Книга Дом ветров и закатов. Книга первая, страница 116. Автор книги Мария Данилова

Все эти долгие тридцать семь дней Астан не отходил от постели своего Повелителя. Но каждый новый лекарь, появлявшийся в покоях Принца, предпринимал серию бесплотных попыток, неизбежно получая тот же результат.

На тридцать седьмой день Император сам лично вошел в покои к сыну. Лекари наперебой рассказывали ему о том, что Принц навсегда теперь останется таким слабым и не сможет восстановиться полностью. Но он был прямым наследником, и когда придет тот день, займет трон Империи.

Астан не смотрел на Императора, это было запрещено любому, кто был ниже наследников. Священное право.

Видя страдания сына, призывал все новых и новых лекарей Правитель Империи, но ничто не помогало юному Принцу. И тогда Астан стал сам искать пути и возможности. Обратился он к древним мистикам, но и те лишь разводили руками. Понимал верный слуга своего Хозяина, что неизбежен ужасный конец, и тогда он решился на отчаянный шаг.

Похитив Принца, темной ночью Астан отправился в долгое путешествие, только ему одному было известно, что он задумал. Но он был так верен своей идее, что пошел против всех правил и подписал себе смертный приговор. Но он был уверен: если удастся спасти Принца, все это будет оправдано.

Узнал о том Император, пустил в погоню целый взвод, раструбил о вероломстве, совершенном с его сыном. И гнались за ними днями и ночами, но нашли только останки кареты, в которой увозили Принца, сорвавшейся с утеса и разбившейся вдребезги о скалы ущелья.

Так погиб Принц Родэрик, старший сын Императора, брат Принца Садэри и Принцессы Зораны. А вместе с ним и его верные слуги. Как всем до этого момента думалось.

Астан снова шел теми же коридорами, направляясь в ту часть Дворца, где сейчас никто не жил. Как обычно он исходил больше двух сотен шагов и снова остановился перед той заветной дверью, за которой он скрывал свои секреты.

Еще раз оглядевшись на всякий случай и убедившись, что за ним никто не следует, Астан распахнул дверь и проследовал внутрь.

– Все почти готово, Повелитель, – с благоговением произнес Астан. – До торжественного приема осталась всего неделя, скоро все решится.

Темная фигура была укрыта слабыми сумерками. Окна в комнате присутствовали, но были занавешены плотными гардинами. Было ясно, что это высокий мужчина и что он пролистывал какую-то книгу. Что он мог разглядеть в такой темноте? Многое, если к этой самой темноте имеешь непосредственное отношение.

– Хорошо, – заключил он и закрыл книгу. – Только в этот раз ты подвел меня, Астан.

Лицо Астана вытянулось, он испуганно вытаращился на своего Повелителя, но так и не успел ничего понять. Заклинание невидимости деактивировали сразу семеро – Герита ри Фонингем и шестеро Стражей. Мгновенно набросившись на противников, Стражники повалили на пол сначала Астана, вывели еще двоих прислужников из дальних комнат, а ри Фонингем сколдовала магические оковы и обезоружила последнего участника заговора.

Теперь и я снял заклинания невидимости с себя, Летты, Принца и Принцессы.

– Эри, – с ужасом в глазах смотрел на своего старшего брата Принц.

На своего погибшего старшего брата.

Ри Фонингем приковала своего противника к стене, а я зажег свет на канделябрах и люстре. Теперь все действительно смогли убедиться, что перед нами находился старший сын Императора, Принц Родэрик собственной персоной. Только вот он совсем не походил на того, кого мы все знали.

– Ри Крос’ери, – обратилась ри Фонингем к Летте, – допроси Астана в соседней комнате.

Летта, которая уже активировала свое золотое перо, сначала завороженно наблюдала за происходящим, потом втянула воздух и напряженно кивнула. Двое Стражей вывели слугу из комнаты, Принц и Принцесса остались со своим братом.

Астан был явно в шоке от того, что произошло. Похоже, ему действительно не могло прийти в голову, что его когда-нибудь разоблачат.

– От лица Департамента я официально заявляю: дача ложных показаний, а также ложь волшебному перу является не меньшим преступлением, чем измена государству.

Астан как будто только сейчас заметил Летту и внимательно ее разглядел.

– Допрос объявляется открытым, – сообщила она. – Расскажите, что действительно произошло, после того как Вы выкрали Принца Родэрика из Дворца.

Астан не спешил отвечать. Сначала он был поглощен своими мыслями, потом опустил глаза и почти совсем расстроился. Но, так или иначе, лгать и отпираться при официальном допросе, было невозможно – магия Департамента.

– Он умирал, – напомнил Астан. – Никто не мог его спасти. Кроме тех, кто давным-давно живут не по законам природы.

И Летта, и я, и даже Стражи пришли в ужас от этих слов.

– Так ты пошел к чернокнижникам, – заключил я.

Астан едва заметно кивнул.

– О них всегда рассказывали, что они жестокие и беспощадные. Что их методы настолько противоречат законам природы, что само проклятие можно получить только лишь находясь рядом с ними.

– Но это все неправда, – глубоко убеждая себя в этом, замотал головой Астан. – Они не такие. Они – единственные, кто смог помочь, когда ничто другое уже не помогало.

– Чернокнижники – прокляты, – напомнила Летта. – Им нет спасения. Почему ты был уверен в том, что тебе оно будет даровано?

Астан в отчаянии взглянул на нее, как будто не хотел признаваться в дальнейшем.

– Главное – они его спасли, – напомнил он.

– Какой ценой, – заметил я.

– Что произошло дальше?

Астан снова ушел в себя на несколько минут, прежде чем продолжить.

– Мы приехали к ним в запретные земли. Им нужно было доказать делом, что мы преданы им и готовы на все. Откупом стала моя душа, я был готов на все ради моего Повелителя. И они смилостивились, они прибегли к тайным заклинаниям в своих книгах и исцелили Принца. Понадобилось время прежде, чем он снова смог восстановиться и вернуть былую форму.

– Когда Повелитель снова стал собой, я поведал ему о том, что сделал. Но он не разозлился на меня и не расстроился, однако он был очень опечален, что Император совсем не искал его и даже не пытался предпринять никаких попыток.

– Карету, на которой Вы уехали, нашли разбитой вдребезги в ущелье, – сообщил я.

– Но это неправда! Принц жив и здоров!

– Дальше.

Астан скривился, но уйти от ответа не мог.

– Когда Повелитель набрался сил, он вознамерился вернуться во Дворец. Он надеялся, что все обрадуются его появлению. Но нас не пустили даже в Столицу, объяснив это тем, что Принц Родэрик погиб. Никто не узнавал Повелителя, даже не пытался выяснять, что происходит. Его просто вычеркнули из истории.

– Принц был опечален, нам пришлось ехать в пригород, чтобы найти подходящее жилье. Но в тот день, когда мы пытались попасть в Столицу, нас подслушал один человек. Он последовал за нами и когда мы наконец обосновались в небольшом доме, он пришел к нам и заявил, что верит нашей истории.