Онлайн книга «Ведуньи»
|
– Ты разве никогда раньше рыбок не видела? – спросил он. Она покачала головой: – Мы не любим воду. Он не стал расспрашивать ее о причине этого. Море и река, как известно, способны и поддерживать жизнь, и разрушать ее; они дают людям пищу, но и плату за это берут жизнями тех рыбаков, что эту пищу добывают, плавая по водам, или тех женщин, что тонут, всего лишь стирая в речке белье. Ведь большинство крестьян плавать не умеют, да и сам Дэниел осмеливался плавать только в тихих речных заводях. – Не бойся, здесь совершенно безопасно, – на всякий случай сказал он. Ее улыбка была неожиданной и яркой, точно блеснувший луч солнца. И в ней не чувствовалось ни капли обмана. – Иди сюда, Энни, – сказала она. – Иди, лохматка. Девочка зашлепала по воде, полоща в ней подол юбчонки. – Вот, одна есть, – сказал Дэниел, приседая и шаря рукой по илистому дну. – Смотри-ка. Поймав рыбку, он выпрямился, и девочка подошла к нему. Она наклонилась так низко, что ее длинные волосы упали на поверхность воды и тихонько на ней покачивались. На раскрытой ладони Дэниела трепетала, пытаясь улизнуть, маленькая рыбка. – Как это ты ее поймал? – с восхищением выдохнула девочка. – Значит, это и есть лунная рыбка? Он засмеялся: – Это… в общем, да. Такое у нее название, ничуть не хуже любого другого. Но теперь нам придется ее отпустить. Поможешь мне поймать еще одну? Смотри внимательней. Девочка медленно поворачивалась в воде, опустив туда руки по плечи и почти касаясь лицом речной поверхности. Дэниел быстро глянул на девушку, стоявшую рядом. – Вообще-то волосы у нее уже мокрые, – сказал он. И девушка принялась набирать горстями воду и осторожно поливать ею волосы сестренки. Почувствовав это, девочка нахмурилась и оттолкнула ее руки. – А вот и еще одна, – постарался отвлечь ее Дэниел. – Смотри-ка! Хочешь сама ее подержать? Девочка, невольно окунув лицо в воду, подняла голову. Вода грязными ручейками стекала по ее мордашке. Дэниел опустил рыбку в ее протянутые ручонки и улыбнулся, потому что малышка прямо-таки застонала от восторга. Она вряд ли выглядела бы более счастливой, если б он положил ей в руки медовую коврижку. – Ну что, дело сделано? – спросил он у ее сестры. Та кивнула. Он взял руки девочки в свои, и они вместе выпустили рыбку в воду. Теперь малышка уже промокла насквозь и вся дрожала. – Ну, на сегодня, пожалуй, достаточно, да? – сказал Дэниел и нежно ущипнул ее за подбородок. Сестры, держась за руки и переступая мокрыми блестящими ногами, побрели к берегу. Подолы их потрепанных юбчонок тянулись за ними по воде, влажные спутанные волосы сверкали на солнце. Прекрасные оборванки, подумал Дэниел, наклоняясь и поднимая с земли носки и башмаки. Вдруг девушка резким движением протянула к нему руку: на ее раскрытой ладони лежал какой-то камешек. – Это тебе от меня. В подарок, – сказала она. Он взял камешек и стал его рассматривать. Обыкновенный серый голыш, еще мокрый, только что из реки. – Ой, смотри, мама сердиться будет! – испуганно прошептала девочка. – Не будет, если мы ей не скажем. – Хорошенький камешек, – сказал Дэниел. – О, да в нем еще и дырка! Девушка посмотрела на него как на полного идиота. – Ведь это же ведьмин камень! Защищает от проклятий, от порчи, ото всего такого. Неужели у вас на ферме ни одного такого нет? Хотя бы чтоб молоко не скисало? Он покачал головой: – Мой отец не одобряет… А девочка, от нетерпения подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, сообщила: – Если ты в эту дырочку посмотришь, то, может, даже фею увидишь, а если в реку его опустишь, так увидишь русалку или водяного! Дэниел вертел камешек в руках. – Это действительно ценный подарок. Я буду очень его беречь. – Да, – сказала девушка, – ты обязательно его береги. – И она обратилась к сестренке, ласково взяв ее за руку: – Ну, Энни, что нужно сказать… этому парню? – Меня зовут Дэниел, – с опозданием представился он. Малышка сосредоточенно сосала большой палец. Не вынимая его изо рта, она поблагодарила: – Спасибо. – Потом, быстро глянув на сестру, прибавила: – А шепчущей раковины ты мне так и не достал! Дэниел рассмеялся и пообещал: – В следующий раз непременно достану. – Он уже собрался уходить, потом снова повернулся к девушке и спросил: – А тебя как зовут? По ее лицу пробежала тень подозрения. – Зачем тебе? Он вспыхнул, смущенно покраснел. – Я… ну просто… все так делают, когда знакомятся. – Ах вот как все делают! – Она нахмурилась и даже отступила на шаг, словно подозревая его в каком-то обмане. – Ну да. И как же все-таки твое имя? – Разговаривать с ней было все равно что странствовать в незнакомой местности, не зная дороги. Она колебалась, внимательно на него глядя. Он спокойно ждал. – Сара, – тихо промолвила она, а он, не подумав, выпалил: – Как красиво! Она так и взвилась. Смотрела на него, насупившись, словно он ее оскорбил. – Ничего особенного. Самое обыкновенное имя. И нечего так удивляться! – Нет, нет, я вовсе не удивляюсь. Просто… просто это имя очень тебе подходит. – Он вздохнул. Слишком поздно теперь проявлять осторожность. В кои-то веки ему захотелось стать безрассудно храбрым. – Нет, правда… очень красивое имя! Он поспешно наклонил голову, пытаясь скрыть предательский румянец, и принялся счищать с босых ног прилипшие к ним грязь, траву и мелкие камешки. Подаренный ему ведьмин камень он крепко сжимал в руке. «Интересно, – думал он, – сколь велико его могущество? Сможет ли этот камень защитить меня от желания вновь и вновь видеть эту девушку? Сумеет ли скрыть нас обоих от обвиняющих глаз деревенских жителей, если мне все же не удастся этому желанию воспротивиться?» * * * Наконец все приготовления к севу были завершены, и земля уже достаточно согрелась. Вообще-то дни этой подготовки Дэниел не слишком любил, поскольку с утра до ночи приходилось жечь в полях прошлогоднюю ботву и всякий мусор. От дыма у него щипало глаза, слезы порой текли ручьем, драло горло, да и противный запах насквозь пропитывал одежду и держался потом еще много дней. Так что к празднованию Первомая он готовился с особым наслаждением, предвкушая отдых и разнообразные развлечения. Для Королевы Мая отец выделил лошадь и повозку. С раннего утра деревенские женщины, которые давно уже перестали и надеяться на Майскую корону, и пялиться на парней, украшали эту повозку лентами, колокольчиками, бутенем и ракитником. Наконец повозка была готова, в нее впрягли старого Бориса, самого спокойного коня у них на ферме, и он стоически ждал своей участи. |