Дим, после моих слов, немного помолчал, а затем резко обнял меня, чуть не уронив на пол.
- У вас все будет хорошо, - обняла его в ответ, даря тепло и надежду на лучшее будущее. - Вы уже не одни.
Мирра же была весела, беспечна и всем довольна. Психика маленького ребенка оказалась более пластичной и быстрее приспосабливающейся к изменившимся обстоятельствам.
Обычно, как только я в сопровождении приемышей появлялась у себя дома, нам тут же составляли компанию вездесущие близнецы. Ребята беззаботной гурьбой носились по дорожкам сада и лакомились поспевающими ягодами, а затем мы весело и шумно плескались в теплом пруду. После шли в дом к Тетушке, пить душистый горячий чай со сладкой пышной сдобой. Пока мелкие отдыхали после купания и сытной еды, я занималась своими делами и гладила одно мелкое пушистое создание. Это осторожное животное почему-то категорически отказывалось появляться в присутствии детей, хотя с эльфенком и дракончиком общалось запросто. А я привычно собирала и отсортировывала лекарственные травы, а так же разыскивала и реквизировала артефакты, установленные для поимки моей нечисти. Этих двоих я не могла отдать или потерять, они единственные знали обо мне всё, и я не представляла жизни без них, в этом мире.
С одной из таких прогулок вернулись с небольшой корзиной ягод. Довольно необычная реакция на ягоды оказалась у метра Пакса.
- Мариэль, у кого ты купила ягоды и сколько отдала за корзину? - зельевар осторожно, с каким-то трепетом перебирал руками вытянутые маленькие ягодки, которые мы впервые принесли с собой, но почему-то не ел.
- Эти растут у меня в саду, а что с ними не так. Они какие-то особенные и их нельзя есть? - удивленная его реакцией, забеспокоилась я.
- Нет, нет. Они совершенно безобидны и даже полезны, их спокойно можно употреблять в пищу. Но у меня есть очень старый редкий рецепт и на основе сока этих ягод можно сделать краситель, а с помощью магии он станет очень стойким. По своим качествам и сфере применения он намного превосходит тот, что сейчас привозят и продают из столицы. Когда-то я варил его и был единственным поставщиком сего редкого зелья.
- Замечательно. Тогда завтра идем ко мне и определяем, что можно использовать в вашей работе, из растущего в саду и в теплицах.
Метр Пакс был совершенно очарован обновленным садом, а в теплицах он буквально замирал и задерживал дыхание почти перед каждым растением. Осторожно обходя огороженный периметр, он бережно прикасался к соцветиям, поглаживал листья, и проверял на влажность почву. Его отрешенный вид и немного сумасшедший взгляд напомнили мне мой первый визит в Лавку артефактора. Наверно, я вот так же с безумными глазами бегала от витрины к витрине, мне хотелось всё забрать, и уволочь с собой. Теперь понятно от чего так веселился Дядюшка. А вот мой дом особого внимания Пакса не удостоился.
Естественно, вечером в лавку Зелий мы возвращались нагруженные как маленькие мулы, а с метром Паксом был заключен устный договор на возможность безвозмездного пользования травами и ягодами из моего сада.
В результате долгих поисков нашла и убрала одиннадцать артефактов и три амулета, но Лео был недоволен моими поисковыми результатами. Чувствовал, что есть еще, а я никак не могла найти. В один из таких дней, когда довольно долго проползала на коленях и ничего в очередной раз не нашла, со злости и раздражения предложила:
- Может запустим на участок какую-нибудь мелкую безобидную нечисть, и когда ловушка сработает, то наверняка явится хозяин артефактов. Так мы обнаружим оставшиеся не найденные артефакты, увидим, как они работают. Если повезет, подсмотрим, как их деактивируют, а также узнаем личность, которая любит шастать по чужим территориям. Что-то я притомилась и устала, ползать на коленях по кустам и под ними.
- А ведь это может сработать, - поддержал мою идею, жизнерадостный Нафаня.
