Книга Вызов, страница 36 – Трой Деннинг

Лаэраль хлопнула Эльминстера по плечу:

— Повежливей. Лорд Имесфор ещё не настолько пришёл в себя, чтобы воспринимать грубые остроты.

— Я вполне пришёл в себя, чтобы узнать… этот кошмарный запах жароцвета, — раненый попытался сесть на кровати, затем сморщился от боли и сосредоточился на том, чтобы держать глаза открытыми. — Я признателен за то, что ты пришёл, Вонючая Борода.

— А я признателен за то, что ты дожил до моего прихода, — ответил Эльминстер. — Теперь же… Не поведаешь ли ты нам, как же на твоём челе образовалась эта дыра?

— Мы спасались бегством от фаэримма…

— Фаэримма?

Волшебник посмотрел на Хелбена, а тот лишь пожал плечами и сказал:

— Впервые слышу о подобном, но кто бы ещё мог оградить Шараэдим от магии перемещения?

— Мне пришла на ум парочка, любого из которых я бы предпочёл фаэриммам, — хмуро ответил Эльминстер.

В глазах Джерваса появилась ещё большая обеспокоенность:

— Вы не знаете? — он повернулся к Ангарад: — Как подобное возможно?

Жрица отвела взор:

— Это не было моим решением.

— Но ты же из Эвермита? — наседал эльф.

Ангарад кивнула.

— Мне сказали, что это проблема эльфов, — она неуверенно посмотрела на Хелбена и Эльминстера и ближе придвинулась к Имесфору. — Эвереска — наш последний оплот на континенте. Совет Острова опасается, что люди ухватятся за возможность потребовать его себе.

— Что? — Хелбен был так взбешён, что готов был телепортироваться к жрице, чтобы задушить её. Но, по крайней мере, слова эльфийки объясняли нескончаемый поток волшебников и воинов, который струился весь день из подножия башни Чёрного Посоха. Там внизу находились врата, которые обеспечивали эльфам свободный проход между Глубоководьем и Эвермитом; они практически не прекращали работать с тех пор, как Хелбен попросил королеву Амларуиль прислать целителя для лорда Имесфора. — Эвереску заполонили фаэриммы, а твой народ опасается людей?

— Едва ли Эвереску захватили, — возразила Ангарад.

— Это так! — воскликнул Джервас. — Долину пока нет, но наши отряды сметены. — Раненый отвернулся от жрицы, которая стала такой же бледной, как и он сам, и обратился к Хелбену: — Они напали с тыла, и когда мы собрались бежать… об этом и помыслить нельзя. Я бы погиб, если бы не Мелегонт и его люди.

— Мелегонт? — переспросил Хелбен.

— Кроящий тени, один из виновников образования пролома в Стене Шарнов, — пояснил Имесфор. Он посмотрел на Ангарад:

— Уверен, что об этом совет умолчал?

— Мне этого даже не сказали, — опустила голову жрица.

— Возможно, ты будешь так добра и передашь им кое-что от меня, — Эльминстер обошёл кровать и встал между раненым и эльфийкой. — Скажи им, что Совету стоило бы вспомнить, сколько у них друзей есть среди людей, если только они ещё не разогнали всех из-за своей твердолобости!

Глаза Ангарад широко распахнулись:

— Не думаю, что я смогу…

— Ещё как сможешь и даже должна, — волшебник подтолкнул её к выходу. — И поторапливайся, покуда я не обратил тебя в статую!

Лаэраль придержала дверь:

— Тебе стоит поспешить. Ты же знаешь, какими безрассудными и нетерпеливыми мы, люди, можем быть.

Жрица в нерешительности посмотрела на лорда Имесфора, но прежде, чем она успела спросить, чего желает он, в дверь постучали.

— Говори! — приказал Хелбен.

— Милорд Чёрный Посох, — раздался нервный голос молодого Рансфорда, — лорд Пиргейрон желают перемолвиться с вами парой слов касательно необычного числа эльфов в городе.

— Извести лорда, что я навещу его, как только освобожусь.

— Я бы предпочёл обсудить этот вопрос прямо сейчас, Хелбен, — прозвучал низкий голос правителя. Дверь распахнулась, и огромная фигура Пиргейрона Паладинсона пригибаясь под притолокой, втиснулась в комнату:

— Они грозят скупить в городе всех лошадей до последней.

Правитель внимательно осмотрел комнату и задержал взгляд на Эльминстере и лорде Имесфоре, дав таким образом понять, как он относится к тому, что его не известили о подобного рода собрании.

Лаэраль первой пришла в себя и передала Ангарад в руки Рансфорда:

— Проводи арадонессу к эльфийским вратам, Рансфорд, и проследи, чтобы она в них вошла — у неё очень важное сообщение для Эвермита.

Пиргейрон отступил в сторону, пропуская эльфийку, затем сердито уставился на Хелбена:

— Объяснит мне кто-нибудь, что тут, к дьяволам, происходит?

— Превосходная идея, — Эльминстер выудил из воздуха пару стульев и заставил их подлететь к кровати, потом сел на один и похлопал по второму. — Почему бы тебе не присоединиться ко мне, и мы вместе послушаем историю.

Хелбен кивнул, благодарный другу за то, что тот так непринуждённо рассеял напряжённость в комнате:

— Предлагаю начать с самого начала. Лорд Имесфор?

Эльф кивнул и поведал о том, как Галаэрон Нихмеду обнаружил взлом гробницы на границе с Пустыней, как он пленил Валу Торсдоттер с её отрядом, как вскоре после этого появился фаэримм и неожиданно вырвался на свободу. На этом месте рассказчик немного помедлил, собираясь с силами перед тем, как сообщить о гибели своего сына, Луэнгриса, затем он описал безуспешные попытки жителей Эверески добраться до Стены Шарнов и заделать брешь. Джервас закончил повествование на том, что Галаэрон Нихмеду ослушался Старейшин Холма с тем, чтобы спасти его, Имесфора, и Киньона Колбатина, и как Мелегонт Тантул помог им сбежать дорогой тени.

Когда эльф закончил, все в комнате сидели молча, обдумывая услышанное и пытаясь охватить умом то ужасное зло, которое было выпущено на свободу. Наконец Хелбен похлопал друга по руке.

— Эвереска не останется в одиночестве, Джервас, — произнёс Хелбен.

— Я знаю, — кивнул эльф.

— Бессмысленно как-то, — обронил Эльминстер, разглядывая потолок. — Неважно, насколько одарён или небрежен был этот Галаэрон Нихмеду, он не смог бы пробить Стену Шарнов, и уж точно это не была трагическая случайность.

— Что ты хочешь этим сказать? — Хелбен нахмурился, — кроящий тени сделал это намеренно?

— Это больше, нежели несчастный случай, походило бы на правду, не так ли? — заметил Эльминстер. — Ты только подумай: нетерезы были мертвы и не подавали признаков жизни пятнадцать сотен лет…

— За исключением Шейда, — заметил Хелбен. Шейд был древним нетерильским городом, который, по общему мнению, избежал падения Нетерила, переместившись на план тени. — Никто не знает, что случилось с Шейдом, но если кроящий тени является нетерезом…

— Это я и имел в виду, — продолжил Эльминстер. — Будь он хоть единственным выжившим (что делает его архимагом с внушающими ужас силами), хоть изгнанником, жаждущим мести, разве не было бы ему выгодно, превратить фаэриммов в нашу проблему?