- У меня он есть, - сказал Кириан и дотронулся до груди, где, как ему казалось, находилась душа.
- Ошибаешься, - мужчина покачал головой, достал из кармана флягу и сделал глоток. – Точнее, он у тебя действительно есть, но, чтобы узнать путь, нужно дотронуться до предмета. Ни ты, ни твой нари, - Шорох недовольно рыкнул. – Не в силах достать душу, не повредив её. Нужна чужая драконья душа или любая другая вещь, взятая из храма.
- И она есть у меня, - девчонка цокнула языком и полезла в сумку. Очень бережно, медленно она достала белый огонёк, который метался над ладонью из стороны в сторону, но не улетал. – Это – душа. Если не веришь мне, спроси у нари, он подтвердит, - Кириан глянул на Шороха, и тот кивнул. – Она неразрывно связана с небесным храмом драконов, и я вижу путь, ведущий туда.
Кириан с долей восторгом посмотрел на девчонку. Какой же силы дар неров! Она протянула руку с огоньком. Кириан двумя руками взял его и почувствовал небывалый жар. Его охватила слабость, так хотелось прижать душу к груди, и чтобы она слилась с его душой, и он стал другим. Через силу отодвинул её от себя и мысленно обратился к Шороху:
- Нам нужна эта душа, но не девчонка. Пусть идёт с нами. Как только узнаем путь, вернём её домой.
- Олух двуногий! – проворчал Шорох. – Так ничему и не научился, тебя слышали все!
Кириан сделал вид, что так и должно быть, и обратился к девушке:
- Зачем тебе идти с нами, какая от этого польза?
Некоторое время она молчала и кусала губы.
- Ты знаешь, что неры не могут врать, это наше проклятье? – она горько усмехнулась. – Правда в том, что я дочь вождя, покорившего это племя, - она махнула рукой в сторону, где лежала деревня неров. – Я должна занять место отца, но так много раз подводила его, что он отправил меня сюда, чтобы я здесь училась управлять. Только на меня смотрят, как на изгоя, ненавидят и терпят, потому что иначе не могут. Мне хочется доказать, что я чего-то стою без поддержки отца. И это для меня шанс. Ещё я всегда мечтала увидеть мир. Неры не покидают своих поселений, а я не хочу так. Порой мне кажется, что меня что-то зовёт за собой, вдаль, навстречу судьбе. Мир так велик, а я здесь!
Шорох покачал головой:
- Почему ты не сбежала раньше? У тебя есть дракон, почему ты не пошла с ним?
- Я был там! - воскликнул мужчина. – Эта затея бессмысленна, у вас ничего не выйдет.
- Выйдет, разве не для драконов построен храм? – спросил Кириан и надменно поднял одну бровь. – Ты ведь такой же. Неужели ты сдался?
Мужчина одним большим прыжком оказался рядом, схватил его за руку и крикнул:
- Смотри!
Кириан увидел, что мужчина-дракон, а с ним незнакомая девушка, стоят на берегу моря. Едва заметно в воздухе парит лестница, её ступени теряются в низко нависших облаках. Они идут вперёд, каждый шаг даётся с трудом. Их преследуют видения, кошмары, невидимые монстры, которые пытаются вернуть на землю. Последнее испытание. Он не смог пройти его.
Кириан жадно хватанул ртом воздух. Он увидел, что поджидало на пути в хранилище душ и испугался: приемлемая ли цена за то, чтобы стать драконом? Он перехватил руку мужчины, и видения стали мелькать одно за другим.
Совсем молодой парнишка, обычный паренёк из деревни на юге. Мечтает стать драконом. Бежит на север. Всё что-то ищет, пробует. Среди развалин находит драконью душу. Только бы сберечь. Столько книг, разговоров. Ну где правда? И вот крупица истины. Стоит ли пробовать? Вместе справятся, она будет рядом и поддержит – вдвоём всё нипочём. Не смог. Так пусто внутри. Теряется в себе. Служит одному, другому – кусок хлеба есть, а остальное в прошлом. Отдаёт душу новому хозяину, хочет забыть. Она уходит, разочарованная. Не смог! А он – всего лишь человек. И, кажется, уже навсегда.
Кириан разжал руку и отпрянул от дракона. Он понял, что вся та боль, которая будет с ним, не стань он драконом, меньше той боли, которую предстояло пережить на пути в небесный храм.
- Каждый платит свою цену. Фениксы – телом, грифоны – разумом, а драконы – сердцем. Обретая одну часть, теряешь другую. Понимаешь?
- Я не хочу лишиться всего, как ты, - с отвращением проговорил Кириан. – Я так многое должен сделать, и это – невелика цена.
Мужчина сделал несколько судорожных глотков.
- Ты пожалеешь. Нужно быть собой, но только если ты не чудовище, даже если и самое могущественное на свете.
- Только скажи, как ты смог передать мне видение? На что мы способны?
Кириан вдруг понял, что сейчас даже имени дракона он не хотел знать. Не дракон это вовсе. Ещё пару минут назад он видел в нём друга и соратника, теперь не хотел видеть вовсе.
- Я долго учился. Огонь уничтожил многие знания, но не все. Тебе тоже нужно учиться, у тебя есть способности. Думай о том, что можешь сделать сейчас, будучи человеком. Магия – зло, не ищи её. Она требует слишком высокой цены.
- Я сам знаю, что мне нужно, - Кириан быстро поднялся. – Идём, пока нас не хватились. Рассвет близок.
Он сделал несколько шагов, остановился, резко повернулся к нере и спросил:
- Как хоть тебя зовут? Я – Кириан Кордер.
- В родном племени меня звали Вереск, здесь – Лори. Выбирай любое.
Кириан зашагал вперёд. Спину прожигал взгляд пьяницы-дракона, и он ускорил шаг.
- А как тебя зовут? – спросила Лори Шороха.
- Шорох, - ответил он. – Жаль, что ты нер. Могли бы подружиться.
- И подружимся, - уверенно заявила Лори.
Кириан внимательно посмотрел на неру, на нари. Ну и компания!
- Идём уже, - буркнул он. – Неры не простят побега, надо уходить быстрее.
- Этого не стоит бояться. Единственное, что может заставить их покинуть деревню – война. Если афенор или эйл оказалась у неров, ему несдобровать. Но сами они никогда не отправятся следом. Это для них не стоит того. Они слишком привязаны к семье и племени.
- Всё равно идём, - Кириан уверенно зашагал по лесу.
- Почему у тебя два имени? – он опередил неру и нари на несколько метров, но всё равно слышал их разговор.
- Вереск меня назвали при рождении. В этом племени принято называть детей на языке магии, как это делают афеноры и эйлы. Я думала, новое имя поможет мне стать своей. Не вышло.
Кириан слабо улыбнулся и покачал головой. Что дальше? Ещё недавно он учился в школе в Норте, а теперь в компании с нером и нари шёл на поиски драконьего хранилища душ. Немыслимо!
Кириан сглотнул и поджал губы. Теперь он знать, что нужно делать. Путь к храму будет долог, труден, и дело вовсе не в расстоянии. Главное, не привязываться ни к Шороху, ни к Вереск. Если он хочет стать драконом, это ему ни к чему.
Глава 18. Что-то новое внутри
Астра
