— Ну, я же напугалась, сердце малость прихватило, — страдальчески прошептала старушка. — Пришлось внучке идти.
Если бы не задорно блестевшие глаза, попаданки бы тоже поверили, что ей плохо.
— Целителя не звали? — спросила Женя. Она, честно говоря, плюнула бы на полку и кинулась вызванивать скорую, случись с её бабушкой такое.
— Гвен сначала растерялась, потому послушалась и привела Артура. Уже вдвоём они решили звать Мастера Тамико, но мне, о чудо, полегчало. Детки принялись порядок наводить, а я, сказав, что мне пора на девичник, ушла.
Старушка хихикнула, и Сандра догадалась:
— Вот точно, не всё вы нам рассказали.
— Вот, — леди Ди торжествующе продемонстрировала два ключа от комнаты. — Артур и Гвен не просто остались вдвоём. Я их заперла. А ключи свои и внучкины прихватила, так ведь перепутала, зрение не то, память, опять же. Возраст, возраст.
Несмотря на последнее заявление, двигалась старушка легко. А узнав, что к сладостям прилагается элитное вино, воодушевилась и воскликнула:
— Самое то, для тёплой компании!
Вскоре вышеупомянутая компания удобно расположилась в гостиной, отдавая должное угощение. Локи вёл себя, на удивление, прилично. Кот облюбовал корзину из под продуктов, стоящую в уголке. Он забрался туда и смаковал, выданное хозяйкой лакомство.
Как выяснилось, леди Ди проживала не в столице. Она спокойно жила около тёплого моря, пока не почувствовала неудержимую страсть к путешествиям. Тут-то и вспомнилась племянница и её семья.
— Лет пятнадцать не виделись, то я занята, то они. И на этот раз я парочку ценителей древностей не застала, но хоть их дочка на месте оказалась, — рассказывала старушка. — Слегка расстроилась, но тут узнала, что Гвен направляют в графство Горхское, и напросилась с ней. Давно мечтала побывать на Севере.
Как-то незаметно беседа пошла о путешествиях. Девушки по очереди рассказывали об удивительных местах своих миров, в которых удалось побывать. Хотя, даже то, что обитательнице определённого мира казалось обыденностью, для остальных являлось экзотикой. В эти воспоминания призванные вложили столько тепла, словно прощались с прошлым, перед тем, как принять новую жизнь.
Когда собрались откупоривать вторую фляжку, заметили, вино в ней другой марки. Леди Ди, прочтя этикетку, призналась, что давно мечтала попробовать такое. Вот только самой лучшей закуской к нему считались мясные блюда. Старушка тоскливо посмотрела на сладости.
— Раз нужно мясо, будет мясо, — успокоила леди Ди Сандра и обратилась к сёстрам: — Девчули, давайте в столовую сгоняем, дежурный повар точно не откажет.
— Скоро отбой, — напомнила Женя.
— У нас же есть маскировочные плащики! — воскликнула актриса. — Ну, те, беленькие.
Тут все, почему-то и леди Ди тоже, просительно уставились на Тай, ожидая её решения.
— Хорошо, — сдалась старшая сестра и тут же добавила: — Локи и леди Ди, ждите нас здесь.
— Мрр, — возмутился кот, уже выскочивший из корзины.
— Никаких «мрр», — ответила ему Тай. — Ты своим окрасом нас точно демаскируешь.
— Иди ко мне, котик, — позвала леди Ди, похлопав по диванчику рядом с собой.
Локи послушался, и даже принялся шепотком мурлыкать, когда старушка начала поглаживать его шелковистую шерсть узловатыми пальцами.
Попаданки облачились в маскировочные плащи. Хельга, уроженка Нормана, мира, где зима восемь-девять месяцев в году, показала, как лучше передвигаться, прячась под ними. Обговорили и систему условных знаков, типа: один палец — стойте, два пальца — идите.
Перед выходом вручили леди Ди музыкальные артефакты, чтобы старушка не заскучала. Выходить решили из общежития. По переходу через Командирскую башню получилось бы быстрее, но никто точно не знал, запирается ли она на ночь, и стоит ли там на посту дневальный.
На первом этаже располагались покои коменданта и ректора. Но находились они не у самой двери, а дальше по коридору.
— Если топать не будете, пройдём легко, — произнесла Тай, глянув при этом на Сандру.
В общежитии впереди разведгруппы, хотя лучше сказать, диверсионной, ведь планировался набег на столовую, двигалась Тай. А вот на улице это право предоставили Хельге как наиболее опытной в передвижении по заснеженной местности.
В это же время ректор и комендант расслаблялись в покоях последнего при помощи бочонка эля. Рей Стоун, сидевший на подоконнике, потягивал пенный напиток из пузатой кружки. Время от времени комендант бросал взгляд на лежавшие посреди комнаты сапоги с погрызенными голенищами и повторял:
— Никак не пойму: во-первых, за что, и, во-вторых, когда?
— Может, всё-таки крыса? — неуверенно предположил Нейл.
— Крыса, — согласился Рей, кивая, и добавил: — Большая, пушистая, с наглой рыжей мордой.
— Ну, тогда, ты, наверное, ему на хвост наступил и не заметил, — решил Нейл. — А насчёт когда… я всегда говорил, не оставляй двери открытыми.
Рей, уже какое-то время вглядывающийся в окно, воскликнул:
— Оп-па, какие у нас тут сугробы интересные появились! Вон тот, неуклюжий, точно мой.
Последние слова комендант произнёс с нескрываемой нежностью.
Нейл соскочил с кресла и подошёл к окну.
— Странно, — произнёс он, приглядываясь, — вижу только четверых.
— Не видишь пятый сугроб? А он есть, — ответил Рей, посмеиваясь. — Это твой, или нашего целителя.
— Была ведь у меня мысль конфисковать маскировочные плащи и выдавать только на занятии, — пробормотал Нейл.
— Да, ладно тебе, — ответил друг, пожимая плечами. — Нашим девочкам закуски не хватило. Видишь же, двигаются в сторону столовой, а не к пропускному пункту. Пусть развлекаются.
— Посмотрим, как обратно пройдут, — сказал Нейл. — Убедимся, что всё в порядке.
Против этого Рей возражать не стал.
Как и предполагала Сандра дежурный повар в просьбе не отказал. Больше того, нагрузил целую корзину снеди, добавив туда помимо колбас и копчёностей, сыр, хлеб, зелень. Мастера кухни, как и шеф повар к призванным относились тепло. Девушки всегда искренне благодарили их, выходя из столовой, да и аппетит их мастеров умилял. Любому будет приятно, если его труд оценят по-достоинству.
— Нас всё же засекли, — сказала сёстрам Тай, когда их отряд ввалился в гостиную.
Она на обратном пути почувствовала чей-то взгляд, не представляющий опасности. Отсутствие угрозы бывшая телохранительница императора определяла интуитивно.
— Ну, и ладно, не остановили же, — беззаботно ответила Сандра.
— Думаю, сестра имела в виду, что в следующий раз нужно маскироваться лучше, — пояснила Хельга.
— А будет следующий раз? — с затаённым восторгом спросила Женя.
