Онлайн книга «Шаман»
— Что это? — поинтересовался я. — Ках. Напиток, снимающий усталость и проясняющий ум, — отозвался старейшина, поднимая свою чашу. Пригубил напиток и добавил: — И шерсть от него становится мягкой и шелковистой… — А людям? — уточнил я. — Людям тоже полезно, — усмехнулся он. Старик отхлебнул из своей пиалы еще немного, однако я не спешил — хоть наливали и из одного чайника, это еще ничего не значит. Вдвойне внимательно изучив предложенный напиток — на магию и духовным зрением, — я ничего не обнаружил и очень осторожно отпил совсем чуть-чуть. Горьковато и немного отдает какими-то фруктами… Я поморщился. — Из чего это сделано? — Фрукты, настойка на кое-каких листьях, — пожал плечами старик. — Ну и моча, конечно. Если он ожидал бурной реакции, то его ожидало разочарование. Комок в горле встал, признаю, но не больше. Я не брезглив, хоть и придирчив ко вкусу. В конце концов, уже отпил, чего уж теперь… Вместо воплей или рвоты я задал еще один вопрос. — Чья? — Ее, — он кивнул в сторону продолжающей неподвижно стоять рядом девушки. У всех свои обычаи… Но у некоторых они особенно странные. Здешние кицуне превзошли даже монголов, пивших кровь своих коней. Я принюхался к чаше, но запаха решительно не ощущалось. — Но я, в общем-то, не за рецептами прибыл, — вздохнул я. — Манке сказал мне, что ты знаешь письменность Республики. — Не спорю, знаю. Возможно, даже еще помню. Я достал из сумки лист с копиями надписей. — Я хотел бы знать, что здесь написано. — Ладно, давай уж гляну… Он забрал у меня бумагу, развернул и принялся вглядываться. На миг на его лице промелькнуло странное выражение, затем он посерьезнел и принялся читать. «Страшное проклятье ожидает прикоснувшегося к сей святыне…» — Действительно так и написано?.. — пробормотал я. — Вообще-то нет, — признался лис. Нет, он уже действовал мне на нервы своими шуточками! — На самом деле первая фраза — «Здесь был Ай», но я решил, что ты мне все равно не поверишь. Он протянул мне бумагу обратно. Я вопросительно посмотрел на старика. — Бери, бери, — кивнул он. — Остальной текст я и так помню. Он закрыл глаза и принялся декламировать. — «Правительственная собственность, охраняемая зона. Доступ постороннего неавторизированного персонала в сектор П строго запрещен. Нарушители будут задержаны и строго наказаны. По всем вопросам обращайтесь в информационное бюро Министерства Развития». Старик открыл глаза. — Дальше идут адреса и повтор того же на втором официальном языке Республики. Честно говоря, первую надпись оставил я, в молодости… Ну как, помогло? Он усмехнулся. — Если это правда, — устало вздохнул я, — то у меня нет слов. — Ну, рад, что оказался настолько полезен, — ухмыльнулся старейшина еще шире. Почему-то мне кажется, что он не врет… Получается, что я зря все это терпел?.. И как теперь быть дальше?.. Хотя второе понятно. Мне нужны маги, знающие о существовании других миров. И специалисты по этой Республике — все-таки пока что наиболее вероятен вариант, что попал я сюда из-за ее остатков. Может, сработал какой-то завалявшийся артефакт типа того восьмигранника… — Если это все, — вздохнул я, с облегчением вставая, — то мне остается только попрощаться. — Зачем же так спешить? — удивился старик. — У нас еще закуски остались. Я стиснул зубы, сдерживая гримасу. Англичан на них нету, с любимым занятием британской аристократии — лисьей охотой… — Благодарю, — сквозь зубы ответил я, — но уже не хочу. Я понял, что предпочитаю кухню других народов. — Дело вкуса, — пожал плечами старейшина. — Дорогу найдешь? — Справлюсь. Еще раз благодарю за помощь. Я с чувством, честно говоря, облегчения вышел из дома. Вспомнил о напитке и скривился. Фе-е… — Да, — послышалось из дома, — если будут вопросы о Республике, обращайся в любое время. Я остановил шаг и развернулся на месте. Похоже, мои мучения еще не окончены… — Уже обращаюсь, — вздохнул я. — Ну так заходи… Готов поспорить, глядевший на меня лисенок злорадствовал. Я угрюмо зыркнул на него в ответ и снова вошел в дом. — Оживленный сегодня денек… — заметил старый лис. — Впрочем, хорошему гостю я всегда рад. — А плохому? — мрачно спросил я, неохотно снова усаживаясь за столик. — А плохому будет рад Хоой. Он похлопал по полу. — Домик знатный, — признал я. — Но меня все-таки больше Республика интересует. А точнее, ее технологии перемещения. Ты же в курсе моих обстоятельств… Айланнэ кивнул. — Ну вот. Манке о моей стране не слышал, так что это где-то неблизко. А вернуться хотелось бы. И, соответственно, вопрос: чем это меня сюда закинуло? — Ну, исследований они вели много… — задумчиво пробормотал старик. — Но все более-менее серьезные были очень сильно засекречены. А все, кто знал важные вещи, были либо убиты в войне, либо исчезли. Вроде как за море сбежали… А может, тебе и не стоит возвращаться? Чем здесь хуже? Ты же все равно Идущий… — В гостях хорошо, а дома лучше… — Дело вкуса, — пожал плечами лис. — Другая информация о Республике, полагаю, тебя не интересует? — Не особо, — вздохнул я. — Я просто хочу вернуться на родину. — Оракул тебе нужен, — сообщил он, вставая. — Я, конечно, не из лучших, но… Сиди, сиди, — добавил он, когда я тоже попытался встать. Он вышел из комнаты и быстро вернулся с колодой карт. Протянул мне. — Вытащи одну. Я настроил восприятие и всмотрелся в колоду. Оп-па… Непростые карты. В духовном зрении они походили на инфузорий — тоже в бахроме шевелящихся ворсинок. И ощущение от них странное… Но опасности точно не ощущается. Помедлив, я потянул карту из стопки. Повернул лицом к себе… На карте оказалась изображена извилистая дорога, по которой шагала фигура с котомкой на палке. Я вернул карту старику. — «Странник», — кивнул он. — Это явно о тебе… Он снова сел за столик и положил карту на него. Снова протянул мне колоду; я без слов вытащил еще одну карту. На этот раз на ней был трон, на котором вольготно расселся, свесив ногу с подлокотника, шут. Вполне узнаваемый костюм, такой же, как и на Земле… Приняв карту, старик усмехнулся и положил ее снизу от первой. Вытащил карту сам… и его улыбка исчезла. На стол под «шутом» легла карта, на которой в гуще черно-серого закручивающегося к центру тумана стояла фигура. Единственное, что было различимо, — широкая улыбка на лице. |