Онлайн книга «Мир, которого нет»
|
– Надо же… – покачала головою жена. – Не ожидала, что у него окажется столь доброе сердце. – Если учесть, что наш дом, который я выставил в залог, уже им перекуплен… Повисло молчанье. – Может быть… может, ты сходишь в Вилему? – К кому? – не понял мужчина. – К Часоглаву! – Бог с тобой! Что ты говоришь, женщина?!!! – А что?! – вспыхнула Магда. – Если больше идти не к кому?! Кто нам поможет? – Но ведь он тоже не даст денег… – Он может помочь! – Никто из тех, кто к нему обращался, никогда более не смогли рассказать хоть кому-нибудь о том, что с ними, в действительности, произошло. И знаешь, почему? – Почему?! – Да потому, что их более никто и никогда не видел! Дома их остались пустыми, а сами они исчезли неведомо куда! Женщина на какое-то мгновение запнулась, подыскивая убедительный аргумент. – Так ты считаешь, что они умерли? – У тебя есть основания думать иначе? Она поднялась, вышла в прихожую и что-то там отодвинула. Вернулась и положила перед мужем красивую куклу, с почти настоящими волосами. – Узнаешь? Тот взял её в руки, повертел. – Такая была у Франчески, дочери Адальберта. – Не такая – а эта самая! – Но Франческа с нею никогда не расставалась! Магда на какое-то время умолкла. – Адальберт сам мне её отдал. Для нашего мальчика, чтобы, когда он поправиться, у него была бы красивая игрушка. Мол, будет ему радость. – А как же… – Он сказал так – «там, куда мы уедем, у нас будут другие поводы для радости». Теперь замолчал уже Брог. Своего бывшего соседа он знал достаточно хорошо и не имел никаких поводов подозревать его в неразумности. Если уж тот чего-то решил, значит, данное решение было им всесторонне обдумано. О да – положение, в которое попал подмастерье кузнеца, было достаточно тяжким. После смерти жены тот из кожи вон лез, чтобы прокормить, одеть и вырастить троих малышей. Дошло уже до того, что ему всерьёз грозила долговая тюрьма! Да и сам Брог стал опасаться чего-то похожего. И к тому имелись веские причины. Он не стал ещё безнадёжным должником, но, тем не менее, хорошо знал сложившееся в городе положение. Раньше со взысканием долгов у купцов и ростовщиков особых проблем не имелось. Дом должника уходил с молотка, а сам он отправлялся в долговую тюрьму – пока не отработает долг. И не так уж и важно, как скоро он сможет это сделать – никто никуда не спешил. Угроза заточением была весьма веским аргументом для прочих – и народ надрывался, выплачивая проценты по долгам. Редко кому удавалось погасить сам долг – но ростовщиков это тоже вполне устраивало. Проценты зачастую многократно перекрывали сумму первоначальной ссуды! И их платили годами. Но! Сразу несколько случаев бесследного исчезновения должников заставили эту публику призадуматься. Ведь пропадали не просто отдельные люди – целые семьи! Занесли денег городской страже. Ведь выехать из города всей семьёй стало непросто. У стражников появились списки должников. И всех выезжающих придирчиво проверяли на этот счёт. Обратились в магистраты соседних городов. Беглецов и там никто не встречал. Ладно, одна-две семьи бесследно исчезнуть вполне могли. Тех же разбойников пока никто извести полностью так и не сумел. Но… нападать на безнадёжных должников? Чего с них взять-то можно? Даже лесные хозяева не душегубствовали просто так! Словом, напряглись многие. Но конкретно никто ничего не знал. Так, ходили всякие слухи. А ведь пропадали не просто запойные пьяницы. Среди исчезнувших имелись очень даже рукастые люди! – Знаешь, – повернулся он к жене. – Давай, на эту тему пока ничего говорить не будем. Ты же в курсе – скоро может начаться война с соседним герцогом, слухи об этом ходят уже давно. На рынке кто только про неё ни говорит! Наш герцог будет набирать армию, ему также будут нужны ремесленники и мастеровые – чтобы чинить стены и мосты. Я слышал, что туда можно будет записаться – за это обещают хорошо платить! – И сложить голову! – В городе? На нас пока никто не нападает! – Пока! – А что предлагаешь ты?! Бежать? С больным ребёнком на руках? – Почти у всех, кто вот так вот «пропал», как ты говоришь, были больные дети! Сходи к Вилему – хотя бы просто спроси! – О чём?! Тяжелая портьера чуть дрогнула – и отодвинулась в сторону, пропуская вошедшего. – Рад вас видеть, мессир! – склонился в уважительном поклоне Вилем. Давешниё его знакомец, Реми, за это время погрузнел и заматерел. И теперь уже выступал, как и положено солидному человеку, неторопливо и с достоинством. – Здравствуй, мастер, – кивнул тот величаво. – Его светлость соизволил пригласить тебя для личной беседы. – Всегда к услугам его светлости! Но, позволено ли мне будет узнать… – Он всё тебе скажет сам. Придворный ещё раз осмотрел гостя, вздохнул и кивнул на дверь. – Следуй за мной. Представ перед очами правителя, мастер низко поклонился, выражая своё почтение. – Вилем… – отложил в сторону карту герцог. – Ты всегда точен – как твои часы! Сколько я тебя помню – ты никогда не опаздываешь. Как это у тебя получается, а? Мастер ещё раз поклонился. – Я лучше выйду на час раньше, только бы не прогневать Вашу Светлость! – То есть, все прочие – просто бессовестные сони? Так? Герцог усмехнулся. – Ладно! – махнул он рукой. – Для тебя есть срочное дело! Посмотри! И указующий перст ткнул в сторону отдельно стоящего маленького столика. – Эти бумаги… В них есть что-нибудь правдоподобное? Повинуясь указанию правителя, мастер подошёл к столу и осторожно взял в руки свиток. Развернул. – Хм-м-м… – Что скажешь? Свиток занял своё место на столе. – Я слышал об этом. Такое устройство, его ещё называют бомбардой, – это страшное и смертоносное оружие! – Ты можешь его сделать? – Увы, Ваша Светлость! Моих познаний для этого недостаточно. Тут нужны литейщики и кузнецы, плотники, каменотёсы, наконец! – Они у нас есть. Я не требую, чтобы ты сам возился в… ну, в чем там, при этом, возятся. – Прежде всего – в крови, Ваша Светлость. Боюсь, Вам придётся найти другого, более сведущего в таких вещах, мастера. Часы, все прочие механизмы – тут я всегда к услугам Вашей Светлости! А здесь… Я опасаюсь не оправдать высокого доверия! Ведь, если работу нельзя сделать хорошо, то и браться за неё не следует. |