- Должно, - я ухватилась двумя руками за возможность освобождения от каждодневных надоевших поисков. - Хорошо бы его еще сильно напугать, чтоб неповадно было залезать в чужие дома и устраивать ловушки. А может лучше привлечь Представителя Магического Контроля. - Я как обычно выдвигала несколько предложений, а Лео отметал все, на его взгляд не пригодные.
- Нет. Магический Контроль привлекать нельзя. Если узнают про свободную нечисть в городе, то тогда охоту начнут еще и они, - глубокомысленно изрек Лео, - А вот напугать можно, вот только как?
- А, может попробовать напугать наглецов кем-нибудь из моего мира, - и я создала на руке маленькую иллюзию Кощея Бессмертного, затем Бабы Яги, а потом Василиска из фильма о Гарри Поттере.
- Это еще кто такие? - Нафаня и Лео с интересом рассматривали иллюзии.
- Это сказочные герои из моей прошлой жизни, - тихо ответила им, не замечая, как по моим щекам бегут слезы. Вот вроде все не так плохо: появились друзья, обзавелась родственниками и недвижимость, учусь в Лекарской школе. Но если бы мне предоставили сделать выбор, где жить - я бы все еще выбрала прошлую жизнь. Хотя - нет. Не буду кривить душой, сейчас здесь я себя чувствовала тоже, как дома.
- Так, Скелет не подойдет – сразу вызовут некроманта. Старуха тоже не подойдет – очень смахивает на наших ведьм, а вот Змей - само то. Похожие когда-то существовали здесь, но потом вымерли. Вот им и будем пугать, - окончательно выбрал Лео, старательно игнорируя мои слезы и нерадостное настроение.
Операцию, по запугиванию не прошеных гостей, назначили через два дня. Надо было успеть найти и поймать необходимую Низшую нечисть.
16. Месть.
Через два дня ночью, я в лучших традициях детективного жанра была одета во все черное и сидела на толстой ветке дерева, которое очень удачно росло почти на границе двух участков. Нафаня, посмотрев на меня скептическим взглядом, решил, что этих мер для скрытности маловато. Заставил повесить на шею и прикрепил к одежде несколько защитных артефактов, а так же строгим голосом приказал не издавать никаких звуков. Сидя высоко и далеко, мне было не видно, кого конкретно запустили на участок, но когда прозвучали друг за другом несколько громких хлопков с маленькими вспышками света, я от неожиданности подпрыгнула и чудом осталась сидеть на ветке. В вернувшейся темноте четко выделялись три участка, затянутые светящимися прямоугольными сетками. Под ними кто-то возился, злобно шипел, но выбраться не мог. Прошло минок десять, незваные гости не появились, и я уже почти решила начать перебираться с ветки на землю, как раздались еще два хлопка. Пришлось остаться сидеть на месте, хотя очень хотелось посмотреть поближе, что там происходит.
В напряженном ожидании прошло еще какое-то время. Внезапно охранный контур тревожно замигал, давая понять о нарушении границ, и вскоре показались две плохо видимые фигуры. Одетые в темные мантии с низко накинутыми на голову капюшонами они почти сливались с теменью. Подсвечивая себе дорогу маленьким светлячком, ловцы нечисти уверенно и не таясь, прошли к первой мигающей ловушке. Синхронно наклонились, пытаясь разглядеть, кто сидит под сеткой, а затем послышалась грубая брань. Через минку один из них выпрямился, держа за хвост пищащее и дергающееся существо похожее на большую жирную крысу. Громко рассуждая о досадном недоразумении, они перешли ко второй, а затем к третьей ловушке. Результат был один и тот же. Потеряв терпение и утратив бдительность, они не особо смотрели по сторонам, а в это время сзади из-за ягодных кустов, раздалось громкое угрожающее шипение с присвистом и короткими резкими звуками. Оба любителя чужого имущества резко развернулись, выпуская из рук пойманную добычу, светлячки стали ярче и больше, а над кустарником появилась гигантская голова Василиска.
