Онлайн книга «Королевство серебряного пламени»
Неста согнулась под тяжестью книг и сердито посмотрела на задиристую послушницу. Гвин, словно не замечая ее взгляда, оглянулась по сторонам и шепотом спросила: – Тебе, случайно, не попадался седьмой том эпопеи Лавинии «Великая война»? – Нет, – порывшись в памяти, ответила Неста. – Книги нет на полке, – хмуро сообщила Гвин. – Значит, кто-то ее взял. – Этого-то как раз я и боялась, – театрально вздохнула Гвин. – Почему? Голос Гвин вновь понизился до заговорщического шепота: – Я выполняю поручения одной… очень требовательной особы. Неста вспомнила. Клото ей говорила. Особу звали Мерилла. Правая рука Клото. – Вижу, ты не в восторге от этой особы. Гвин прислонилась к полке и небрежно скрестила руки. Жест этот совсем не вязался с одеянием послушницы. Но капюшона у нее не было, как не было и голубого камня на голове. – Если честно, многих здешних женщин я считаю своими сестрами. Но есть несколько таких, кто мне совсем не по нраву. Неста хмыкнула. Гвин вновь оглянулась назад. Коридор был пуст. – Ты знаешь, почему мы все здесь. – Глаза послушницы помрачнели. Такое Неста видела в библиотеке впервые. – Мы пережили и перенесли… – Она потерла висок. – Поэтому я не смею, не смею даже говорить плохо о любой из моих здешних сестер. Но Мерилла ведет себя высокомерно. Со всеми. Даже с Клото. – Это последствия ее прошлого? – Не знаю. Скажу лишь, что мне поручили работать с Мериллой и помогать ей в исследованиях, а я совершила досадную ошибку. – Какую ошибку? Гвин подняла глаза к темнеющему потолку и вздохнула: – Я еще вчера должна была принести ей седьмой том «Великой войны» и кучу других книг. Могу поклясться, я так и сделала. Но сегодня утром я зашла в ее кабинет и вдруг увидела, что вместо седьмого тома принесла восьмой. Неста удержалась, чтобы не выпучить глаза, и лишь спросила: – И это страшный проступок? – Она меня убьет, когда возьмется за книги и обнаружит, что книга не та, – призналась Гвин, переминаясь с ноги на ногу. – Это может случиться в любой момент. Я при первой возможности улизнула из кабинета и помчалась за седьмым томом, а его нет. Гвин остановилась. – Даже если я найду книгу, Мерилла сразу заметит, что я ее подсунула. – И ты не можешь просто взять и сказать ей? Насчет убийства Гвин явно преувеличивала. Хотя у этих фэйри такое вполне может быть, даром что библиотека считалась островком покоя и безопасности. – Не могу. Мерилла не признаёт ошибок. Книга должна находиться у нее в кабинете. Тем более, я говорила ей, что принесла седьмой том. И вдруг… такое. Лицо послушницы побледнело. Она выглядела почти больной. – Так ли это важно? – спросила Неста. Красивые зеленовато-голубые глаза Гвин огорченно вспыхнули. – Важно, потому что я не люблю совершать ошибки. Не могу… – Гвин покачала головой. – Я больше не хочу совершать ошибок. Неста не знала, как отнестись к подобному заявлению, и только хмыкнула. – Эти женщины взяли меня к себе, – продолжала Гвин. – Дали мне пристанище, исцелили. У меня появилась семья. – Большие глаза послушницы снова помрачнели. – Я не могу подвести их ни в чем. Особенно такую требовательную жрицу, как Мерилла. Даже в пустяках. «Восхитительно», – подумала Неста, внешне не проявляя своего восхищения. – Ты так здесь и живешь? – Да. Когда мы сюда попадаем, никто из нас не покидает библиотеку, пока не наступит время вернуться в большой мир. Хотя некоторые остаются здесь навсегда. – И вы никогда не видите дневного света? Не дышите свежим воздухом? – В наших спальнях есть окна. – Увидев недоуменный взгляд Несты, Гвин пояснила: – Заклинания делают их невидимыми для чужих глаз. Об этом знает только верховный правитель, поскольку он сам накладывал заклинания. И ты теперь. – А вниз вы не спускаетесь? – Нет, не спускаемся. На этом разговор можно было бы и закончить, однако Неста спросила: – А чем вы занимаетесь вне библиотеки? Упражняетесь в ваших… ритуалах? – Отчасти, – негромко рассмеялась Гвин. – Мы почитаем Матерь, Котел и Сущие Силы. Проводим службы рано утром, вечером и в каждый священный день. Должно быть, Неста презрительно поморщилась, поскольку Гвин усмехнулась: – Это вовсе не так скучно, как ты думаешь. Службы у нас красивые, а песни не уступают тем, что звучат на концертах. «Вот это уже интереснее», – подумала Неста. – Я обожаю вечерние службы, – призналась Гвин. – Их еще называют сумеречными. Я всегда любила музыку. Там. Прежде чем попасть сюда, я была послушницей. В Сангравахе, – тихо добавила она. Название показалось Несте знакомым, но она не помнила, где и когда его слышала. Гвин покачала головой. Ее лицо настолько побледнело, что на нем отчетливо проступала каждая веснушка. – Надо возвращаться к Мерилле, пока она не начала думать, куда я запропастилась. И надо соорудить какое-то оправдание для спасения своей шкуры, когда она не обнаружит седьмого тома. Спасибо тебе, – добавила послушница, показав на переданные Несте книги. Неста лишь кивнула в ответ. Послушница быстро удалялась. Ее рыжевато-каштановые волосы растворялись в сумраке. Неста вернулась к своей тележке, стараясь не морщиться и не кряхтеть, хотя от долгого стояния с Гвин ее ноги онемели и не желали двигаться. Мимо нее, ярусом выше и ярусом ниже, беззвучно проходили жрицы. Все это место было погружено в полную тишину. Единственные крохи цвета и звука исходили от Гвин. Неужели Гвин так и останется здесь, под землей, до конца своей бессмертной жизни? Какая досада. Конечно, после пережитого Гвин и другими жрицами их нежелание возвращаться в большой мир вполне понятно. И все равно Неста ощущала какую-то несправедливость. Она не знала, зачем это делает. Почему, дождавшись, пока рядом не будет никого, она шепотом спросила: – Дом, ты можешь оказать мне услугу? Честное слово, она видела, как мигнули шарики фэйского света, а вечная пыль на мгновение перестала клубиться. Тогда она задала второй вопрос: – Можешь ли ты отыскать мне седьмой том «Великой войны», написанной некоей Лавинией? Если Дом беспрепятственно посылает ей еду, возможно, он найдет и книгу. И вновь Неста ощутила чье-то заинтересованное присутствие, внезапно сменившееся пустотой. |