Онлайн книга «Миледи и притворщик»
|
Внезапно в углу что-то лязгнуло, и у противоположной стены отворилась ещё одна дверь. В пыточную спешным шагом ворвался Леон. Всё в тех же сахирдинских одеждах, а вот на лице какое-то странное, нехарактерное для Лена выражение. О боги, что с ним сделали на мужской половине? Неужели, сказали, что я ему изменяю направо и налево, хочу развестись и отобрать у него квартиру? Может ему ещё и мозги промыли, и он уверовал, будто мы и вправду женаты, а теперь как муж пришёл меня покарать за то, что я мараю его честь перед сахирдинскими вельможами? Двери позади Леона захлопнулись, а он устремился ко мне. Я сжалась, готовясь к худшему, а он… Он схватил меня в охапку, прижал к своей могучей груди и принялся осыпать шею поцелуями. – Эми, куколка, как я скучал, – лихорадочно шептал он, прежде, чем поцеловать в губы. – Так долго ждал, но меня к тебе не пускали… Его руки в порыве безудержной страсти поползли по моей спине, и я невольно взвизгнула от боли. – Что? – перепугался Леон. – Что с тобой? – Ничего страшного, – а всякий случай отстранилась я, – просто не трогай меня там. – Почему? Что случилось? Тебя обидели? Как посмели? Кто? Скажи, я сейчас же разберусь. Я же им сказал, чтобы смотрели в оба за моей куколкой, пока меня нет рядом. Он так раздухарился, что и вправду был готов бежать обратно к двери и искать всех виноватых. – Успокойся Лео. Ничего страшного. Просто кошка прыгнула на спину. – Кошка? – поразился он. – Надеюсь, не та огромная пятнистая с круглыми ушами? – Ты видел её? – насторожилась я. – Где? – Да она везде ходит, везде трётся, наблюдает за всеми. Пронырливая животина. – Ты видел её тень? – Чего? – Тень. Какую тень она отбрасывала? Так, кажется, теперь я знаю, как Нейла поддерживает свою власть во дворце – просто оборачивается кошкой, шныряет по всем залам и подслушивает, что говорят вельможи и слуги. Даже разговоры наложниц о чудесной жизни в Аконийском королевстве подслушивает и передаёт визирю… – Слушай, не знаю, какую тень отбрасывает дикая кошка. Большую. Ты точно в порядке? – Нет, Лео, – честно призналась я и положила голову ему на плечо. – Пожалуйста, забери меня отсюда скорее. – Что, совсем тяжко в женском коллективе? – задорно улыбнулся он. – У южных красоток тут ещё тот серпентарий, да? – Хуже. Намного хуже. Он аккуратно обнял меня за плечи и сказал: – Ну, не расстраивайся, куколка моя. Думаешь, я хотел, чтобы нас разлучали? Это всё их дурацкие обычаи. Вроде как жена не должна мозолить глаза мужу, чтобы он к ней не охладел или не зашиб, если под руку попадётся. Дикие нравы. Если не хочешь видеть жену, а когда видишь, так кулаки начинают чесаться от её болтовни, зачем вообще тогда жениться? Он снова притянул меня к себе и попытался поцеловать, а мне в голову уже лезли слова Нейлы о том, что нам с Леоном не суждено быть вместе, ведь впереди меня ждёт стылый принц… – Что такое, куколка, – почувствовал он мою холодность и насторожился. – Что не так? – Всё не так, Лео. Я устала. Я хочу домой. – Я тоже, Эми. Но надо немного потерпеть. – Сколько? Когда нас уже отпустят? Ты говорил с визирем? Что он тебе обещал? Зачем ему твой моноплан? – Так ты знаешь?.. – Мне сказали, что ты возвращался в пустыню, чтобы стражи приволокли обломки ко дворцу. Для чего? Тебя заставляют починить моноплан и снова поднять его в воздух на потеху визирю? – Да нет, – рассмеялся он, – старик просто хотел взглянуть на ласточку живьём и показать её сатрапу. Тут в Сахирдине, как я понял, назревает слом эпох. Старшее поколение живёт по заветам предков, молодёжь уже подумывает о переменах. Киниф, между прочим, по настоянию отца в юные годы поехал