Онлайн книга «Северянин»
— Потому, что мы оба ноды. Мы будем выглядеть как обычные бродяги, которых шастает по островам огромное множество. Мы бедны, с нас нечего взять, и на нас просто не обратят внимание. Кому какое дело до бродячих нодов? — Хм… — только и сказал Нуки. — А как насчет меня? — подал голос Р`ам. — Хоть ты и нод, но мало походишь на оборванца-странника, — рассмеялся Копье, — сразу видно, что тебя в детстве хорошо кормили. Р`ам непонимающе оглядел себя, а остальные рассмеялись. Ну да, Р`ам был самым что ни на есть богатырем. В отличие от меня природа одарила его высоким ростом, большой силой. И спрятать их под балахоном не получилось бы. — А как вы узнаете, есть ли здесь мои соотечественники? — спросил Кьетве. — Ты думаешь, если где-то в городе держат два десятка пленников, то это будет совершенно незаметно? Потолчемся на рынке или главной площади, у большого костра, и обязательно что-то услышим. — Я согласен, — кивнул старик, — идея действительно толковая. — Ну вот, наконец-то! — с облегчением вздохнул я. Хоть кто-то в состоянии здраво оценить мой план. Наш драккар по широкой дуге обошел остров. На какой-то момент мне показалось, что мы даже перестарались, так как по правому борту мелькнула суша — соседний остров, Эстрегет, который мы прошли по пути сюда. Обход занял немало времени — Агдир по своим размерам ничуть не уступал Одлору, моему родному острову. Лишь когда впереди замаячила далекая земля ‒ остров, находящийся к востоку от Агдира, Олаф повернул драккар носом к Агдиру. — А что там? — спросил я его, указывая на соседний остров. — Небольшое поселение в горах, — пожал плечами Олаф, — ничего интересного. Земли мало, хотя местные и занимаются земледелием. Промышляют в основном охотой и рыбалкой. Я туда еще не заходил. — Почему? — Да как-то незачем, — ответил Олаф. — Делать там нечего, торговать с местными бесполезно — они своими шкурами торгуют только на крупных рынках. Пришлым ничего не продают. — Почему? — Пришлые не дадут хорошую цену, — ответил Олаф, — а вот на рынке в крупном селении, да еще в рыночный день шкуру можно продать очень выгодно. Хотя, насколько я слышал, эти дикари предпочитают не продавать свой товар, а менять. — На что? — Оружие, инструмент, домашних животных. Все, что может пригодиться дома. — В набеги не ходят? — Ни разу о таком не слышал. Да и воинов у них, вроде как, нет. — Почему же их никто еще не захватил? Не стал ярлом? — Ты меня спрашиваешь? — рассмеялся Олаф и навалился на рулевое весло. — Эй, гребцы! Пошевеливайся! — Сам сядь на весла и попробуй, — тяжело дыша, ответил ему Копье. — Мне не положено, я рулевой, — гордо ответил Олаф. — Тогда заткнись и рули, — отрезал старик. Наш драккар подошел к берегу и уперся носом в мягкий песок. Прямо перед нами расстилалась самая настоящая степь, если можно было ее так назвать — до самого горизонта шла долина, покрытая холмами и глубокими оврагами, в которых росла высокая трава. Ни одного деревца здесь не было. А вот полноценный лес, словно частокол, отделял степь от подножия гор, тянущихся вверх так высоко, что приходилось задирать голову — иначе их вершин и не увидеть. — Плохое место… — проворчал Нуки. — Если мы хотим, чтобы нас не заметили, нужно идти дальше на север. Нужно найти место для стоянки возле скал. Там мы не будем бросаться в глаза. А здесь нас видно издалека. — Не проблема, — ответил я, подбирая свою котомку, заготовленную заранее, — плывите на север, а мы вас найдем. Или же еще проще — завтра утром на рассвете встретимся на этом же месте. — А если не успеете вернуться? — Тогда вернетесь назад к скалам. — Решено, — кивнул Нуки, — постарайтесь не задерживаться. Выяснили все, что можно, и назад. Если никакой угрозы нет — мы просто зайдем во фьорд. — Если, — повторил я. — Для того и идем, чтобы узнать, что нас ждет. — Никогда не думал, что побоюсь сразу зайти в Ольборг, — хмыкнул Кьетве. ‒ Это поселение всегда встречало нас радушно. Старый тэн даже выходил, чтобы приветствовать нас и узнать свежие новости. — Времена меняются, — буркнул Олаф, — раньше по морю не рыскали ладьи ярла Рорха, а его люди не вырезали целые острова. Мы со стариком спрыгнули за борт и медленно пошли к берегу. Воды было по колено, однако она уже была студеной. Блин, не представляю, как бы было мне, если бы в воду пришлось сигать собственной персоной, а не в «теле» Р`мора. Но все же мы довольно быстро выбрались на берег, побрели по мокрому песку, в который то и дело проваливались ноги. — Может, разведем костер, высушим ноги? — предложил я старику. Вроде как тут болячек не было или же они проходили быстро, но рисковать мне не хотелось. Как я тут лечиться буду? Или старика как тут лечить? — Ты ведь воин? Вот и веди себя как воин! — проворчал старик. — Не пристало нам бояться воды. Высохнем, пока дойдем до Ольборга. — Да я просто предложил, — пожал я плечами. — И я бы согласился, — снова проворчал старик, — да вот только кто-то пообещал вернуться к драккару завтра утром. Так что сушить портки у нас времени нет. Идем! И мы пошли вперед, туда, где светило осеннее солнце, и где должно было находиться поселение. Или, что правильнее, все-таки город. Пусть и не крупный, если верить рассказам Олафа, но и не маленький. Всяко больше поселения на Длинном острове или Лейры на Одлоре. Я, конечно, Лейру не видел (там был мой персонаж, а не я сам), но по рассказам товарищей имел представление о размере поселения. Мы брели по степи, не встречая никого по пути, и лишь когда потянулись поля, появились на них и люди. Все они, ковырявшиеся в земле, неизменно поднимали головы, оглядывали нас. Но на большее у них интереса не было. Что ж, нас это устраивало. Наконец, далеко впереди появился деревянный частокол — вот и Ольборг. * * * Ольборг оказался совершенно иным, чем то, что я себе напредставлял. Возле распахнутых ворот, прямо на земле, сидела парочка воинов-привратников. Причем они не просто сидели, а дрыхли самым наглым образом. Подложили под задницы щиты, и сидят. Им, похоже, совершенно плевать на то, кто входит и выходит через ворота. Рядом с этими доблестными стражами была свора собак — худые кабыздохи что-то ковыряли в грязи. Одна из них грызла здоровенную кость, поглядывая на меня и прикидывая, не получится ли погрызть и меня, или же наоборот, следя за мной — а ну, как этот грязный нод попытается отобрать вкуснейшую косточку? Короче, в Ольборг мы прошли без всяких проблем. А я-то, наивняк, еще боялся, что со стражей возникнут проблемы, что они могут не пустить двух странствующих нодов. А оказалось… |