Онлайн книга «Королевство серебряного пламени»
Кожа кобальтово-синего цвета и железные когти. Так ей рассказывал Кассиан. Аннис всегда с наслаждением пожирала свою добычу. Неста сглотнула, еще крепче стиснула руку Кассиана, и они продолжили спуск. Прошли часы или минуты – этого Неста не знала. В сумраке, в тяжелом, шепчущем воздухе время потеряло всякий смысл. Несту мутило. А ведь Амрена провела здесь тысячелетия, брошенная сюда глупцами, испугавшимися ее истинного облика существа из света и пламени. Эти свет и пламя опустошили армию Сонного королевства. Неста не представляла, как можно провести в Тюрьме хотя бы день, не говоря уже про год. Удивительно, что Амрена не сошла с ума и нашла в себе силы выжить. Несте вспомнилось ее гадкое отношение к Амрене. Эта мысль саднила в мозгу, словно заноза. Амрена была права: Неста загораживалась ею, точно щитом, от всех. И Амрена, выдержавшая тысячи лет в этом про́клятом месте, рядом с самыми отвратительными чудовищами, какие только существуют… Амрена назвала ее такой же отвратительной, как они. Ощущение собственного ничтожества обжигало посильнее кислоты. Слева через толщу скалы доносился чей-то стук. Несту передернуло. – Не обращай внимания. – Кассиан сжал ее руку. Они спускались все ниже. Место это и впрямь было хуже преисподней. Наконец Неста заметила нишу, показанную ей в видении. Так и есть: рядом находилась железная дверь с единственным символом. – Здесь. – Неста кивнула в сторону гладкой скалы. – Нужно пройти сквозь скалу. Кассиан не отвечал. Она повернулась к нему. Кассиан безотрывно смотрел на железную дверь. Его золотисто-коричневая кожа стала пепельно-серой. Губы прошептали имя существа за дверью. Лантис. – Ты уверена? – спросил Кассиан. – Ты не ошиблась местом? – Уверена. Не раздумывая, Неста протянула свободную руку и шагнула к скале. Ее пальцы прошли сквозь каменную толщу, словно той не существовало. Кассиан тянул ее назад, но она качнулась вперед, погрузив в скалу запястье, затем руку по локоть. Еще через мгновение они оба прошли сквозь скалу. – Я и не подозревал, что в Тюрьме есть другие коридоры, – признался Кассиан, когда они двинулись дальше. Стены коридора были гладкими. И ни одной двери. – Я думал, здесь только камеры. – Говорю тебе, я видела подземный зал. Сифон на руке Кассиана осветил арочный проход… Вот он, зал. Малиново-красный отсвет упал на символы, чуть выступавшие над поверхностью пола, и от них потянулись тени. Весь этот круглый зал был полон символов. А в самой середине стояла золотая Арфа с серебряными струнами, украшенная затейливым тиснением. Она не пела, не шептала и вообще казалась обыкновенным музыкальным инструментом. Инстинкт заставил Несту остановиться возле арки. Что-то не пускало ее в зал. Она потянула Кассиана за рукав, чтобы и он остановился. – Осторожнее, – сказала Неста, всматриваясь в обширное пустое помещение. – Здесь повсюду охранительные и заграждающие заклятия. Кассиан поскреб подбородок. – Моя магия не пасует перед заклятиями. Я могу разрушить и их, и магические щиты. Но если здесь ловушка вроде той, в какую Фейра с Амреной угодили при Дворе лета, ее мне не почуять. Неста постучала ногой по полу: – Ризанд окружил Маску чарами, но они меня не удержали. Маска захотела, чтобы я пришла, и она провела меня сквозь возведенные им барьеры. Возможно, Арфа тоже захочет. Подобное взывает к подобному, как вы все обожаете говорить. – Я не позволю тебе идти туда одной. Особенно если эта вещица вздумала поиграть с тобой. – Сомневаюсь, что у нас есть выбор. Кассиан стиснул ей руку, потершись своими мозолями о ее мозоли. – Тогда ты идешь первой, а я за тобой. – Но вдруг мое присутствие пройдет незамеченным, а твое захлопнет ловушку? Мы не можем рисковать. У него дрогнул кадык. – А я не могу рисковать тобой. Эти слова ударили ей прямо в сердце. – Я… Можешь. Должен… Ты обучаешь меня, делаешь из меня воительницу. А здесь вдруг решил уберечь от опасности? Чем это лучше положения зверя в клетке? Должно быть, ее слова что-то в нем задели. – Будь по-твоему. Кассиан отстегнул меч, который все это время нес для Несты, и прикрепил к ее поясу. Она сразу почувствовала тяжесть оружия, но быстро приноровилась к мечу. – Попробуем, как ты предлагаешь, – сказал Кассиан. – Но едва что-то пойдет не так, сразу же уходим. – Согласна. – Неста облизнула пересохшие губы. Кассиан заметил ее нерешительность. Его глаза сверкнули. – Еще не поздно передумать. Неста встрепенулась: – Я не позволю никому чужому прикасаться к Арфе. Она переступила невидимую черту, отделявшую преддверие от зала. Внутренне собравшись, она сделала шаг вперед… И как будто попала в вязкую глину. Однако чары пропустили ее. Неста сделала еще шаг, затем протянула руку назад, ощупью найдя руку Кассиана. Сила заклятий давила ей на лодыжки, бедра и все тело, сжимала легкие. – С таким я еще не сталкивалась, – прошептала Неста, останавливаясь и пытаясь уловить какой-либо намек на сработавшую ловушку. – Они кажутся мне невероятно древними. – Возможно, они появились раньше, чем это место превратили в тюрьму. – Что здесь было до этого? – Никто не знает. Когда я родился, Тюрьма уже существовала долгие тысячелетия. Но этот зал… – Кассиан повел взглядом вокруг. – Я и не подозревал, что в Тюрьме есть такие места. Возможно… – Он нахмурился. – Мне вдруг пришла такая мысль. Может, Тюрьму нарочно построили или наполнили жуткими узниками, чтобы скрыть местонахождение Арфы. Здесь переплелось столько ужасающих магических сил. Добавь к этому заклятия вокруг горы… Представь, кто-то спрятал тут Арфу, зная, что завеса чужой злобной магии сделает ее незаметной. У Несты снова пересохло во рту. – Но кто поместил ее сюда? – Нам остается только гадать. Это сделал кто-то, кто жил еще до появления верховных правителей. Риз когда-то говорил мне, что этот остров вполне мог быть восьмым Двором. – Ты узнаёшь хоть какие-то символы? – Ни одного. Неста протяжно выдохнула: – Сомневаюсь, что я привела в действие здешние ловушки. – Торопись. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем Неста отвернулась от его тревожных глаз, выдернула руку и вступила в зал. |