Александр Визи Бетьюн Норман
Александр Визи Бетьюн Норман, бакалавр искусств 10 февраля 1930, Дели — 20 июля 1998, Эдинбург.
«Ник» Норман родился 10 февраля 1930 года в Дели, где его отец служил в полку Gordon Highlanders, и вырос в Абердиншире, в Новом замке Килдрамми на Донсайде — на самом деле это был дом конца XIX века. Его землевладельческая семья была горячо предана Шотландии, и Норман получил образование в Гленалмонде, прежде чем поступить в Питерхаус, Кембридж, чтобы изучать сельское хозяйство, намереваясь посвятить жизнь работе на земле.
Однако, сочтя теоретический курс неудовлетворительным, Норман оставил его в конце второго года обучения, чтобы получить практический опыт управляющего фермой сначала близ Бридж-оф-Аллана, а затем в Гленши. Как подобало сыну полковника, он вступил в территориальную армию, но во время отборочной комиссии на получение офицерского звания в Scottish Horse получил тяжёлую травму спины, которая положила конец не только дальнейшей военной деятельности, но и его занятиям фермерством.
Норману нравилась жизнь в Кембридже, и теперь, когда ему пришлось искать новую профессию, его мысли обратились скорее к академической, чем к практической сфере. Он поступил в Лондонский университет как внешний студент и завершил общий курс обучения за два года вместо обычных трёх. Он работал волонтёром в Wallace Collection под руководством сэра Джеймса Манна, выдающегося специалиста по оружию и доспехам своего времени, а в 1957 году вернулся в Шотландию в качестве помощника куратора Scottish United Services Museum в Эдинбургском замке, а также почётного куратора коллекции оружия и доспехов сэра Вальтера Скотта в Абботсфорде.
История мечей и доспехов — огнестрельное оружие оставляло его равнодушным — стала теперь специальной областью исследований Нормана, и в 1963 году он воспользовался возможностью вернуться в Wallace Collection, с её непревзойдённым собранием европейских и восточных материалов, уже в качестве помощника сэра Джеймса Манна.
Хотя он мог заниматься исследованиями в избранной области, кадровые условия были таковы, что Норману приходилось выполнять и дополнительные обязанности. Одной из них было каталогизирование коллекции майолики — работа строгой научной точности, получившая высокую оценку коллег, когда в 1976 году был опубликован The Catalogue of Ceramics, Wallace Collection, Part I, подготовленный совместно с его первой женой Кэтрин Барн.
Норман начал публиковаться по теме мечей и военного снаряжения в 1964 году с книги Arms and Armour. За ней последовали Warrior to Soldier, 449–1660 — совместно с Доном Поттинджером, 1966 год; переиздана в 1979 году под названием English Weapons and Warfare, 449–1660; Small Swords and Military Swords — 1967; The Medieval Soldier — 1971; и Arms and Armour in the Royal Scottish Museum — 1972. Все эти работы были опубликованы за четырнадцать лет его службы в Wallace Collection, часто как в США, так и в Великобритании.
В 1977 году мечта Нормана сбылась: он был назначен Master of the Armouries с резиденцией в Лондонском Тауэре. Однако вскоре эта мечта приобрела кошмарные оттенки, поскольку он оказался в нужном месте в неподходящее время. То, что он считал крупным центром научной работы, постепенно превращалось в тематический парк для туристов и автобусных экскурсий; как утверждали попечители, это должно было сделать работу Armouries более доступной для широкой публики.
Тем не менее Норману удалось расширить отдел консервации за счёт приобретения современного научного оборудования и назначения специалистов; ускорить каталогизацию коллекций; организовать огромные резервные собрания и улучшить объяснительное сопровождение экспозиций. Уступкой попечителям стала демонстрация доспехов на реалистичных манекенах, одетых в костюмы соответствующей эпохи, однако приобретение таких важных предметов, как Southampton Armour и Warwick Chamfron, было именно тем, ради чего, по мнению Нормана, и существовали Armouries.
В 1985 году он организовал покупку уникальной частной оружейной XVII века в Littlecote House в Уилтшире по предпродажной цене 580 000 фунтов стерлингов, тем самым сохранив её целостность на первоначальном месте как внешнее подразделение Royal Armouries. Сумма была собрана в последний момент при помощи многих грантодающих организаций и частных лиц; не последнюю роль сыграли одиннадцать сотрудников Нормана, которые, одетые в костюмы времён Гражданской войны, за два дня прошли пешком от Литтлкота до Лондона, чтобы привлечь внимание к сбору средств.
Такая бурная деятельность, вместе с противоречивым преобразованием Armouries из ведомственного музея, управлявшегося Министерством окружающей среды, в национальный музей под управлением совета независимых попечителей, была чужда Норману — мягкому, культурному, консервативному куратору, — и в 1988 году он предпочёл досрочно выйти на пенсию.
Его достижения как учёного были значительными. Особенно важным было его доказательство того, что лучшие произведения оружейного ремесла были не менее произведениями искусства, чем работы скульпторов, золотых дел мастеров и ювелиров, которые часто их проектировали. Он также способствовал признанию важности средневековых военных надгробных изображений для изучения оружия и доспехов.
Он был одним из основателей Church Monuments Society и его президентом в 1986–1991 годах. Норман зафиксировал практически все сохранившиеся образцы военных надгробных эффигий в Британии, многие из них зарисовав собственноручно. После десяти лет исследований он подготовил крупный труд The Rapier and Small-Sword, 1460–1820 — 1980, первую полномасштабную типологию эфесов, датированных по современным им живописным и скульптурным изображениям.
Его Supplement to James Mann’s Catalogue of European Arms and Armour in the Wallace Collection, опубликованный в 1986 году, фактически был самостоятельным справочным трудом. Норман был вице-президентом NADFAS в 1984–1989 годах, вице-президентом Arms and Armour Society в 1983 году и ливрейным членом Gunmakers Company с 1981 года.
В 1993 году он вернулся в Эдинбург, а в 1996 году написал каталог для выставки National Trust for Scotland The Swords and the Sorrows на Каллоден-Мур, приуроченной к 250-летию битвы. Он продолжал исследовательскую работу с прежней усердностью, и его окончательный Catalogue of the Armour and Edged Weapons in the Royal Collections должен быть опубликован в 2000/2001 году, а совместная работа с Маргарет Скотт Scottish Military Effigies уже готова к печати.
Огромный архив Нормана, состоящий из заметок о доспехах, мечах и военных эффигиях, микроскопических рисунков и фотографий, первоначально был завещан Royal Armouries. Однако его несогласие с будущей ролью коллекции и переездом в Лидс заставило его изменить завещание в пользу Общества антикваров. Завещание также включало ряд ценных книг, среди них его аннотированные экземпляры Catalogue of the Windsor Armoury Лейкера и пятитомного труда того же автора Record of European Armour and Arms.
Норман умер в Эдинбурге 20 июля 1998 года. Мемориальная встреча, посвящённая его жизни и работе, состоялась в Burlington House 9 октября 1999 года. На ней присутствовали члены Общества, представители Church Monuments Society, Arms and Armour Society и Monumental Brass Society. Его вдова Энн прочитала доклад «The Auld Stane Man: Military Sepulchral Effigies in Lowland Scotland up to 1550». Она управляет A. V. B. Norman Research Fund, созданным для поддержки изучения тем, дорогих его сердцу, при National Galleries of Scotland, где она занимает должность регистратора.