— А… — подскочил, было, Тим Арден.
— Дневальный Арден, подготовьте до моего прихода списки всех курсантов академии, — тут же загрузил Тима работой ректор.
«Неужели для друга старается, чтобы Тим около Сандры не крутился? — подумала Женя, но тут же решила: — Да ну, взрослый мужчина, не будет же он такими пустяками заниматься».
Вместе с ректором, старательно державшимся рядом с Тай, попаданки поднялись по лестнице. Нейл Барра излагал сведения чётко, потому и доступно. Из его рассказа призванные уяснили, что находятся в Центрионе, самом большом королевстве Срединного мира. Конкретнее, в графстве Горх, расположенном в Северном Приграничье, по сути, в глухой провинции.
«Понятно, мы в попе мира, — сделала вывод Женя. — Вот почему дедушка оговорился, сказав, что мы будем здесь прозябать. Хотя, может, это и к лучшему?»
— Это и хорошо, что в провинцию, — подтвердила её мысли Сандра. — Здесь и люди попроще, и от властей далеко.
— Думаю, его Величество король непременно захочет с вами познакомиться, тем более что его младший сын помолвлен с попаданкой из Осеннего призыва, — после этих слов на лицо ректора на миг набежала тень, но он справился с собой быстро.
Нейл Барра обнаружил, что воспоминания о прекрасной фее не так болезненны, когда рядом столь же прекрасная нимфа. Тай, почувствовав волнение ректора, взяла его под руку.
Сандра беззаботно пожала плечами.
— Да пока его Величество сюда доберётся. Это ж не вот одному или двоим через портал пройти, а со всей свитой. Придётся до стационарника, в смысле стационарного портала, а дальше так добираться, без магии. Здесь же то снег, то половодье. К концу весны, может, пожалует.
— Откуда подобное знание местных условий? — спросил Нейл, накрывая ладонью лежащую на его предплечье изящную кисть Тай.
— Так мы сюда на гастроли собирались прошлой весной. Из-за половодья и не попали, а в тот год снега было куда меньше, — пояснила Сандра.
За разговорами путь до жилища показался намного короче. Ректор попрощался до обеда и ушёл, не оборачиваясь. Уже зайдя в гостиную, Тай спросила:
— Подслушивали?
— Только Сандра, — сдала сестру Равиэль. — А что было, нам же тоже интересно?
— Расскажите, — попросила и Хельга, преодолевая внушаемое с детства правило, что воину не пристало проявлять любопытство.
— Представляете, — оживлённо произнесла Сандра. — Этот влюблённый сопляк из Нимфеи даже запрос сделал, не появлялась ли здесь любимая наложница его отца. А Верховный заявил, что таких здесь нет.
— Молодец дедушка! — воскликнула Женя. — Отмазал, даже не зная, так ли это.
— Он в любом случае был бы прав, — сказала Тай. — Здесь у нас другой путь, другая жизнь.
— Нашу Тай не потребуют вернуть? Нимфея же открытый мир, — спросила Женя, чувствуя, как от тревоги сжимается сердце.
— Да сейчас! — ответила Сандра. — Если наш Срединный мир что захапал, дракона лысого отдаст.
— Это хорошо, — произнесла Женя, вздыхая с облегчением.
— А ещё, — наябедничала Сандра, — ректор хотел Тай поцеловать. Не вовремя этот стул развалился!
— Наоборот, вовремя, — возразила Равиэль. — Чем труднее достаётся приз, тем он больше ценится. Знаете, а жених мой очень даже ничего.
— Разглядела! — воскликнула Сандра и всплеснула руками. — Так я тебе со вчерашнего вечера об этом толкую.
— Правда, Тарен до вашей помолвки больше на Женю заглядывался, — произнесла Хельга, смущаясь и ругая себя мысленно за честность. Но не предупредить она не могла.
— Мне другой нравится, — неожиданно для себя призналась Женя.
В другой ситуации она бы промолчала, но ей не хотелось даже невольно вставать на пути Равиэль.
— А-а-а-а!!! — завопила Сандра. — Всё-таки Ледяной принц. Удачно я роли распределила, однако.
В гостиную вбежали Мастер Тамико и Артур.
— Я же сказал, они просто веселятся, — произнёс Артур, показывая на оживлённых сестёр. — Нам пора на занятия.
Попаданки подхватили сумки и отправились в Учебную башню. Мастер Тамико шёл, держась за руки с невестой. Как только коридор свернул, они задержались за углом. Догнали остальных лишь около учебной комнаты. Шальные блестящие глаза и припухшие губы у обоих, выдавали влюблённых с головой. Женя заметила, что их наставник при любой возможности старается если не поцеловать невесту, то обнять или потискать, как любимую мягкую игрушку.
Гранд Мастер Кирк присутствие Мастера Фелтса выдержал стоически. Скорее всего, ректор его предупредил. А если судить по спокойному выражению лица, то и премию комендант уже выделил.
Сначала, отлично подкованный в плане теории бытовик, просто слушал. Но вскоре не удержался и принялся обсуждать с преподавателем новую теорию простейших плетений. Увлёкся и Гранд Мастер. Они с увлечением чертили схемы, сыпали названиями заклинаний и артефактов.
Призванные смотрели за этим заворожено.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Сандра у Равиэль.
— Нет, но очень интересно, — шепнула в ответ эльфийка.
Перед второй частью занятия, посвященной практике, Тай поделилась подозрением, что справляться хорошо с заклинаниями Артуру мешает неуверенность, несобранность и волнение. Гранд Мастер, чьё отношение к Мастеру Фелтсу заметно потеплело, предложил бытовику пройти курс общей магии вместе с попаданками. С созданием элементарных заклинаний, типа создания небольшого огонька-светильника или зарядки артефакта, Артур справился блестяще.
— Замечательно, я буду объяснять, ты показывать. Получится очень наглядно, — обрадовался Гранд Мастер. — Кстати, нам бы не помешал преподаватель по основам бытовой магии. Я как заместитель ректора по учебной части приглашаю. Понимаю, здесь, конечно, не столица, но…
— Я согласен, — торопливо произнёс Артур под одобрительные возгласы девушек.
— Чудесно, просто чудесно, — обрадовался Гранд Мастер Кирк. — Так понемногу дыры подлатаем. Не держатся здесь преподаватели, увы. Теперь же, благодарение богам и нашим призванным, и основы целительства, и основы бытовой магии наши курсанты изучат. Ещё бы стихийника заполучить. Но это уж я совсем размечтался. Кстати, девочки, вы же не против, что я вас так называю, завтра зарядятся артефакты для определения вида магии и стихий. Это, конечно формальность, у вас точно боевая магия, иначе в военную академию бы не призвало, но проверить придётся.
— Раз надо, конечно, проверяйте, — выразила общее мнение Сандра. — Только Артура к артефактам пока не подпускайте. Прости, брат, но мне как-то не хочется под стол нырять.
Артур не обиделся, лишь смущённо улыбнулся.
Оставшееся до обеда время попаданки, кроме Хельги, которую жених на полчасика, но к себе утащил, наблюдали, как курсанты второго курса очищают от снега плац. Нейл Барра, работавший вместе со своими подопечными, похоже, высчитав, где окно Тай, встал напротив. Тай сидела на подоконнике, Сандра, Женя и Равиэль, толпились сзади, отодвигаясь, когда ректор смотрел в сторону общежития.
