Онлайн книга «И меркнет свет»
|
К Джуду подошла девушка с подносом. – Что-то привлекло ваше внимание? – Я пришел повидаться с Зиннией, – ответил Джуд. Девушка сощурилась, и приветствие исчезло с ее лица. – Она не принимает просто так. Нужно назначить встречу. – У меня назначена встреча. Кажется, девушку это не убедило, но она сказала: – Присядьте. Она отдала поднос другому слуге и исчезла за занавеской. Джуд напряженно присел на подушку. – Привет, – обратились к нему слева. Он повернулся и увидел вальяжно развалившегося рядом парня, улыбающегося ему. Парень выглядел чуть младше Джуда, со светлыми волосами и зелено-карими глазами. В одном ухе мерцала жемчужина. – Чего-то ждешь? – спросил он, наклоняясь к Джуду, и сладкий запах жасмина защекотал нос паладина. – Могу развлечь тебя, пока ты ждешь, если хочешь. Глаза парня блестели, а на губах играла улыбка, предлагавшая вполне определенный тип развлечения. – Нет! – выпалил Джуд, отшатнувшись. – То есть все нормально, спасибо. Все хорошо. Парень пожал одним плечом. Его кожа казалась золотистой в тусклом свете. – Как хочешь. Этот жест так ярко напомнил Джуду об Антоне, что весь воздух покинул легкие. – Так вот куда ты ходишь все это время? – спросил удивленный знакомый голос. Джуд вскочил на ноги и увидел, как к нему от двери проталкивался Гектор. – Я ожидал совсем не этого. – Гектор с подозрением осмотрел помещение. Девушка, сидевшая на подоконнике, с интересом взглянула на него. Джуд сжал челюсти. – Что ты тут делаешь? Ты следил за мной? – Я волновался, – ответил Гектор, направляясь прямо к нему. – И, нужно сказать, не зря, если ты и правда этим занимался. Джуд покраснел. – Ты не знаешь, о чем говоришь. Другие, ничем не занятые присутствующие, бросали на них тайные и более открытые взгляды. Их явно веселила драма, разворачивающаяся на их глазах. Кажется, Гектор заметил, что они привлекли внимание, и понизил голос, встав перед Джудом. – Слушай, я тебя не осуждаю. Я понимаю. Вроде как. Горе может заставить человека творить вещи, которые обычно… – Это не то, что ты думаешь, – ответил Джуд в отчаянной попытке не дать Гектору закончить мысль. – Просто… я объясню все позже, ладно? – Так вас будет двое или?.. Из-за занавеса появилась девушка и облокотилась о косяк двери, приподняв одно бедро и рассматривая Гектора с Джудом. Ее наряд выглядел проще, чем у других: простые серые штаны и бледно-голубая туника. Джуд заметил, как к щекам Гектора прилила краска, что было нехарактерно для него. Ему хотелось провалиться под землю. Внезапно мысль о том, чтобы рассказать Гектору о настоящей причине прихода сюда, показалась не такой уж плохой. – Ради Керика, – пробормотал Джуд, потирая висок и собираясь с силами. – Ладно, пошли. – Что? – голос Гектора стал высоким и натянутым. – Джуд, я не… – Просто пойдем со мной. Ты же хочешь узнать, чем я занимался. Я тебе покажу. Гектор все еще казался встревоженным, но Джуд просто прошел мимо него и кивнул девушке, которая повернулась и провела их через атласные занавески. Мгновение спустя Джуд услышал тихую ругань, за которой последовали быстрые шаги Гектора. Они прошли по коридору с арками, некоторые были прикрыты занавесками, а другие открыты и вели в более приватные версии гостиной, где люди находились в разных стадиях обнаженности. Встречались и закрытые двери, из-за которых доносились звуки, заставлявшие Джуда краснеть. Мимо прошли несколько работников игорного дома, радостно приветствующих девушку – Зиннию. – Почему ты тут работаешь? – спросил Джуд, когда они свернули в другой коридор. – Мне нравится атмосфера, – небрежно ответила она. – А что? Это задевает твои чувства? – Нет, – ответил он, но покрасневшее лицо сдало его. – И кто тебе тогда нравится? Мальчики, которые краснеют так же красиво, как и ты? Или девушки, которые знают, как брать контроль в свои руки? – Она глянула на Гектора. – Высокие, широкоплечие, темноглазые мужчины? Гектор неловко закашлялся. – Ты же знаешь, что я здесь не для этого, – мрачно ответил Джуд. – А, может, стоило бы, – ответила Зинния. – Кажется, тебе бы не помешало расслабиться. Джуд не стал даже отвечать на это и просто поджал губы, когда Зинния открыла дверь почти в конце коридора. За ней оказалась гостиная с низким диваном за столом, на котором стояли серебряный поднос, хрустальные бокалы и графин с красным вином. Девушка подошла к столу, жестом пригласив их сесть на диван, и налила в бокал вина. Джуд присел, но Гектор остался стоять возле двери. – Итак, – Зинния предложила ему бокал, – Джуд Везерборн. Чем могу помочь? – Я не… – отказался он от предложенного вина. – Подожди-ка. Ты знаешь, кто я? Она пожала плечами и сделала глоток из бокала. – Это моя работа. Разве не поэтому ты сюда пришел? Он медленно кивнул. – А еще я знаю, что ты нанимал шесть разных охотников за головами за последний месяц, – продолжила она. – И все они сказали тебе одно и то же. Почему же ты думаешь, что я смогу дать тебе другой ответ? – Говорят, что «Провидческое агентство миссис Таппан» самое лучшее, – ответил Джуд. – И ты готов заплатить в пять раз больше, чтобы услышать то же самое? – Постойте. – Гектор наконец отошел от двери. – Охотник за головами? Мы в игорном доме ищем охотника за головами? Джуд проигнорировал его. – Я хочу нанять тебя, чтобы ты сделала то, что не смогли другие охотники. Зинния пожевала губу и покачал головой: – Тот, кого ты ищешь, мертв. Джуд коснулся шарфа, спрятанного на груди. Он все еще помнил, как нашел его в развалинах склепа Жертвенной Королевы. Как он лежал там, ярко-голубой, на остатках красного камня, и как сердце Джуда сжалось, словно кулак, когда он достал шарф из руин. Как он без устали искал другие следы Антона. Но больше ничего не нашел, только это – кусок ткани, который можно спрятать у сердца. Больше ничего. Он все еще чувствовал на себе взгляд Гектора. Вот почему он утаил это от него. Невозможно было видеть жалость в его глазах. Друг считал, что глупо цепляться за надежду, но Джуд предпочел быть глупцом, чем бросать Антона. – Он не мертв, – ровным голосом произнес паладин. – Джуд, – мягко позвал Гектор, но Джуд все еще отказывался на него смотреть. – Мы искали его в Бехезде. Много недель. |