– Я тебе сейчас ноги выдеру, ведьма! – зарычал он. – Потом поменяю местами с руками и скажу, что так и было.
Ниэла расхохоталась.
– Фантазер!
– Идиотка. Ты же знала все, правда? – не мог успокоиться некромант. – Знала и не предупредила! Не помогла! Какой ты друг после этого, а? Предательница.
Ниарон сплюнул.
– Да, я знала. – Ведьма гордо вскинула подбородок. – Не все, но знала. Тебе не понять, Рон.
– А ты попробуй объяснить, – едко усмехнулся некромант.
– Глас истины – не дар, это настоящее проклятие. Я знаю, но ничего не могу изменить! Ничего! – закричала Ниэла. – А если вмешаюсь, то нити будущего спутаются и все пойдет не по промыслу.
– Может, лучше?
– Будет хаос! – вскинулась ведьма. – Напомни-ка мне, против кого мы боремся? Ты мне предлагаешь уподобиться ему и сеять разруху, хаос, нарушать незыблемые правила?
– Ты могла бы хоть намекнуть, – поджал губы Ниарон. – Хоть как-то нас предупредить, чтобы я смог обезопасить Свету.
– Не могла! Не могла! Не могла! – истерически завизжала Ниэла, а потом расплакалась и схватилась за живот. – Ох…
– Тебе плохо? – нахмурился некромант и помог ведьме присесть на камень. А потом вдруг почувствовал в Ниэле крохотную искру жизни. – И ты тоже?
– И Мадирисса, и императрица… – улыбнулась девушка. – Богиня щедро посеяла семена, теперь ждет всходов.
Ниарон все еще злился на ведьму, но кричать на нее больше не мог. Что он за мужчина, если будет вымещать ярость от собственной беспомощности на беременной женщине?
– Прости, Рон, я никогда не просила себе этот дар и с удовольствием бы от него избавилась. Это непосильная ноша для меня. – Глаза Ниэлы наполнились печалью. – Но я не могу. Единственное, что иногда себе позволяю, – это незначительное вмешательство, только чтобы направить в коридор промысла, если есть отклонения.
– Но для нас ты такого не сделала.
– Почему же? Как раз для вас и старалась, как ни для кого, – возразила ему ведьма. – И Свету приютила, включив тебя в борьбу за женщину, а не за лабораторный экземпляр, и на отбор женихов Генриха подбила, чтобы ты почувствовал наконец, что такое ревность, и не в ту повозку чужачку направила, лишь бы она попала с нами к границе.
– Ну ты и…
– Браво, – восхитился Орх.
– Благодарю, – хмыкнула Ниэла. – И Рейну… – помнишь ту трактирщицу? – я подговорила, чтобы сказала и сделала именно то, что нужно было. Она ведь увидела воздействие Флорентии на тебя.
– Так я мог еще там избавиться от проклятия и не причинить тем самым супруге боль? – В Ниароне клокотала ярость. – И ты утаила?
– Не мог. Я просмотрела вероятности, – как-то устало вздохнула Ниэла. – Твоя попытка привела бы к многочисленным невинным жертвам. Света бы погибла. Флорентия ее убила бы, чтобы отомстить тебе за усилие вырваться из-под ее контроля. Потом она бы переключилась на Лукаса.
– Так ты себя, ведьма, защищала. Не нас. Признайся.
– И себя, да, свою семью, – согласилась она. – Но и вас тоже. Свету нужно было отправить в безопасное место. Подальше от заговорщиков и мужа под воздействием проклятия хаоса. Так решила богиня, а я не могу ей перечить. Никто не может.
Ниарон устало потер лицо. Луноликая всегда вела свою игру, это утомляло.
– Я не могу тебя понять, ведьма, но и судить не буду, – после короткой паузы сказал некромант. – Только об одном попрошу: помоги мне добраться до супруги.
– Это не в моей власти, увы, – понурилась Ниэла. – Но я могу устроить тебе встречу с тем, кто в силах помочь.
– Ну хоть так…
– Вставай в центр руны, которую я нарисовала, – скомандовала ведьма и засуетилась вокруг него, чтобы закончить ритуал.
– Так ты уже и кристаллы подготовила?
– Знала же, что ты придешь, – улыбнулась Ниэла.
– А я могу?.. – Орх еще не успел озвучить вопрос, как ведьма уже начала отвечать.
– Нет, туда, куда отправится Ниарон, путь мертвым заказан. Придется тебе подождать его возвращения здесь или в особняке, куда я могу тебя переместить.
Дядюшка расстроился, что не сумеет пригодиться, но постарался не показать виду.
Некромант сгорал от нетерпения, но Ниэлу не торопил. Впрочем, ведьма действовала быстро. Очень скоро ритуал перенесения души вместе с телом был проведен. Ниарона затянуло в мерцающий водоворот, а выкинуло туда, где небо поменялось местами с землей.
Мужчина оказался в безвременье. Он осторожно ступал по пушистым облакам, а над его головой колосилась трава…
«Если ты захочешь меня вернуть, тебе придется перевернуть небо и землю, доказывая свои чувства», – вспомнились Ниарону прощальные слова супруги.
Что ж, он был готов и на такое. На что угодно, лишь бы вернуть любимую. Лишь помочь ей пережить роды… Лишь бы…
– Вижу, ты изменился, – послышался мелодичный женский голос.
В столбе света стояла…
– Богиня, – преклонил колени Ниарон. У него много претензий накопилось к Луноликой, но он не смел их высказывать. С богами говорят не так, особенно если собираешься просить о милости. – Прошу, откройте мне дорогу к супруге.
– Зачем тебе это? Я преподнесла тебе бесценный дар, нашла истинную в другом мире, а ты от нее бегал, словно заяц от волка, – строго заметила богиня. – Все от своего счастья пытался отказаться. Я и забрала, раз истинная тебе оказалась не нужна. Вон другую нашел быстро, под дурманом ходил.
Ниарон не стал напоминать, что, по словам Ниэлы, богиня всю эту историю и подстроила. Вместо этого он покорно склонил голову.
– Прошу простить мне неблагодарность и невежество. Я люблю Свету и всю отмеренную мне жизнь буду пытаться искупить перед ней свою вину.
– Хорошо, – довольно хмыкнула богиня. – Тем более что ты мне еще пригодишься.
– Благодарю, Всеблагая мать.
Так ее прозвали в народе, но Ниарон уже стал сомневаться в целесообразности такого… имени.
– Только у меня будет одно условие, встань, Кастал. – Луноликая нетерпеливо махнула рукой. – В обмен на мою помощь ты отдашь мне свою дочь. Тогда, когда она мне понадобится.
Ниарон забыл, как дышать.
– Нет, – твердо ответил он, как только пришел в себя. – Дочь не отдам. У меня будет дочь?
– Две, – улыбнулась богиня.
– Но-о-о… в нашем роду рождались одни мальчики…
– Я немного подправила эту несправедливость, – хмыкнула женщина. – Или ты против?
– Нет, я… Нет, – ошеломленно пробормотал некромант. – Не отдам дочь. Что угодно просите, но не это.
– Чего ты так всполошился? Не отдашь, и ладно. Я принимаю твой выбор. Но попытаться все равно стоило, – легко согласилась Луноликая. – Не хочешь малой кровью, тогда отдай часть души. Готов?
