Про себя.
А потом…
Так и осталась стоять с приоткрытым ртом:
— Сколько бы не предложил Амир, я могу дать больше. Или же предложить куда более выгодный обмен: верфь — на новое, ещё никем не разрабатываемое месторождение. Нефтяное, — прозвучало великодушное от Алихана.
Послышался новый скрежет зубов. Амира.
Или это у меня так фантазия разыгралась?
Лицо у аль-Алаби — непроницаемая маска.
Хладнокровного убийцы...
— Не забудь упомянуть, что оно проблемное, — сказал араб.
Алихан снисходительно пожал плечами.
— Ну, вы же друзья. Договоритесь как-нибудь.
Судя по тому, что выражение лица Амира никак особо не изменилось, другом стоящего рядом он уже не считал.
Как изменчив этот мир…
— А что за месторождение? — озвучил господин Языджи.
— На территории Эмиратов, — охотно поделился мой муж. — За год это месторождение способно принести прибыль минимум в десять раз больше, чем верфь. При должном обращении.
Заинтересованности в глазах турка стало на порядок больше. Сдержанности у араба — заметно меньше. Его пальцы в сжатом кулаке побелели от напряжения. И кто знает, к чему бы всё пришло, если бы не…
— Ой, а чего все такие угрюмые? — подоспела к нашей компании младшая из Шахмаз. — Добрый вечер, господа!
Старшая из Шахмаз — находилась чуть поодаль, делая вид, будто слушала болтовню госпожи Пелин, на фоне которой крутились обе её дочери с бокалами шампанского в руках. Почему “делая вид”? Да потому что слишком уж внимательно рассматривала то меня, то Амира, то Алихана, явно пытаясь вникнуть в то, что происходит.
Подозреваю, Лали тоже она прислала.
Собственно, так и вышло:
— Ты чего вся такая взвинченная? — прошептала скороговоркой девушка, после того, как под предлогом экскурсии, оттащила меня подальше от мужчин. — Того и гляди искры посыплются! — выпучила глаза.
Она тянула меня через весь зал, прямиком к свекрови, и мне пришлось стойко бороться с самой собой, чтоб не сбежать в другом направлении. Кладовая, где никого нет — очень подойдёт! И два охранника снаружи, чтоб наверняка…
— Голова болит, — уклонилась я от прямого ответа.
Не совсем соврала. Голова правда раскалывалась. Противоречиями. И негодованием. Дыхательный дзен никак особо не помог. Так что я с большим рвением переключилась на попавшихся нам на пути Мерьем и Лейлу, которые покинули свою мать, а заодно и мою свекровь.
— Там столько красивых древних ножей! — с восторгом воскликнула остановившаяся передо мной Мерьем, махнув рукой влево, чуть позади себя.
— Это не ножи, — закатила глаза Лейла. — Это кинжалы!
— Квилоны, — согласилась я на свой лад.
На выставке холодного оружия было представлено ничуть не меньше, чем огнестрельного, и его разновидностей в том числе.
— Вот видишь! — подхватила Лейла. — А ты: “Ножи, да ножи”, заладила одно и то же… — скривилась, смешно поморщившись.
— Для тех, кто не особо знаком с эпохой возрождения, там специально подписано на табличках, — хихикнула и покивала Лали.
Теперь уже Мерьем страдальчески закатывала глаза. И смеялись мы все.
— Ничего, я тоже в этом не особо хорошо разбираюсь, — утешила я её.
Девушка благодарно улыбнулась. Протянула мне бокал с шампанским.
— Я ещё не пила. Просто держу и делаю вид, что оно мне нравится, чтоб хоть чем-то себя занять, а то всю выставку я обошла уже на три раза, — поведала она мне “по секрету”. — Бери. Я себе ещё возьму, — предложила.
А мне Измир вспомнился…
— Пожалуй, не стоит, — открестилась я от такой затеи.
Даже если просто подержать. А вот от бокала с самой обычной водой я не отказалась. Попросила и взяла у проходящего мимо официанта. Правда, в отличие от меня, Лали тоже предпочла шампанское. Ненавязчиво развернувшись спиной к матери.
— На вот лучше, — заметила я косой взгляд Алихана, быстренько поменяв наши бокалы.
Собралась отдать шампанское тому же официанту, но он куда-то уже подевался, так что пришлось оставить его при себе.
Телефон пиликнул звуком пришедшего сообщения.
А на экране…
Фото.
Я. Рояль. И Амир.
И это ещё ничего…
Потому что, стоило мне разобрать содержимое послания, как послышалось ещё одно пиликание. И ещё одно. И ещё…
Как какая-то долбанная массовая рассылка, ей-богу!
На телефоны всех присутствующих сразу…
Вот тут-то бокал в моей руке мне и пригодился. Проглотила половину, даже вкус не почувствовала. И с содроганием сердца ждала, пока каждый из тех, кто попадался в поле зрения, вытаскивал свои гаджеты, после чего всматривался в экран. Мерьем. Лали. Лейла. Господин Языджи. Алихан. Свекровь…
Где-то здесь стало по-особенному страшно! До жути!
Аж коленки подкосились, стоило представить себе, как в скором времени на меня обрушится самое беспощадное и безжалостное торнадо в лице Ирем-султан.
И я ведь даже слова против не смогу ей сказать.
Распнёт.
Проглотит.
Заживо.
Не подавится.
И никто не вспомнит обо мне.
Даже Алихан.
Уж она-то об этом сумеет позаботиться!
Я так ярко представила себе всё это в самом ближайшем будущем, что даже не сразу осознала последующее:
— Штормовое предупреждение.
Лали сказала…
Как?!
— Шт… Что? Штормовое? Какое штормовое? — переспросила я.
Бросила ещё один взгляд в сторону госпожи Ирем. Та вернулась к беседе с госпожой Пелин, совершенно не вспоминая о моём существовании. Ни единого признака желания меня придушить или распять в ней я не находила. А искала я очень тщательно, между прочим! Вдруг она притворилась. Но не только свекровь, каждый, кто прочитал, вернулся к тому, чем занимался прежде. Никаких косых взглядов. Перешёптываний.
А значит…
— Штормовое предупреждение, — повторила Лали. — Ты разве не получила то же самое? — потянулась мне навстречу, заглядывая в экран моего телефона.
Хорошо, он уже погас и тёмный!
А сердце до сих пор колотилось, как бешеное…
Сдавило в тисках.
Оставшуюся часть бокала я допила скорее на автомате.
До дна…
Теперь дышать стало немного легче.
Да что уж там…
Намного!
