Онлайн книга «Ледяное Пламя»
|
"ЭТОТ СВЕТ - Я". Не дожидаясь, пока Джим напишет следующий вопрос, Холли громко обратилась к незнакомому собеседнику: "" - Ты можешь двигаться сквозь стены? К ее удивлению, пришелец, который казался таким педантом в вопросах соблюдения протокола, не стал настаивать на письменном характере контакта. "Я МОГУ БЫТЬ ВСЕМ, МОГУ ДВИГАТЬСЯ ВНУТРИ, МОГУ ПРИНИМАТЬ ЛЮБУЮ ФОРМУ, КОГДА ТОЛЬКО ПОЖЕЛАЮ", появился длинный ответ. - Расхвасталась, - заметила Холли. - Твоя ирония совершенно неуместна, - нетерпеливо одернул ее Джим. - Я и не думаю иронизировать, - отвергла обвинение Холли. - Просто пытаюсь понять. Вот и все. Он с сомнением покачал головой. Обращаясь к невидимому пришельцу, она спросила: - Ты понимаешь, о чем я говорю? "ДА", - появилось в блокноте. Она вырвала страницу и, охваченная непонятным возбуждением, поднялась на ноги. Обошла комнату, поглядывая на пляшущие вокруг огоньки, обдумывая очередной вопрос. - Почему, когда ты появляешься, начинают звенеть колокольчики? Листок блокнота остался чистым. Холли повторила свой вопрос. Никакого отклика. - Понимаю, коммерческая тайна, - сказала она, так и не дождавшись ответа. Она ощутила, как кожа покрылась испариной и под блузкой потекли тонкие струйки холодного пота. В ней еще не остыл ребяческий восторг от встречи с чудом, но внутри вдруг шевельнулся противный страх. Что-то здесь не так. И дело не в том, что вся эта история сильно напоминает кино. Холли никак не могла понять причину своего внезапного испуга. Заметив, что Джим быстро пишет в блокноте, она наклонилась к нему и прочла. "Ты появлялся в этой комнате, когда мне было десять лет?" "ДА. ЧАСТО". "Ты заставил меня об этом забыть?" "ДА". - Зачем ты пишешь вопросы? Спрашивай, как я, - посоветовала ему Холли. Его явно поразило ее предложение, а она, напротив, удивилась: зачем он пишет, если можно задавать вопросы вслух? Джим не спешил расставаться с фломастером и блокнотом, однако в конце концов неохотно отложил их в сторону. - Почему ты заставил меня забыть? Даже не нагибаясь, Холли легко прочла толстые черные буквы, возникшие на желтом листке: "ТЫ БЫЛ НЕ ГОТОВ". - Слишком загадочно, - пробормотала Холли. - Ты прав, похоже, это не она, а он. Джим выдернул исписанную страницу и бросил к другим листкам. Он раздумывал, закусив губу, и, видимо, не знал, что еще спросить. Наконец сказал: - Ты мужчина или женщина? "Я МУЖЧИНА". - Скорее всего ни то ни другое, - заметила Холли. - Это же существо с другой планеты. Может, они там партеногенезом размножаются. "Я МУЖЧИНА", - снова появилось в блокноте. Джим сидел на полу, скрестив ноги и не двигаясь. Его широко раскрытые глаза светились мальчишеским любопытством. Холли спросила себя, почему в ней растет беспокойство, в то время как Джим вот-вот запрыгает от восторга. - Как ты выглядишь? - спросил Джим, обращаясь к стенам. "Я МОГУ ПРИНЯТЬ ЛЮБУЮ ФОРМУ, КАКУЮ ЗАХОЧУ". - Ты можешь показаться нам в образе мужчины или женщины? "ДА". - Можешь стать собакой? "ДА". - Кошкой? "ДА". - Жуком? "ДА". Похоже, лишившись фломастера и блокнота, Джим стал задавать никудышные вопросы. Чего доброго спросит, какой у пришельца любимый цвет и что он больше любит - пепси или кока-колу, с досадой подумала Холли. Однако Джим спросил: - Сколько тебе лет? "Я РЕБЕНОК". - Ребенок? - удивился Джим. - Но ты сказал, что прилетел на Землю десять тысяч лет назад. "Я ВСЕ ЕЩЕ РЕБЕНОК". - Вы так долго живете? "МЫ БЕССМЕРТНЫ". Джим восхищенно посмотрел на Холли. - Врет, - безапелляционно заявила она. - Побойся Бога, Холли, - воскликнул он, пораженный ее кощунством. - Не хочешь - не верь. Теперь ей стало ясно, откуда взялся страх: загадочное существо ведет нечестную игру. Держится свысока. Похоже, даже презирает их. Пожалуй, умнее всего смириться, помолчать и не задавать пришельцу дерзких вопросов, а то еще рассердится. Тем не менее она сказала: - Если они и в самом деле бессмертны, то почему он называет себя ребенком? Он не должен так о себе говорить! Младенчество, детство, юность, зрелость - это все возрастные понятия. Тот, кто мыслит подобными категориями, не бессмертен. Допустим, ты вечен, и рождаешься невинным, невежественным, но ты не можешь родиться молодым, потому что никогда не состаришься. - Как тебе не стыдно, Холли! - В голосе Джима звучало плохо скрытое раздражение. - Не стыдно. Он водит нас за нос. - Он употребил слово "ребенок", потому что хотел, чтобы мы его лучше поняли. - "ДА". - Чушь собачья, - упрямо сказала Холли. - Какого черта, Холли! Он аккуратно вырвал из блокнота еще одну страницу, а Холли подошла к стене и стала внимательно следить за радужными пятнами света, которые вспыхивали и переливались, приобретая странные причудливые формы. Сейчас они напоминали не фосфорическую жидкость и страшные языки раскаленной лавы, а мириады крохотных звезд, рой мерцающих светлячков или светящиеся косяки рыб. Холли смотрела на стену, ожидая, что она вот-вот вздуется. Лопнет. И из трещины вылезет чудовище Все в ней требовало отступить назад, но вместо этого Холли подошла еще ближе. Ее нос оказался всего в дюйме от полупрозрачного камня, внутри которого плыли, вспыхивали, кружились миллионы ярких частиц. Стена не выделяла тепла, но Холли показалось, что кожа ее лица воспринимает прикосновения света. У Холли закружилась голова. - Почему, когда ты появляешься, начинают звенеть колокольчики? Через несколько секунд Джим сказал у нее за спиной: - Не отвечает. Вопрос выглядел совершенно невинным и вполне обоснованным. Его упорное нежелание отвечать укрепило Холли в мысли, что за молчанием пришельца скрывается нечто важное и разгадка колокольного звона поможет приподнять завесу таинственности, окутывающую странное существо. - Почему, когда ты появляешься, начинают звенеть колокольчики? - Не отвечает, - сказал Джим. - Зачем задавать одни и те же вопросы! Ты же видишь, Холли, что он не хочет говорить, так ты ничего не добьешься, а только его рассердишь. Это не Враг, а... - Да, я помню. Это Друг. |