Книга Герой последнего дня, страница 52. Автор книги Зигмунд Крафт

– Если бы самозванец не появился раньше выздоровления Флавия, то не было бы сомнений в том, кто на самом деле стоит за этим.

— Ваше величество, я раскрыл немало заговоров, неужели вы считаете, что сейчас подведу вас?

– Твой отец слишком хитёр. И так понятно, что это он имеет ко всему этому отношение, но до сих пор у нас нет ничего на него кроме слухов и подозрений.

-- Не переживайте, – усмехнулся Венедикт. – Возможно, мой отец и хорош, но его пешка рано или поздно оступится и потянет за собой всех.

– Возможно, в твоих словах есть доля истины, – король наконец сел на диван и закинул нога на ногу. – Подпустить врага поближе, дать иллюзию победы, а потом раздавить, стоит только ему оступится.

* * *

Флавий протянул конверт с улыбкой на лице. Я принял послание из его рук и достал лист. Пробежался по строчкам и не поверил своим глазам.

– Что это? – удивлённо воскликнул я.

– А вы не видите? – шире улыбнулся дракон. – Это документ о гражданстве.

– Вот так просто?

– А что вы ожидали? Помпезной церемонии?

– Как минимум того, что это не окажется настолько легко.

Я вернул документ в конверт и положил в ящик стола. Мы находились в Лагере, где я наконец организовал собственное рабочее место. В слегка приоткрытое стеклянное окно врывались характерные для многолюдного места звуки голосов и перекрывающие их команды приказного тона. Зима подходила к концу и временами воздух уже не морозил, а давал освежающую прохладу. Ещё немного и начнётся посевная пора, которая в этом году коснётся в том числе и некромантов, на чьём балансе повисли резервные поля, при помощи нежити.

– Это было не так уж и просто, – Флавий ненадолго поджал губы, будто его задели мои слова. – Мы действуем очень осторожно и тихо, но это никоим образом не говорит о низкой степени усилий, как раз наоборот.

– А вам не кажется, что Теурий слишком быстро согласился? – решил я озвучить свои подозрения. – Сомневаюсь, что мнение Совета перевешивает волю короля настолько, что тот готов в этот же день подписать все бумаги.

– Разумеется, Теурий ведёт свою игру. Полагаю, он захочет подпустить вас поближе и прощупать.

– Не заметил, чтобы меня приглашали во дворец.

– Это дело времени. Впредь нам стоит быть ещё более осторожными.

– Затишье перед бурей, – нахмурился я.

– Что вы имеете ввиду?

– Больше двух месяцев прошло с момента нападений, с тех пор на границах тишь да гладь, даже выявляемых в деревнях шпионов поубавилось. Не к добру всё это. Вадис молчит, как и соседи, за всё время только деловые послания.

– Всем нужен отдых, – вздохнул старик. – В том числе и нашим врагам. Мероприятия людского короля наверняка болезненно ударили по кошельку, да и население не плодится с той же скоростью что и бесы. Так что не удивительно, что он взял перерыв для более детального анализа и разумного планирования.

– Мы тоже учли допущенные ошибки, – я подошёл к окну и открыл его шире вдыхая свежий воздух полной грудью. – Снежные големы уже заменяются каменными, площади действия ловушек расширены. Фавоний занимается вопросом создания сигнализации для границ.

– Границы ваших земель обширны и это является проблемой, – согласился старик.

– С другой стороны, площади у нас так же значительны, но и их начинает не хватать, – признался я с неохотой. – Скоро придётся представлять общественности тайную армию, но понятия не имею как это сделать.

– А зачем как-то представлять? – удивился Флавий. – Солдаты будут защищать населённые пункты, так что жителей не должно волновать то, что это не люди.

– Бесы, зомби, нечисть – для людей это слишком болезненные понятия, – покачал я головой. – Если начнётся паника, то и до бунтов недалеко.

– Несогласные пусть уходят или умрут. Людишки вообще уже зажрались в хорошем смысле слова. Они сытые и не пугливые, сколько раз уже происходили непредвиденные встречи? И что-то все сидят тихо.

– Одно дело случайно наткнуться в лесу на тролля или группу гоблинов, которые пройдут мимо вопреки стереотипам об агрессии. Это ещё можно списать на нервы и фантазию. Но когда людское поселение окружит толпа зомби или орков, это приведёт к истерике. И не важно, что кольцо защитное, а не блокадное.

– Вы излишне переживаете, проведённая с сельской администрацией работа выше всяких похвал, они искренне лояльны власти.

– В случае начала боевых действий их лояльность может сильно пошатнуться.

– У нас всегда есть последняя мера. Тем более, и так проблемы с перенаселением.

Я передёрнул плечами. Местные жители, а главное – порядки в их деревнях – относительный гарант лояльности соседей. Население является по сути живым щитом. Одно дело идти войной на бесов и нежить, а другое – громить зажиточные деревни под предлогом борьбы со злом. Моральных дух рядовых солдат это то, чем глупо пренебрегать.

Также численность людского населения у меня на данный момент превосходит соседние земли вместе взятые в разы. И когда есть что терять, защитники будут биться до последнего в рамках ополчения и партизанских групп. Враг это понимает и не рискнёт нападать без заранее продуманной стратегии. Так что нет, использовать последнюю меру, а именно уничтожение бунтующих поселений под корень, в мои планы не входит. По крайней мере, не сейчас. Тем более, проблемы с продовольствием пока решаемы. Не хотелось бы убивать сотни мирных жителей напрасно, из-за глупой ошибки, пусть их тела потом и вольются в армию нежити.

– У нас достаточно много данных о Культе Истины. Пора бы уже заняться ими вплотную, не считаете?

Я обернулся и посмотрел на дракона. Он сидел в кресле о чём-то задумавшись.

– Не думаю, что они представляют реальную опасность из-за принятых мер. Лучше бросить все силы на укрепление нашего положения. Если только это не что-то личное.

Я нахмурился. Никто из союзников не знал, что тело можно использовать неограниченное количество раз, а то мало ли, взбредёт в голову призвать кого посерьёзней, ту же Праматерь или кого-то из её свиты. Или перепризвать Аветуса сомневающимися. Пусть лучше считают, что выбор сделан и откат невозможен.

– У меня есть идея, как убить двух зайцев одним махом, – решил я поделиться задумкой. – Повесить убийство Альгирдаса на Культ Истины.

– Ты наконец-то решился на это? – раздался довольный голосок Анны. – Как скоро мы убьём его?

– Давно ты здесь? – поинтересовался я у парящей феечки. Её внезапное появление вызвало у меня недовольство, которое не хотелось показывать. – Я полагал, что ты донимаешь Альгирдаса.

– К сожалению, у него появилась защита.

– Какая ещё защита? – удивился я. – От тебя?

– Да, от элементалей.