Онлайн книга «Зверь в отражении. Трилогия в одном томе»
|
Морской берег растаял, как мираж, вместо него взору предстал зеленый луг с невысокими холмами. Только небо все так же походило на серое безжизненное полотно, его не коснулись иллюзорные преображения. Легкий порыв ветра игриво взметнул волосы и принес запах цветущей яблони. Мари не успела моргнуть, как на поляне появилось высокое дерево. Мягкие лепестки бледно-розовых цветов опадали на землю. – Так намного лучше, правда? Она повернулась. Рядом стоял человек. Его белые одежды трепал ветер, как и длинные пепельные волосы. Он глубоко вдохнул, а затем посмотрел прямо на Мари. – Твое присутствие оживило это место. – Но я ничего не сделала, – пробормотала Марилли, пристально разглядывая незнакомца. – Это не имеет значения. Затеряться в толпе ему было бы очень непросто. На первый взгляд хрупкий, как японский фарфор. Стройный и гибкий. Лицо с тонкими правильными чертами и зеленые глаза. Пронзительные и пустые. Так не смотрят молодые люди. Люди вообще так не смотрят. – Я не понимаю, – Мари огляделась, – Что это за место и кто вы такой? Мужчина улыбнулся, и его лицо преобразилось. – Здесь вечность стягивается до мига, а миг разверзается пропастью вечности, – он раскинул руки и посмотрел по сторонам. – Перед тобой Энгар, в переводе с языка моих предков – мертвая земля. Пространство вне времени и вне миров. Великое Ничто. Чистилище, обитель скорби и вечной печали для тех, кто однажды нарушил и переступил через все законы творения. Место для обреченных и проклятых. Я один из этих обреченных. – Но как я оказалась тут? – Твой отец сплел заклятие, которое вернуло сущность давно умершего проклятого, Фенрира, – Мари вздрогнула, услышав это имя. – Такая магия не проходит бесследно. Заклятие оставило брешь между мирами. Незначительную, но достаточную для того, чтобы я смог дотянуться до тебя. Я долго копил силы, ждал подходящего момента и вот ты передо мной, Марилли. – Для чего вам это? – Мне нужна твоя помощь. – С какой стати я должна вам помогать? Все это ей уже было знакомо. Лиам тоже говорил о помощи, играл её сознанием и старался всячески запугать. – Ты не должна, – его голос стал жестче. – Но вскоре тебе самой понадобится союзник, без которого не обойтись. – Полагаю, вы и есть этот союзник? – Верно, – он склонил голову, и длинные белые пряди упали на плечи. – Я такой же, как ты, Мари. В нас живет одна сила. Истинная. Той же силой обладает и та, кого хочет вернуть твой отец. – Кхалесса? – Она была моей ученицей, – мужчина отсутствующим взглядом следил за опадающими лепестками, и Марилли беззастенчиво разглядывала его. – Но я слишком поздно заметил в её душе темноту, способную погубить всех и вся. А когда осмелился выступить против, поплатился заточением здесь. Оно длится уже не одно тысячелетие. Он шагнул вперед и протянул руку ладонью вверх. – Позволь, я покажу. Его откровение поразило. Всё ещё пребывая в изумлении и пытаясь осмыслить услышанное, Мари вложила свою ладонь в его. Мужчина стиснул её пальцы. На глаза легла поволока, и в тот же миг она поняла, что видит воспоминания… его воспоминания. * * * Он бежал через лес, падал и снова поднимался. Колючие кустарники рвали одежду, царапали руки и лицо. Подошва мягких сандалий утопала в траве – болезненно-серой и безжизненной, как и все вокруг. Страх медленно закрадывался в мысли. Он знал, что если поддастся этому чувству, то останется здесь навеки: загнанный в ловушку, лишенный магии. Она была рядом, наблюдала и радовалась победе. Глупая девчонка! Сквозь плотные ризы полумрака доносились голоса. Их невидимые обладатели шипели во тьме бесцветной листвы, слали проклятья на ведомых и неведомых языках. – Кхалесса! Эхо оглушило. Шальной птицей оно взметнулось вверх, разрезая тишину острым крылом. Он повернулся и увидел ее. – Ты проиграл, Демиург. – Нет! Кхалесса, нет! Одумайся! Вспомни, чему я учил тебя! Во имя своих предков… Женщина сжала пальцы в кулак, и Демиург захрипел. Слова перешли в свистящий неразборчивый скрежет. Царапая ногтями горло и оставляя на алебастровой коже алые борозды, он упал на колени. Впервые за долгие века в его глазах была мольба. Демиург смотрел на женщину перед собой. Статная и величественная. Он вырастил её, оберегал и защищал, а она стала его палачом. – Прощай. Пошел дождь. Капли падали на измученную землю, но не приносили ни надежды, ни живительной влаги. Кругом царила зловещая тишина. Кхалесса ушла, и все превратилось в бесконечную пытку. * * * Когда пелена сошла с глаз, Мари увидела перед собой его идеальное лицо. – Демиург, – имя само сорвалось с губ. – У меня много имен. Половины из них я не помню, но так меня нарекли в вашем мире. Марилли отступила назад, пытаясь собраться с мыслями. Она ничего не понимала. Этот странный человек пугал её. – Что все это значит? Вы желаете отомстить ей? – Остановить, – последовал вкрадчивый ответ. – И как я могу помочь? – Освободи меня. Марилли нервно рассмеялась, но тут же взяла себя в руки. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Демиург нахмурился. – Тебе тоже понадобится моя помощь. Он резко взмахнул рукой, и пространство пошло рябью. Зеленый луг, холмы и цветущее дерево – все исчезло. Они оказались посреди просторного зала с высокими потолками и резными колоннами. В центре стоял Гаррет, склонившись над каменным постаментом, на котором кто-то лежал. Забыв обо всем, Мари сделала несколько неуверенных шагов и, приблизившись, осторожно коснулась плеча возлюбленного. Пальцы не встретили преграды и прошли насквозь. – Это лишь видимость, Марилли, – терпеливо произнес её новый знакомый. Мари обошла Гаррета и увидела, кто лежал на мраморном алтаре. Она была еще прекраснее, чем на картине и в видении Демиурга. Разметавшиеся черные волосы спускались с постамента до самого пола. Белоснежное платье. Сложенные на груди руки. Казалось, она просто спит и сейчас откроет глаза. Если у спящей красавицы из сказки и был прототип, то Мари смотрела прямо на него. Только это была не заколдованная принцесса, а самая настоящая злая ведьма. Гаррет прикасался к её волосам и что-то говорил, но слов было не разобрать. – Он уже не тот человек, которого ты знала. Мари неосознанно потянулась к шее. Наверняка останутся синяки, и еще долго будут напоминать о том, что произошло. К горлу подкатила горечь, а глаза снова защипало. |