Спокойно. Спецы говорили, что данный способ десантирования намного безопасней обычного. Вероятность летального исхода порядка тысячной доли процента.
Глубокий вздох.
Однако чувство обреченности не уходило, да еще непонятно с чего появилась клаустрофобия. Полковник в жизни не боялся замкнутых пространства, а здесь вдруг накатило волной. Резко стало трудно дышать. Возникло ощущение ужаса.
Дерьмо! Так и до паники недалеко. Отвлечься, надо срочно отвлечься.
Яков Афанасьевич активировал вспомогательную систему брони и запустил цикл диагностики бортовых систем.
На стеклянном забрале замелькали цифры в левом столбце, список через несколько секунд украсился приятным зеленым.
Гидравлика… положительно… целенаведение… положительно… блок питания… положительно… автодок… положительно… уровень энергии… положительно… навигационное позиционирование… положительно… связь… положительно…
Вроде все хорошо.
– Тридцать секунд до высадки.
Проверка оружия, боезапаса. Отлично. Порядок.
– Ничего, мы еще повоюем, – пробормотал полковник. – Приходилось бывать в переделках похуже.
Чувствительный микрофон мгновенное отреагировал, система связи высветила выбор установления частот уровня «взвод-батальон» включительно. Отдельно стояла иконка вызова командования.
Так, это пока без необходимости.
– Десять секунд до высадки.
А вот приободрить ребят, пожалуй, не помешает.
– Девять, восемь, семь…
– Все будет отлично, парни. Главное, не суетитесь, делайте все как на тренировках, остальное сделает автоматика.
В ответ раздался нестройный гул согласия. Никто не кричал, большинство сохраняло спокойствие. Это хорошо. Куда хуже, если бы у кого-то сдали нервы в последний момент.
– Три.
– Два.
– Один.
– Пуск.
Рывок. Желудок скакнул в район головы. И ни с чем не сравнимое чувство падения в бездонную пустоту.
Здесь без криков уже не обошлось. Кто-то ревел разбуженным медведем, кто-то сыпал ругательствами, кто-то просто орал нескончаемое: ААААА!!!
Полковник крепко стиснул зубы. Не хватало еще закричать, как девчонка, перед личным составом.
Через заданное время сработала первая система торможения. Еще один сильный рывок. На этот раз в противоположном направлении. Все равно, что налететь на бетонную стену на скорости. Десантный контейнер тряхнуло.
Новая череда невнятных возгласов. Один солдат орал что-то насчет губ, крови и испачканного красным интерактивного экрана забрала.
Растяпа.
Снова дорога в пугающую пустоту. Капсула продолжала полет к точке высадке. Что там наведение, не промажем?
Проверил, вроде курс правильный, отклонений нет. Отлично, значит, не грохнемся где-то в песках.
Спустя десять секунд в дело вступила вторая система торможения. На этот раз контейнер дернуло куда ощутимей. Полковник знал, что сейчас над ними раскрылся огромный купол белоснежного парашюта.
На какое-то время наступила тишина. Они плавно снижались. Недолго, буквально пару мгновений. Затем парашют отстрелился и десантная капсула продолжила падать.
Снова возникло чувство неуютной тревоги. За ней пришло беспокойство насчет возможных поломок и надежности спускаемого аппарата. В голову хлынули всякие нехорошие мысли.
Одна неисправность, один некорректно сработавший узел и от них ничего не останется. Размажет по асфальту тонким блином и привет тете Асе.
– Запуск имитаторов.
Произошел отстрел ложных целей. Значит, выброска на финишной прямой. Повезло, что у арабов нет толкового ПВО, только ближнего радиуса действия, способное оперировать на небольшой высоте.
Тряска существенно возросла, стенки контейнера заходили ходуном, прыгая перед глазами. Создавалось впечатление – еще чуть-чуть и вся десантная капсула прямо в воздухе развалится на куски.
Проклятье, клановые технологии – совершенство и безотказность, как же… да эта консервная банка не выдержит, еще немного и…
Турбулентность усилилась. Крепления заскрипели, кто-то из солдат дернулся, пытаясь освободиться из стальных захватов.
– Оставаться на месте! – рявкнул полковник.
Помогло, начальственный окрик заставил малодушных повременить с демонстрацией паники.
– Осталось немного! – подбодрил Волков, без особой надежды успокоить солдат, потому что сам не испытывал особой уверенности, что высадка пройдет в штатном режиме.
Сильно тряхнуло, полковник клацнул зубами, едва не откусив кончик языка. Сработала третья и последняя система торможения.
Шесть мини-двигателей, установленных по периметру, вошли в режим форсажа, замедляя падение огромной металлической туши.
– Приготовиться!
Если технари ничего не напутали, то последние метры должны походить на скольжение. По крайней мере, на тренажерах все выглядело именно так.
– Буммм!!!
Снаружи раздался взрыв, контейнер ощутимо качнуло, круто поведя вправо по ходу глиссады снижения.
Выскочило предупреждение на дисплее шлема:
– Повреждение третьего двигателя.
Обстрел, – догадался Волков. Какие-то черти стреляют по ним с земли. Вряд ли из чего-то мощного, иначе подбили бы сразу, обратив капсулу в пылающий шар.
РПГ или ПЗРК, без тандемных боезарядов. Бронирование справилось, не дало случиться несчастью.
– Внимание! Похоже, внизу нам не слишком рады, так что не хлопайте ушами! – успел дать последние наставления Яков Афанасьевич, перед тем как капсула совершила посадку.
Тяжелый удар, пол под ногами вздыбился, на помощь десантникам пришли инди-платформы, защитившие от жесткого приземления.
Ушла в сторону крыша, отстегнулись держатели, с грохотом рухнули вниз стены контейнера, перед солдатами открылась улица катарского мегаполиса. Капсула опустилась прямиком в центр оживленного перекрестка. Ревели сирены, ветер подхватывал крики разбегающихся людей.
– Живей! Вперед! Обезопасить периметр!
Массивные фигуры в молочно-белой броне рванули в разные стороны, занимая позиции. Кто-то не удержался, полоснул короткой очередью по окнам второго этажа торгового центра, там сверкнул солнечный зайчик яркого отблеска.
На мостовую обрушились водопады стекла. Заголосили зеваки, что-то крича на туземном наречии.
– Проклятье! Не стрелять! Только ответный огонь! – яростно напомнил полковник.
Командование особо подчеркивало, что с аборигенами надо полегче. С ними еще предстояло наладить сотрудничество.
