Онлайн книга «Проклятый лес»
Лиззи говорила, что если пациенту отрезать руку, человек еще долгое время будет испытывать фантомные боли в утраченной конечности. А что если отрезать кусок души? Как долго она будет болеть? Теперь мне предстояло это узнать. Водитель привез нас в колледж. В нашей с Лиззи комнате горел свет. — Покрасить стены, заменить тумбочки. Нет, госпожа, шкафы в идеальном состоянии, — услышала я голос нашего завхоза. — Добрый вечер, — поздоровалась я, а затем и Элизабет. — Алиана, дорогая, как ты себя чувствуешь? — участливо спросила меня наша директриса. — Благодарю вас, госпожа Оливия, — я вежливо поклонилась, — прекрасно. — Хорошо, — она кивнула. — Не будем вам мешать со своей инвентаризацией, доброй ночи. — Доброй ночи, — попрощались мы и расселись, каждая по своим кроватям. Я оглядела ставшие за годы обучения родными стены нашей спальни. Осенью эту комнату займут новенькие ученицы, мы с Элизабет покинем её через несколько недель. Но сегодня меня не волновало туманное будущее. — Алиана, я ничего не знала, — робко сказала Лиззи, наблюдая за тем, как я переодеваюсь в ночную рубашку и укладываюсь ко сну. Жесткие матрасы приучили нас спать на спине. Госпожа Оливия говорила, что такая поза — отличная профилактика морщин и искривления позвоночника. Я закрыла глаза, потолок не самая интересная картинка, и ответила: — Спокойной ночи, Элизабет. Знала она или нет, это не имело никакого значения. Холды держали меня на поводке, а Элизабет и моя любовь к ней, были моим ошейником. Последний месяц обучения пролетел как один день. Мы сдали экзамены и получили документы об окончании колледжа. Госпожа Оливия лично вручала нам дипломы, первыми за ними шли особенно прилежные ученицы. Элизабет Холд, а следом за ней и Алиана. Тоже Холд. Госпожа Диана радостно аплодировала нам из первого ряда — счастливых родителей рассадили в актовом зале. Господина Николаса, к счастью, не было. Холд не был виноват в исчезновении Ральфа, даже в мыслях я упорно избегала слова «смерть». Но в лес брат ушел ради меня. Значит, и виноваты были мы оба? Ведь именно маршал забрал меня из семьи. Я смотрела на Элизабет и в темных глазах её, мне чудился господин Холд-старший. Это был тяжелый месяц. В сердце моем давно и прочно обосновалась любовь к Элизабет. Фактически, именно она и была все эти годы моей семьей. Но любовь эта была построена на лжи. Нашу встречу, теперь я была в этом уверена, подстроил маршал. Лиззи не нужен был поезд, чтобы добраться до колледжа. Это был тяжелый выбор. Вырвать эти чувства сейчас, было равносильно вырвать у себя сердце. И я выбрала любовь. — Вот и всё, — грустно улыбнулась Элизабет, снимая с плеч темную накидку выпускника. — Господи, Лиззи, — возмутилась госпожа Диана, — что за настрой? Тебе девятнадцать лет, впереди вся жизнь! А ты говоришь так, будто она у тебя закончилась! — Это она так выражает тоску по ушедшему детству, — заметила я и посмотрела на небо. Солнце было в зените, значит, сейчас около полудня. Последний месяц весны выдался действительно южным. В воздухе стояло летнее марево. — Искупаться бы, — мечтательно протянула я. Под черной мантией было очень жарко. — Да… — поддержала меня подруга. — Может ну его, этот ресторан? В поместье пруд. Тебя устроит пруд, Ана? — Однозначно! Пруд — это идеально! — согласилась я с её идеей. — Ну ладно Алиана, она с детства была очень экономной, — засмеялась Диана, — но ты, Элизабет? Променяешь ресторан на пикник у пруда? — Да, с возрастом некоторые становятся рациональнее, — задумчиво сказала Лиззи и хихикнула. — Хорошо, — вздохнула старшая госпожа Холд. — Я распоряжусь, чтобы заказ привезли в поместье. — А что по моему вопросу? Удалось его решить? — уточнила я действительно волнующий момент. Деньги. Я просила Диану связаться с Холдом и как можно скорее отправить их в Эдинбург. — Я сделала всё, как ты просила, — отчиталась женщина. — Дозвонилась до секретаря Николаса и передала твою просьбу. К сожалению, результат мне неизвестен, — повинилась она. — Ничего, буду надеяться, что господин маршал выполнил мою просьбу. А что мне еще остается? — Отец не говорил, когда приедет в поместье? — нахмурилась Лиззи. — Нет, — печально улыбнулась Диана. — Я надеялась, он сможет вырваться в Южный, чтобы присутствовать на сегодняшней церемонии. — Но он не приехал, — понятливо закончила за неё дочь. — Если бы господин Холд приехал, госпожу Оливию и весь преподавательский состав хватил удар! Она при одном его имении начинает трястись, пожалейте женщину, — пошутила я. — Это точно, — поддакнула Лиззи. Госпожа Диана рассмеялась и покачала головой. Жена выдающегося политика, невероятно красивая женщина. Древний род, приданое, размером с небольшую страну. Образование, манеры, титул в конце концов! Была ли она счастлива здесь, в Южном? Два часа от столицы, сотня миль, и так далеко от мужа, которого она любила. Иначе откуда эта тоска в её огромных карих глазах? Сразу по приезду в поместье мы переоделись в легкие сарафаны, предварительно нацепив под них купальные костюмы, и наперегонки побежали к пруду, скидывая эти самые сарафаны прямо на ходу. Госпожа Диана уже ждала нас в тени раскидистого дуба вместе с наскоро собранной слугами корзинкой для пикника. Увидев то, как мы расправляемся с одеждой, она весело захохотала и сказала: — Да, взросление на лицо. — А Никки где? — стянула Лиззи платье. — Был у себя, — ответила Диана. — Ясно, — кивнула подруга и нырнула в воду. Я встала на мостки. Не удержалась — оглянулась на его крыло. А ведь я почти забыла Весенний бал… Как будто танец с Александром, поцелуй Юрия, взрыв в галерее и последующий за ним обморок были не со мной. Потеря брата затерла эти воспоминания. «Рэн», — беззвучно прошептала я. Конечно, я не увидела Никки, а пока разглядывала его окна, Лиззи вынырнула, схватила меня за ногу и потащила на себя. В пруд я свалилась, громко ругаясь на всю округу, а брызги от удара в воду наверняка долетели до хохочущей Дианы. Мокрые и уставшие мы выползли на берег, и пока вытирались, Элизабет сказала: |