Всем счастливого Нового года! Любви, радости и приятного чтения!
4. Договор и непредвиденные трудности.
Наша спокойная размерная жизнь закончилась примерно через две десятины. Метр Вазилиус регулярно навещал нас, но его визиты всегда проходили быстро и коротко, но не в этот раз. Сегодня он был хмур и немногословен. Сам заказал и оплатил доставленный через перемещающий шкаф ужин с двумя запечатанными кувшинами вина и даже поучаствовал в сервировке стола в большой гостиной. Меня его поведение насторожило, да и дракон с фениксом с любопытством на него поглядывали. Ужин проходил молчаливо, в атмосфере напряженного ожидания, пока неизвестно чего. Только Тир поначалу весело рассказывал, что дракоша научился не выползать из пруда, а выпрыгивать, но и он, в конце концов, поддался общему настроению. А у меня в груди, в районе солнечного сплетения, опять знакомо скручивалась и нагревалась пружина, предупреждая о грядущих неприятностях. Наконец, мучение ужином закончилось, Тир и Сэм с Ами отправились в сад, а оставшиеся за столом метры подозрительно переглядывались. Я тоже собиралась покинуть их общество, чтобы не мешать намечающемуся обсуждению чего-то важного, когда мой Учитель соизволил заговорить:
- Мариэль, через десятину состоится испытательный тур учеников магов, и ты в нем участвуешь, - на одном дыхании не глядя на меня, выдал метр Вазилиус, нервно постукивая пальцами по столу.
- Не поняла. Что еще за испытательный тур? - я, медленно опустилась обратно на стул, с которого только начала подниматься. - Мы что подавали на участие в этом мероприятии заявку или какие-то другие документы?
- В том то и дело, что не подавали. Поверь, я сам озадачен решением Совета магов, но чтобы отменить его, потребуется время, которого, к сожалению, нет.
- Вы хоть что-то знаете о нем?
- Совсем немного. У меня до тебя не было учеников, и я сам никогда не участвовал в таких игрищах. Все, что успел узнать после обеда, записал. - Передо мной появились два листа бумаги.
Быстро пробежала глазами текст, выхватывая основную информацию, позднее прочитаю более основательно. Вроде ничего страшного. Надо из точки А дойти до точки В, примерно за десятину, по пути отметиться в двух промежуточных пунктах. Вот только конечных точек было почему-то три, и смысл этого турпохода остался для меня, не понятен. Тем более для учеников магов.
- А в чем суть этого испытания?
- Это напоминает боевую операцию, где проверяется твоя подготовка, выдержка, умение планировать, использовать магические приемы и оружие. В нем обычно принимают участие боевики Магических школ, которые хотят получить дополнительную единицу к своей категории. Да и призы с артефактами, которые ожидают в конечных точках достаются первому добравшемуся.
- А игра, то есть это испытание будет проходить честно?
- Даже не надейся, где ты видела честных магов. Всё будет в пределах клятвы не убивать, но никто не обещал покалечить, отравить или сбить тебя с маршрута.
- Убивать? Это что, игра на выживание? - перед моими глазами тут же промелькнули фрагменты фильма "Голодные игры" и я запаниковала.
- Нет, нет ... Всех раненых или выбывших будут забирать с промежуточных пунктов, хотя смертельные случаи тоже были - он безразлично пожал плечами и положил на стол развернутую карту. - Я же сказал, как правило, в ней участвуют боевики. Непонятно по чьей инициативе в этом году к этому испытанию привлекли Лекарские школы. Местность болотистая, есть перепады высот. Единственная река, на отведенном для испытания участке петляет, как окосевший тупи, и её придется неоднократно преодолевать. Еды выдадут на один день, остальное или несете с собой или добываете охотой. Встречается нечисть и местные крупные хищники. Думаю, будут установлены дополнительные магические ловушки. Тебе позволено брать всё, что сочтешь нужным, даже артефакты. Команду набираешь ты и старшей тоже будешь ты. Есть еще один интересный момент, завтра вечером командиры команд соберутся и каждому на руки будет выдан договор о добровольном участии. Читай внимательно, вноси поправки, чем больше, тем лучше и отстаивай их. Ты это умеешь. И у меня к тебе большая просьба. Не ведись на подначки и не принимай ничего на веру. Я не прошу тебя участвовать в гонке за победой и выигрышем, я прошу тебя дойти до конечной точки сбора. Остаться живой, желательно здоровой. Вот еще, чуть не забыл, - передо мной появилось несколько знакомых пирамидок, - ты видела, как я делал запись. При любой спорной ситуации доставай, активируй и записывай. - Он еще что-то говорил, но это уже проходило помимо меня. Только видела, что дракон с фениксом, разложив карту на уже чистом столе, и о чем-то интересовались у метра Вазилиуса, а тот, кивая в мою сторону, коротко отвечал.
Где-то глубоко в душе у меня всё еще теплилась надежда на размеренную спокойную жизнь в этом мире. Конечно, проблемы есть всегда, от них никуда не деться, но здесь они приобретали размер стихийного бедствия. Или я делаю что-то не верно, или воспринимаю не так как должно, или связалась не с тем с кем нужно. Даже не знаю, какое определение будет более точным и верным. Придется в очередной раз решать возникшую проблему "Поди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что".
Очнулась от царившего за столом гробового молчания и только после того, как метр Вазилиус, кинув на меня прощальный оценивающий взгляд, покинул нашу компанию.
- Кому-то из Совета магов очень сильно мешает твой Учитель и сейчас его пытаются устранить, используя тебя, - Рэнди задумчиво смотрел на карту, крутя её перед собой и рассматривая с разного ракурса. - Насколько я в курсе происходящего, метр Вазилиус подал прошение о досрочном присвоении ему звания архимага и если он его получит, то автоматически войдет в состав Совета, а если ты проиграешь - прошение отклонят на неопределенный срок.
- Ясно... только от этого мне не легче, даже не представляю с чего начинать?
- Завтра принесешь договор, прочтем, а потом можно будет подумать о следующем шаге.
А ночью, я не утерпела и все рассказала Лео и Нафане.
- Я иду с тобой, - ни минки не колеблясь, заявил мой маленький помощник.
- Даже не знаю. Мне надо набрать команду, а показывать тебя другим людям мне бы не хотелось.
- Зачем тебе команда, если есть я? - он не хотел отступать и считал вопрос решенным. - Я могу перемещаться на расстояние, осматриваться и узнавать, все что нужно.
- Это огромный плюс, но ответ тебе, я дам завтра.
Нас, восемь капитанов команд собрали во втором округе в зале магической школы. Два представителя Высших Магических школ, три представителя Магических школ и три представителя Лекарских школ. Среди взрослых мужественных и самоуверенных магов, я смотрелась худым, бледным, несчастным созданием. Сегодня мы впервые увидели друг друга, и я почувствовала себя жертвенной овцой, отданной на растерзание матерым волкам. Пока сидели в ожидании представителей Совета магов, познакомилась с одним из капитанов Лекарской школы. Любезный и словоохотливый метр за двадцать минок общения выдал о предстоящем действе больше информации, чем было написано в переданных мне документах.
