Через полчаса Бирон активировал артефакт, и Арка портала открылась рядом с нами. Мы, не задерживаясь, шагнули в нее. Для меня закончилась игра на выживание, и я счастлива оказаться дома.
9. Без расставаний, не бывает встреч.
Метр Вазилиус быстро шел по скрытым переходам и галереям дворца. По его лощеному довольному виду трудно было предположить о проведенной без сна ночи. На лице то и дело появлялась удовлетворенная улыбка, которую он старательно прятал от окружающих. Несколько лет ожидания, подготовки, сбора информации и вот вчера представился удобный случай. За один раз он попытался решить несколько насущных проблем: полностью раскрыть очередной заговор против короны, значительно ослабить Совет магов и если удастся, перехватить эту ветвь управления власти. И он не сплоховал, воспользовался этой возможностью по-полной: продумано, расчетливо, цинично.
Вчерашний день принес много неожиданных сюрпризов для присутствующих на Совете магов, а таких набралось более пяти десятков. Обычно на Совете присутствует одиннадцать архимагов и десять магистров, но метр Вазилиус не зря направил для некоторых письма и пропуска на вчерашнее мероприятие. После оглашения имени победительницы, единственной тессы среди учеников, и неожиданного выбывания из испытательного тура остальных команд, не сумевших отметиться ни в одной из точек, разгорелся скандал. И какой это был скандал... Даже не скандал, а настоящая истерия, некоторых сильно разнервничавшихся и немало потерявших личностей. Переломы, ожоги и прочая мелочевка у участников испытательного тура даже не считалась. Потери были не только в виде одного убитого и двух "выпитых", но и в утрате редких артефактов, денежных призов, одной убитой и одной пропавшей Высшей нечисти. А так же проигранных, в шутейном споре, существенных сумм в золотой монете. Кто мог подумать, что недавно появившаяся у бастарда ученица сумеет дойти не только до конечной точки, но и отметиться на всех трех. Такого рода побед, в магическом туре, еще не было.
Для начала некоторые попытались высказать сомнения в честной игре его подопечной, но после предъявления отметок на браслете, быстро замолчали. С таким магическим аргументом спорить было бесполезно. В играх побеждал не самый сильный, чаще хитроватый и сумевший использовать возникшую ситуацию себе на пользу. Но путь к победе и встречающиеся магические ловушки с преградами, были всегда одинаковы для всех, кроме последних игр.
И вот сейчас метр Вазилиус, на правах Учителя победительницы извлек на свет документы, доказывающие многочисленные нарушения, искажения и создание облегченных вариантов испытательного тура для некоторых команд. Продемонстрированная стянутая Нафаней карта прохода до первой точки, подтверждала его слова. Затем на стол легли обличающие документы о сговоре организаторов тура и заинтересованных в победе своих учеников магов. После этого и случилась массовая истерия. Многие из присутствующих принялись просчитывать, чьи головы полетят в первую очередь и как, в такой ситуации, уберечь свою. А то, что они полетят, стало очевидно к концу криков, обвинений и упреков. Маги моментом разделились на два лагеря, обманутых своими же коллегами по ремеслу, оказалось гораздо больше.
Глава Совета, который правил не одно десятилетие и чувствующий, что может и сам остаться без теплого места. Мудро решил не накалять и без того опасную ситуацию и поддержал тут же составленное прошение об исключении из Совета недостойных и запятнавших репутацию. Он тешил себя надеждой что потом, когда все уляжется, он как делал это не однократно, по одному вернет верных людей обратно. В результате, Глава лишился шести преданных лично ему архимагов и больше десятка магистров. Те, покидая высокое собрание, сразу же по-тихому попадали в руки подвластных метру Вазилиусу структур и отправлялись прямиком в допросную, а там распределялись дальше, в зависимости от содеянного. Особое внимание уделялось вопросам участия конкретного мага в заговоре против короны. Большую помощь в дознании оказали Драконы. Все-таки ментальная магия это сила, ведь не всегда можно точно сказать все сказал обвиняемый или что-то осталось неизвестным.
И дело, которое очень долго не хотело поддаваться, наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Лишенные защиты Совета и под напором присутствующих менталистов, маги осознавали бесполезность игры в молчанку и начали сдавать заговорщиков, в надежде спасти если не себя, то хотя бы свои семьи. Масштаб очередного заговора поражал. В этот раз маги подготовились основательно, умудрились привлечь не только аристократов, но и ведьм. Работа дознавателей кипела, дело двигалось семимильными шагами, всплывали новые имена и обстоятельства. Во все города государства летели приказы, письма, требования. Ночью, тех из заговорщиков кого можно было убрать быстро, тихо брали и вывозили в неизвестном направлении вместе с семьями и слугами. Чуть позднее можно будет спокойно решить, как быть с ними. Арест верхушки заговора, с кем предстояло еще столкнуться, оставили на следующий день. Нужно было это сделать на общем совете: громко, всенародно и показательно. Чтобы отбить желание у кого-либо повторить попытку переворота в ближайшие годы. Одна из задач была почти решена.
Отец и брат, остались довольны ходом расследования, его продуманными решениями и стремительными действиями, пообещав всестороннюю поддержку на совете.
Расширенный общий совет, что можно было ждать от него. А всего, даже самого невероятного. Здесь сталкивались интересы трех сторон: короны, аристократии и магов. И если корона и аристократы зачастую выступали вместе, то маги постоянно были недовольны то одним то другим. Не всегда удавалось договориться полюбовно, а иногда принимались совсем несуразные решения, для исправления которых впоследствии, требовалось время и деньги.
Сегодня во дворце, в большом приемном зале ожидается продолжение вчерашнего разговора, только в более масштабном варианте. На повестке несколько вопросов и из них самые значимые: досрочное присвоение звания архимага четырем магистрам и введение их в Совет магов. Обнародование доказанных интриг, односторонних интересов и присвоение чужих достижений верхушкой Совета магов, а так же неожиданно всплывший тайный сговор магов со степняками. До этого были только предположения, а доказательства появились после того как Мариэль передала ему пять длинных вязок шаманов, с зашифрованной подробной инструкцией, где разложить в столице определенные вещи и как одновременно их активировать. Кто бы мог подумать, что маги решатся на предательство и привлекут к этому недавних врагов. Но об этом будет говорить лично, Его Величество. Метр Вазилиус надеялся, что сегодня из совета будут исключены еще три самых одиозных фигуры, мешающих проводить необходимое реформирование власти и к вечеру дознаватели будут иметь полную картину происходящего. Вчерашние допросы дали много пищи для размышления. И бастард Его Величества впервые был готов к открытой борьбе с Главой Совета магов, как и в случае удачного решения возникших проблем, занять его место.
Да, он был готов. И этому немало поспособствовала, недавно появившаяся у него, ученица.
Метр понимал, что воспользовался её наивностью и незнанием законов магического сообщества, но виновным себя, ни в коей мере не считал. Если только чуть-чуть, самую капельку.
