Онлайн книга «Императорский отбор для попаданки»
|
Да-да, он именно Ворон! У него и нос орлиный, и глаза жалящие, а плотоядная ухмылка под побагровевшей щекой вовсе пугает… Опасный, злопамятный, жестокий человек! В панике мысли роились в голове, пытаясь найти спасительный выход, но, увы, ничего дельного на ум не приходило. — Ой, — я приложила руки к щекам, горевшим от волнения и страха. — Простите, фрей! Не думала, что это… вы… на галерке… среди… нас. — Вот как? — прищурился он и стал походить на разбойника, готового накинуться и растерзать жертву. Я закивала болванчиком, и он неожиданно растянул губы под тонкими ухоженными усиками в подобие улыбки. — Ой ты, цыпонька, — поманил к себе пальцем… — Цып-цып-цып… Ага, чтобы погладить по головке. — Я нечаянно! Честно-честно! Простите, — пролепетала я и, сделав шаг назад, уперлась спиной в перила. Бежать некуда… — Цып-цып-цып, — снова поманил Ворон. Голос у него с хрипотцой, низкий, недобрый. Я бочком двинулась влево — к служебному входу. Ворон, не сводя с меня жалящего вздора, сместился тоже. Еще руки раскинул. Метнулась вправо. Он следом. Попытался схватить… Я в ловушке. От страха заскакало сердце, пытаясь выскочить из груди. Жар волной пронесся по телу, отозвавшись холодком в плече. Ворон, решив, что я впала в ступор, предпринял очередную попытку сцапать меня. Это несложно, когда у жертвы нет пути отступления. Если только с балкона прыгать… Я хотела жить! Настолько сильно, что вопреки здравому смыслу, шептавшему: «Упади на колени, рыдай, моли о пощаде», — напряглась, сосредоточилась и, едва ощутив крепкую хватку мужских, сильных рук на плечах, со всех сил наступила ему на ногу, следом пнула по голени… И пусть тип в красивых сапогах — кожа тонкой выделки. Он охнул и согнулся. Еще бы пнула по орешкам, но враг, сообразив, что это возможно, выпустил меня из хватки, отступил… Я же, воспользовавшись ситуацией, бросилась наутек. Но унося ноги, не забыла про этикет, поэтому прокричала: — Тысячу! Тысячу извинений… — от шока едва ручкой не помахала. Изо всех сил я пыталась изобразить глубочайшее раскаяние, вот только в тишине дворца мои слова отразились от каменных сводов и пронеслись по всему дворцу ехидной насмешкой. «Конец! Конец!» — пульсировало болью в висках осознание отчаянного положения, в которое сама себя загнала по глупости и неосторожности. Адреналин зашкаливал, и я бежала, не разбирая куда, только бы убежать подальше, минуя гвардейцев, которых в замке на каждом повороте, перед каждой дверью по несколько человек. Повезло, что сразу выбежала в служенные коридоры, иначе бы они уже давно скрутили меня. Вниз по лестнице не рискнула бежать — оттуда доносились испуганные крики служанок. Кричали ли они от страха или еще по какой-то причине, я не знала и узнавать не хотела, поэтому задрав подол, перескакивая через крутые ступеньки, помчалась вверх. Но после первого же поворота лестница сузилась и перешла в арку, которая при моем появлении сверкнула и перенесла меня в другой коридор, более темный и заброшенный. Я бежала по нему, потом по лестнице, скрипевшей при каждом шаге, пока не толкнула толстую кованую дверь и не оказалась на… чердаке? Миновав комнату, я выбежала в другую, еще более просторную, чем первую. А из нее в еще одну… Череда однотипных пустых комнат сменялась, и я, бегая по ним, кажется, носилась по кругу и не могла найти проход, через который оказалась здесь. Он словно исчез! Запутанные ходы и переходы незнакомого крыла как лабиринт! Вроде бы пробегала тут, а вроде бы и нет! «Если не могу убежать — надо спрятаться!» — подсказал разум. Привалилась спиной к потемневшей от времени стене и, пытаясь отдышаться, заозиралась по сторонам. Тогда-то и услышала громкий топот каблуков… Что приближался мужчина, нутром почувствовала. И он совсем рядом. Загнанная в ловушку, я метнулась в соседнюю комнату, где нашла у окна, покрытого паутиной и пылью, ветхий стул с выцветшей обивкой, рядом с ним вместительный сундук с замком и низкий пузатый шкаф, в который заберусь, если проявлю чудеса акробатики… Еще надеясь на чудо, попыталась открыть крышку сундука. Увы, она не поддалась. А шаги все ближе! Уже в соседней комнате! Бросилась к шкафу, протянула руку к створке и остановилась, с горечью осознав: меня будут искать в нем в первую очередь. В отчаянии завертела головой и заметила у соседнего маленького круглого окна небольшую нишу. Думала, показалось, но сделав пару шагов — убедилась: она и правду есть! Утренний свет падал, не создавая тени, и узенькая ниша оставалась почти незаметной. Если вжаться, возможно, не заметят! Если, конечно, не пойдут дальше к стене, у которой ничего нет… Деваться некуда. Мышкой побежала к нише. Вжалась спиной в каменную кладку, вытянулась в струночку, юбку натянула, чтобы ни в коем случае ее не заметили, и замерла… Шаги стали медленнее, вальяжнее. «Если найдет, что тогда?!» — набатом прозвучала в голове мысль. Я не знала. "Если только падать на колени и умолять сжалиться. Он же улыбался…" — вспомнила, что улыбался тип недобро и то, до моих пинков, а потом уже только кривился и тяжело дышал… «Кричать, драться, оттолкнуть со всей силой и снова бежать? Куда?! Везде гвардейцы. Не выпустят! Выхода нет! Упасть в обморок и изобразить приступ? Поможет ли? Или сразу на месте убьет, разрубив пополам?» Я еще надеялась, что мужчина, преследующий меня, не тот опасный тип в черном, что он случайно зашел сюда, ведь идет так расслабленно… Но из соседней комнаты раздался мурлыкающий зов: — Цып-цып-цып, кр-расотка! Выходи! Найду сам… — замолчал угрожающе, — будет интер-реснее! Скрип раздался у порога — он уже в комнате. — Я тебя нашел! — раздалось совсем рядом, всего в нескольких шагах от меня. Я ощутила, как по взмокшей спине стекли струйки пота. Сердце так громко загрохотало, что я испугалась, что Ворон услышит его тревожный стук. Он остановился почти рядом, у того самого шкафа… Я перестала дышать, ожидая поворота судьбы. — Я слышу твое дыхание! — раздался шорох, потом скрип… А потом негромкий грохот и неожиданное: — Ма-ау-у! Я не поверила ушам! Но ровно до тех пор, пока не последовал глухой удар, от которого едва не вскрикнула. От ужаса и жалости к маленькому беззащитному существу, случайно попавшемуся чудовищу под раздачу! Которому досталось из-за меня! Створки шкафа с грохотом захлопнулись. — Пшел! — резкий свист, легкая вспышка, и животное как будто захрипело. Затем шаги… удаляющиеся. |