Онлайн книга «Жертвенная звезда»
В сфере, между тем, стало жарче. Макки вытер со лба заструившийся по нему пот. – Эбниз говорит о свойстве человека – оно называется любопытство. – У меня тоже есть условия для нашего с Эбниз обмена мнениями, – сказал Макки. – Передай ей, что я соглашусь на встречу только в том случае, если за это время не будет нападения ни на тебя, ни на меня. – Я могу дать гарантию. – Ее даешь ты? – Гарантия со стороны Эбниз… неполная. Очень приблизительная. Гарантия моей самости прочна… сильна. Она прямая? Так? Да, возможно. – Почему ты даешь свои гарантии? – Работодатель Эбниз выказывает сильное желание говорить. Контракт покрывает такую… такое… такую поставку? Это очень сходный и подходящий термин. Да, пусть будет поставка. – То есть ты гарантируешь нашу безопасность, так? – Интенсивная страховка, не более того. – Во время разговора не должно быть нападения, – настаивал на своем Макки. – Того требует узел соединения, – произнес калебан. За спиной Макки насмешливо фыркнул лаклак: – Вы что-то понимаете из этой тарабарщины? – Берите своих людей и уходите отсюда, – приказал Макки. – Сейр, у меня приказ… – Я отменяю этот приказ! Я действую как чрезвычайный агент БюСаба, и имею полномочия от его высшего руководства! Уходите! – Сейр, – стоял на своем лаклак, – во время последнего бичевания девять моих солдат сошли с ума, несмотря на прием гневина и других веществ, которые, как мы надеялись, защитят нас. Я не могу отвечать… – Ты будешь отвечать за метеостанцию на ближайшей пустынной планете, если не подчинишься моему приказу, – ледяным тоном произнес Макки. – Я позабочусь о том, чтобы ты сильно скучал – после военного суда… – На меня не действуют ваши угрозы, сейр, – хладнокровно возразил лаклак. – Но я должен поставить в известность Билдуна. – Ставь, только поскорее! Снаружи как раз есть тапризиот. – Отлично. – Лаклак козырнул и выполз из сферы. Его солдаты остались наблюдать и время от времени бросали тревожные взгляды на Макки. Все они мужественные сознающие существа, подумал Макки, исполняющие свой долг перед лицом страшной, неведомой опасности. Даже лаклак выказывал невероятное мужество – своим упорством. Но это было слепое выполнение приказов, не допускающее ни тени сомнения. Задержка страшно злила Макки, но он терпеливо ждал. Его вдруг неприятно поразила неожиданная мысль: если все сознающие существа умрут, то энергетические станции немедленно встанут. Это было странное ощущение – сведение конца света к остановке механических машин и краху коммерческих предприятий. Везде станут господствовать зеленые растения – деревья с кронами, отражающими золотистый дневной свет. Время от времени будут издавать негромкие звуки безымянные металлические конструкции, изделия из стекла и пластика. Но некому будет слышать эти звуки. Собако-кресла тоже умрут, потому что некому станет их кормить. Заводы по выращиванию искусственных белков тоже перестанут работать и начнут постепенно разрушаться. Он подумал о разложении собственной плоти. Плоть вселенной будет гнить и распадаться. В космических масштабах все это может случиться через ничтожное мгновение. Сумасшедший пульс жизни оборвется от дуновения маленького ветерка. В проеме показался вернувшийся лаклак: – Сейр, мне приказано подчиниться вам, но мы должны остаться снаружи и вести наблюдение за вами, чтобы по первому вашему сигналу немедленно вернуться. – Если это лучшее, что мы можем сделать, то выполняйте полученный приказ, – сказал Макки. – Живее! Не прошло и минуты, как Макки остался в сфере наедине с калебаном. Ощущение собственной уязвимости не покидало его. Вдоль позвоночника пробежал противный холодок, спина зачесалась. Он понимал, что риск непомерно велик. Но положение было отчаянным, и надо было действовать, невзирая на риск. – Где Эбниз? – спросил Макки. – Кажется, она хотела поговорить. Стремительно открылся люк перескока слева от ложки калебана. В люке показались голова и плечи Эбниз, окрашенные в темно-розовые тона свечения сферы. Света, однако, было достаточно для того, чтобы Макки заметил неприятные изменения во внешности Эбниз. Не без удовольствия он отметил, что у дамы смятенный и утомленный вид. Из тщательно уложенной прически неопрятно выбивались пряди волос. Глаза покраснели, на лбу резко обозначились морщины. Ей не мешало бы посетить мастеров красоты. – Ты готова сдаться? – спросил Макки. – Это глупый вопрос, – ответила она. – Ты почти у меня в руках. – Ну не совсем так, – усмехнувшись, заговорил Макки. – Здесь есть… Он осекся, заметив кривую ухмылку Эбниз, тронувшую ее губы. – Ты еще не заметил, что Фэнни Мэй закрыла порт своей резиденции? – издевательским тоном осведомилась Эбниз. Макки метнул взгляд влево и тут же понял, что вход действительно был закрыт. Что это – предательство? – Фэнни Мэй, – окликнул он калебана. – Ты заверила меня… – Это не атака, – ответил калебан. – Это приватность. Макки живо представил себе, что сейчас творится возле пляжного мячика, представил растерянность и ужас охраны. Они не смогут теперь проникнуть в сферу. Он не стал ничего говорить, приняв неизбежное. В сфере стояла мертвая тишина. – Да-да, приватность, – согласно сказал Макки. – Так-то лучше, – проговорила Эбниз. – Нам надо достичь соглашения, Макки. Ты сильно меня раздражаешь. – И даже более того, не так ли? – Да, можно сказать и так. – Между прочим, тот ваш паленки, который пытался меня зарубить, тоже сильно меня раздражал. Даже больше, чем просто раздражал. Теперь, когда я это вспоминаю, я понимаю, что он заставил меня страдать. Эбниз заметно вздрогнула. – Между прочим, – продолжал как ни в чем не бывало Макки, – мы знаем, где вы. – Ты лжешь! – Нет, не лгу, это правда. Видишь ли, ты находишься не там, где тебе кажется, Млисс. Ты думаешь, что совершила скачок назад во времени, но это не так. – Говорю тебе, ты лжешь! – Я очень хорошо высчитал твое местоположение, – сказал Макки. – Место, где ты сейчас находишься, было построено из узлов твоих соединений – из воспоминаний, сновидений, желаний… возможно, даже из тех вещей, что ты описывала вслух. – Какой вздор! – в голосе Млисс сквозила тревога. – Ты просила найти место, в котором можно безопасно пережить апокалипсис, – сказал Макки. – Ведь, естественно, Фэнни Мэй предупредила тебя о разрыве непрерывности. Может быть, она даже продемонстрировала тебе свою силу, показала тебе различные места, соответствующие узлам соединения – твоим и твоих сообщников. Именно тогда тебе и пришла в голову блестящая идея. |