во Флесмер, чтобы учиться в тромской школе, потом колледже, а затем и в университете. Представляешь, он, оказывается, горный инженер. Я его спрашиваю, что ты собираешься искать в вашей пустыне. А он только хитро улыбается и ничего не говорит. Себе на уме. Да тут все такие. Хотят получать от северян передовые технологии, а взамен готовы дать только туманные обещания. – Что тебе пообещал визирь? Леон украдкой глянул на меня и тут же отвёл глаза. Так, что-то здесь нечисто. – Лео, – с нажимом спросила я, – что случилось? Нас не отпускают из дворца? Нас арестовали? Ты требовал связаться с аконийским послом? Мы иностранные поданные, они не имеют права... – Да нет, куколка, никто нас во дворце не держит, мы хоть завтра можем отсюда уехать. – Правда? – не могла я поверить своему счастью. – Тогда чего мы ждём? Надо собираться. Я здесь и лишней минуты не хочу оставаться. Я едва не рванула обратно к двери, не забывая прижимать заветный цилиндр к груди, но Леон меня остановил: – Нет, Эми, нет, не так быстро. – Но почему? Если визирь нас здесь больше не держит, то мы можем... – Тут я призадумалась. – Или не можем? Лео, что ты ещё мне не сказал? – Прости, куколка, – сдался Леон, – я бы никогда так с тобой не поступил, но они не оставили мне выбора. Они здесь вообще не могут никак взять в толк, что женщина – это самостоятельная боевая единица со своими собственными мыслями и желаниями... – Лео, – мне уже стало не по себе от его речей, – что происходит? – Да тут и вправду такой бардак творится, – снова начал юлить он. – Представляешь, оказывается, здешний сатрап давно воюет с ормильским. Не буквально – дипломатически. Эти двое всё никак не могут поделить водные ресурсы. Сахирдинцы просят прорыть ормильские каналы ближе к границе, ормильцы говорят, что на две сатрапии ормильской воды точно не хватит... – Лео, я ничего не понимаю. При чем тут вода? – Да в общем-то не причем. Просто в Ормиль мы теперь точно не едем. Здешний сатрап со злости закрыл границу, запретил сахирдинцам и ормильцам все переезды между сатрапиями, а ещё меновую торговлю, смешанные браки и прочие радости жизни. Ну и мы с тобой ненароком попали под эти ограничения. – Как?.. Мы не попадём в Ормиль? – Увы. – Но у меня ведь там работа. Лео, у меня же письмо от министерства иностранных дел, телеграмма от какого-то фаль-Эдиза. Мне нужно выполнить заказ, иначе... – тут я немного подумала и поняла, – иначе издательство потребует вернуть аванс, твои расходы на перелёт никто не оплатит, и мы погрязнем в долгах. – Нет, куколка, долгов не будет, – уверенно заявил он. – Одну работу ты потеряла, но визирь подыскал тебе другую. – Что? Какую ещё работу, Лео? Что от меня нужно визирю? – Да все то же, что и нашему министру. Киниф показывал своему папаше твой альбом, рассказывал, какое влияние эта книга оказала на умы аконийцев, как люди прониклись интересом к южному материку благодаря твоим фотографиям, как промышленники стали с большей охотой вкладывать деньги в обустройство Чахучана... Короче, визирь хочет сделать своему сатрапу приятное – он просит меня, чтобы я заставил тебя проехаться по Сахирдину, поснимать здешние пустыни, высохшие сады, полуголодные деревни и вооружённых людей возле колодцев, чтобы тромцы с акконийцами увидели эти снимки и прослезились. Вдруг пролистает твой новый альбом какой-нибудь меценат-альтруист, прочувствуется, а потом пришлёт в изнывающий от жажды Сахирдин буровые машины для рытья колодцев, так и гляди, жизнь в сатрапии начнёт налаживаться. В общем, простые тут живут визири, верят на старости лет во всякие сказки о добрых капиталистах, думают, что сотня фотографий изменит их жизнь к лучшему. |