
– А может, вы знаете, как мне исчезнуть из этого мира? – осторожно спросила. А вдруг?
– Я вижу твое будущее в этом мире, и про другие мне неведомо, – стало интересно, какое же будущее меня ждет?
– Поделитесь знаниями? – или тоже все в свое время?
– Я не могу этого сделать. Извини меня, – он, отвернувшись, начал медленно отдаляться.
– Я скоро умру? – кинула ему в спину волнующий меня больше всего вопрос.
– Это вряд ли, – услышала тихий ответ.
Я не шевелилась, задумчиво провожая взглядом старика, пока он не скрылся меж деревьев. Хорошая новость – возможно, я не умру, плохая новость – возможно, я не найду способ вернуться на Землю. И главное в этом всем – слово «возможно». И что значит, что дар ничего не поменял?
Дорога обратно заняла гораздо меньше времени. То ли я слишком увлеклась мыслями, перебирая все, что мне сказал старец, то ли мы пошли другим путём. К своему сожалению, я поняла, что лес не запомнила совершенно. В таверне, которую меня привели, я немного растерялась. Здесь было около десяти столиков, и почти все они были заняты. Несомненно, все присутствующие были эльфами, вот только ни одной женщины, и вид у них был… Походный. Пыльные плащи, спутанные волосы, да и глаза, которые почти все были обращены на нас, были хитрыми, изучающими и не предвещающими ничего хорошего.
Мы расположились в самом углу, и нас довольно быстро обслужили, поэтому мы молча наслаждались едой, успев проголодаться за день.
– Сейчас возьмём лошадей и пойдём к северу, – Вэон вытер рот салфеткой и, отодвинув тарелку, рассказал планы. Которые меня не устраивали.
– Давайте пойдём завтра с утра. Я не вижу смысла идти по лесу ночью.
– Но утром мы уже будем на месте, – продолжал эльф.
Май смотрел на нас со скучающим видом, видимо, ему было все равно, когда и куда мы направимся.
– В каком месте? Ты так и не сказал, что мы будем делать дальше.
– В Ашипевали есть имение, оно принадлежало нашему родному отцу. Возможно, она появлялась там. А оттуда уже отправимся порталом в наш бывший дом.
– А что случилось с вашим отцом? – мне вдруг стало интересно.
– Он… умер. В битве с одним магом, – нехотя сказал, – это все, что я о нем знаю.
Он врет. Понятия не имею, как я это поняла, но он явно знал об этом больше. Но не хотел говорить, и я не собиралась его пытать.
Как бы я ни желала побыстрей найти его матушку и поквитаться с ней, но сейчас есть планы поважней.
– Мы отправимся завтра, Вэон. Я сильно утомилась и точно не хочу сейчас садиться в седло, – Май хохотнул, но тут же прикрылся рукой, закашлявшись.
Смешно ему… Нахмурилась, глядя на него.
– Если ты так этого хочешь, значит, так и будет, – не стал больше спорить эльф, по-доброму глядя на меня.
Вот и замечательно. Теперь ещё нужно от них как-нибудь убежать. Я уже хотела подняться со стула, когда компания из трёх эльфов привлекла мое внимание. Я не слышала слов, которые произносил один из них, нависнув над столом, но я заметила то, чего совсем не ожидала. У него из расстегнутого ворота вывалился камень на верёвке. Ярко-красный, словно внутри него плескался огонь, и что это за камушек, сомнений не возникло. Дыхание задержалось, в горле возник ком, и по кончикам пальцев будто ток прошёл… Магия вырывается.
Третий нашёлся…
Глава 15
Не смотреть на Аннель я просто не мог. Каждый её жест, взгляд, редкие улыбки рождали внутри меня бурю эмоций. Вот только объяснения всем своим чувствам я так и не смог найти. Может, дело в том, что я никогда не проводил так много времени с одной и той же женщиной? Общаясь, ругаясь… Мои мысли невольно только о ней, ведь именно она рядом. А сегодня ко всему ещё и прибавилось невыносимое возбуждение… Воспоминания о нашей ночи отзывались напряжением во всем теле. Кто бы мог подумать, что невинная дева будет такой умелой?
Я не лез в их разговор, пока мы трапезничали в таверне, мне было плевать на планы эльфа. Противиться этому смысла не видел, так как тут была замешана клятва. Признаюсь, когда услышал об этом в беседке, неудержимо захотелось выпороть эту девчонку за то, что согласилась на такое! О чем она вообще думала? А потом мысли освежились благодаря озеру. Бр-р… До сих пор это мерзкое чувство словно присутствовало внутри и вызывало дрожь. Так меня ещё никогда не унижали, сам не понимаю, почему так быстро простил Аннель за этот поступок.
Эльфийка внезапно занервничала. Я почувствовал это так же остро, как и вчера, когда она была невероятно зла в своей комнате. Аннель не сводила напряженного взгляда с тройки охотников, магов низшего уровня. Она даже не посмотрела на меня, когда я взял её за руку. Похоже, что каждая мышца в её теле напряглась, она даже задержала дыхание.
– Аннель, что происходит? – она пошевелила губами, но за мерзким смехом той самой троицы я ничего не расслышал.
– Аннель! – теперь и эльф увидел её странное поведение.
– У них, – она посмотрела на меня, приложив ладонь к горлу, будто ей было тяжело говорить, – у них нужная мне вещь.
Посмотрел внимательно на охотников. Ничего примечательного, кроме оружия, выглядывающего из-под плащей, не заметил.
– Что это? – когда спросил, она задержала свой взгляд на мне, будто надеясь, что я сам прочту её мысли, и с видимым разочарованием отвернулась снова к троице.
Что она может от меня скрывать? Мне это совсем не понравилось. Да и её интерес к охотникам тоже.
– Аннель, что тебя беспокоит? Ты уверена, что нам стоит у них спрашивать про это? Я бы не хотел… – она прервала Вэонвиля, выбросив руку вперёд, все так же не глядя на нас.
Троица эльфов резко поднялась со своих стульев, которые заскрежетали по полу, и собралась на выход.
– Мы не пойдём за ними! – дёрнул её за руку, когда она подскочила следом.
– Нам нужно! –рассеянно посмотрела на нас обоих. Да что с ней такое? – У одного из них на шее камень! – как само собой разумеющееся сказала она.
– Я тебе любой камень подарю, какой сама захочешь! – в сердцах проговорил, притягивая девушку к себе ближе.
Вот только её янтарные глаза налились такой яростью, которая давала понять, что подарков она не хочет.
– Я тебе после расскажу, что ты можешь купить и куда это деть, – процедила сквозь зубы, – нам нужно забрать у них камень!
