Онлайн книга «Королевство серебряного пламени»
– Я… это… Гвин, нагруженная книгами, подошла к ней и встала рядом, вглядываясь в темноту. Неста ждала, что послушница отчитает или высмеет ее, но Гвин лишь хмуро спросила: – Что ты видела? – А разве ты что-то видишь в темноте? – тихим, не своим голосом спросила Неста. – Нет, но кое-кто из жриц видел. Они рассказывали, как нечто темное шло за ними по пятам. Вплоть до дверей спален, – сказала Гвин и передернула плечами. – Я видела тьму, – призналась Неста, сердце которой продолжало колотиться. – Кромешную тьму. Такой тьмы она не видела со времени погружения в Котел. Гвин посмотрела на Несту, потом на темную пропасть внизу. – Нужно подняться выше. – Но я должна вернуть на место эту книгу, – сказала Неста. – Оставь ее здесь. В словах послушницы было столько властности, что Неста положила книгу на ближайший стол. Гвин, касаясь ее спины, повела ее вверх по пандусу. – Не оборачивайся, – шепотом велела Гвин. – На каком ярусе ты оставила тележку? – На четвертом. Неста все-таки хотела обернуться, но Гвин ущипнула ее. – Я же тебе сказала: не оглядываться. – А что, темнота тянется за нами? – Нет, но… – Гвин шумно сглотнула. – Я что-то чувствую. Это похоже на кошку. Что-то маленькое, умное и любопытное. Оно следит за нами. – Если ты шутишь… Гвин полезла в карман одеяния и достала голубой камень. Он вспыхнул, словно солнце на морском мелководье. – Идем быстрее, – прошептала Гвин. Они прибавили шагу и поднялись на пятый ярус. Здесь тоже не было никого из жриц, а потому никто не видел и не слышал, как Гвин подгоняла Несту, повторяя: – Иди, не останавливайся. Камень в руке послушницы ярко сверкал. Они поднялись еще выше, и только когда достигли четвертого яруса, ощущение чьего-то присутствия за спиной ослабло. Подойдя к тележке Несты, Гвин бросила книги на пол, а сама плюхнулась в ближайшее мягкое кресло. Руки у нее тряслись. Голубой камень погас. – Что это такое? – наконец спросила Неста, преодолевая сухость в горле. – Призывный камень. – Гвин раскрыла ладонь, снова показав голубой кристалл. – Он подобен иллирианским сифонам, но через него течет сила Матери. Мы не можем использовать его для зла. Только для исцеления и защиты. Он нас ограждает. – Я не про камень. Я… про темноту. Цвет глаз Гвин почти идеально совпадал с цветом камня; вплоть до теней, появившихся на ее лице. – Говорят, существо, жившее внизу, исчезло. Но мне думается, какая-то его часть осталась. Или, быть может, изменила саму темноту. – У меня были другие ощущения. Я чувствовала что-то… гораздо более древнее. – Ты сведуща в подобных вещах? – удивилась Гвин. В ее вопросе не ощущалось ни насмешки, ни снисходительности. Только любопытство. – Я… – Неста смешалась. – Разве ты не знаешь, кто я? – Знаю. Ты – сестра верховной правительницы. Ты убила правителя Сонного королевства. – Лицо Гвин сделалось серьезным и немного испуганным. – А еще я знаю, что вы с госпожой Фейрой когда-то были смертными людьми. – Я прошла преображение. Стала Сотворенной Котлом… по приказу того самого короля. Пальцы Гвин скользили по поверхности Призывного камня, и та вспыхивала от прикосновений. – Я и не знала, что такое возможно. – Нас с моей средней сестрой Элайной силой погрузили в Котел и сделали фэйками. – Неста снова сглотнула. – И Котел… отдал мне часть себя. – Подобное взывает к подобному. – Гвин смотрела на перила и тьму, уходящую вниз. – Да. – Знаешь, – Гвин тряхнула головой, – не ходи ты больше на шестой ярус. – Но я должна расставлять книги по полкам. – Объясни Клото. Она поймет и пошлет туда кого-нибудь другого. – Получается, я струсила. – Если ты, Сотворенная Котлом, боишься того, что выползает из темноты, я даже знать об этой твари не хочу. Особенно, если она… липнет к тебе. – Я – не воин. – Неста села рядом с Гвин. – Ты убила правителя Сонного королевства, – напомнила Гвин. – Кинжалом Певца теней. – Везение и гнев, – призналась Неста. – Я пообещала убить его за то, что он сделал со мной и моей сестрой. Мимо прошла жрица и, увидев их сидящими здесь, заторопилась прочь. В воздухе остался запах ее страха, похожий на запах пригоревшей пищи. – Это Ривена, – пояснила Гвин, вздохнув вслед жрице. – Ей до сих пор тягостно любое общение с незнакомыми. – А давно она в библиотеке? – Восемьдесят лет. Неста едва не усмехнулась. Однако глаза Гвин были полны печали. – У нас не принято сплетничать друг о друге. Мы сами решаем, рассказывать другим историю своей жизни или нет. О том, что случилось с Ривеной, знает только она, Клото и верховный правитель. Сама она не станет об этом говорить. – И за эти восемьдесят лет ей не сумели помочь? – Я в это не посвящена. Я знаю, какие средства помощи нам доступны, но меня не касается, пользуется ли ими Ривена. По беспокойному лицу Гвин чувствовалось, что послушница прибегала к этим средствам или хотя бы пыталась. Гвин снова тряхнула волосами и закинула их за свои остроконечные уши. – Хотела вчера разыскать тебя и еще раз поблагодарить за подмену книги, но мне было не выбраться. Мерилла держала меня как на привязи. Я перед тобой в долгу. – Ничего особенного, – ответила Неста, растирая затекшее бедро. – Что у тебя с ногой? – Гвин заметила это. – Да так, – отмахнулась Неста, морщась от болезненной судороги. – Я каждое утро упражняюсь с Кассианом. Он – главнокомандующий у верховного правителя, – пояснила она на случай, если Гвин не знает, кто такой Кассиан. – Я знаю, кто он такой. И все знают. – Лицо Гвин стало непроницаемым. – А зачем ты упражняешься с ним? Неста смахнула клок пыли с колена. – Скажем так: мне предоставили на выбор несколько занятий, и все они имеют целью… уравновесить мое поведение. Упражнения с Кассианом по утрам и работа в библиотеке оказались самыми подходящими. – А зачем тебе понадобилось уравновешивать свое поведение? Гвин и не подозревала, в какое жуткое ничтожество превратилась Неста. – Долго рассказывать. Гвин поняла намек и потому задала другой вопрос: |