Онлайн книга «Мир, которого нет»
|
За стойкой обнаружились ещё одни часы – судя по обилию украшений, женского рода. Хронометр? Брегет? Антон пока ещё не очень в этом разбирался. Навряд ли ходики – это всё же дворец правителя! – Что вам угодно? – мелодичным голосом произнесла секретарь. «Точно – женщина!» – Мне угодно воспользоваться своей привилегией! – предъявил ленту Соискателя мальчик. – Заполните анкету. «И что там писать?» – Я неграмотен! «А как же тогда в конкурсе участвовать?!» – Бывает… – сочувственно произнесла секретарь. И сделала какую-то запись в бумагах. Дернула за невидимый рычажок и что-то проговорила, наклонившись, наверное, к невидимому микрофону. – Присядьте здесь, – указала она рукой. – Вам тогда сразу на шестой этаж. Но туда нельзя без сопровождения – кто-то же должен разъяснить вам правила поведения? Я вызвала конвой гвардии – они вас проводят. А попутно всё и разъяснят. «Конвой? А если они сразу в тюрьму отведут? Но, за что? Я ведь, вроде бы, ничего не нарушал» Но опасения оказались напрасными. Из открывшейся в стене двери лифта вышло несколько будильников… с самыми обыкновенными пистолетами на поясе. Правда – в роскошных мундирах. – Проводите уважаемого Соискателя в Приёмную Правителя – на шестой этаж! – распорядилась секретарь. – По пути объясните ему правила поведения во дворце и на аудиенции у Его Светлости! – Слушаюсь! – отсалютовал старший группы. И повернулся к Антону. – Прошу вас, Соискатель, следовать за мной! А вот в лифт они не пошли. В барьере открылась дверца, в которую и направилась вся группа. – Мне нужно Вам многое пояснить, – извиняющимся тоном произнёс старший гвардеец. – А лифт едет слишком быстро. Поэтому мы поднимемся по лестнице. Идя по лестнице и вполуха слушая скороговорку сопровождающего, мальчик никак не мог для себя решить – что же ему, в конце концов, нужно? Ну, вот увидит он сейчас этого таинственного Часоглава… и что? Какие аргументы ему привести – ведь тут всё насквозь рационально, и никаких эмоций этот мир не признаёт. Так ничего и не решив, он собрался было уже спросить совета у гвардейца – тот выглядел вполне себе спокойным и рассудительным, да и приказание у него имелось соответствующее – помогать Соискателю. Но – скрипнула дверь, и все они вошли в большую светлую приёмную. Тут всё было куда как более роскошно и величественно, чем на первом этаже. Логически рассуждая, так, в принципе, и должно было быть. Чем ближе к Правителю – тем величественнее! – Прошу вас, Соискатель, присядьте там. – указал гвардеец. – Я должен буду испросить дальнейших инструкций. Мальчик опустился на роскошную (и очень мягкую) банкетку, а гвардейцы строем промаршировали к стойке, где сидела ещё одна дама-секретарь. Ну, вот и всё. Скоро мы увидимся с этим самым. Додумать Антон не успел – обзор неожиданно оказался перекрыт телами непонятно откуда возникших будильников, а острое лезвие, скользнув по его руке, ловко срезало с неё ленту Соискателя. – Держите его крепче! – важный хронометр указал на мальчика. – Чтобы не сбежал больше! Разрешаю стрелять! Го! Достал-таки и здесь! – Эй! – во весь голос крикнул мальчик. – Гвардия! На меня напали! Его недавний конвой молниеносно развернулся, и в их руках оказалось оружие. – Спокойно, спокойно… – проговорил хронометр. – Посмотрите на его руку – вы видите на ней соответствующую ленту? Нет? И я не вижу… Не знаю, какое именно вам отдано приказание, полагаю – о сопровождении Соискателя… но здесь его нет! А вот у меня есть конкретное указание самого Часоглава о задержании опасного нарушителя – вот он! Пистолеты в руках конвоя дрогнули. – Он лжёт! Ленту с моей руки срезали – она вот у него! – ткнул рукою в ближайшего приспешника Го Антон. – Нельзя срезать или каким-то иным образом снимать Знак Соискателя, – покачал головою старший гвардеец. – Вы, наверное, ошибаетесь. Он спадает автоматически – по завершению Состязания. Иным образом его не снять. Чувствуя, что у него скоро вспухнет голова от всей этой несуразицы, мальчик резко присел – руки державших его будильников повисли в пустоте. Кувырок вперёд – и в его кулаке оказался край вожделённой ленты – выхватить её всю, к сожалению, не получилось. Бах! Пуля ударила в пол рядом с ним – отреагировали приспешники хронометра. – Нарушение! – раздался высокий голос дамы-секретаря. – Стрельба в приёмной Его Светлости! Залпом ударили пистолеты гвардейцев – стрелявший будильник рухнул на пол. – Прекратить стрельбу! – гаркнул Го. – Взять его! Но гвардия и не подумала его слушать – для них хронометр был всего лишь главным из нарушителей. И их оружие продолжило извергать огонь. Охрана Го разбежалась во все стороны и, укрывшись за банкетками и мебелью, открыла ответную стрельбу. Жалобно вскрикнув, упала на пол дама-секретарь, рухнули на землю и двое гвардейцев – приспешники хронометра были более многочисленны. Но – распахнулись доселе незаметные двери в стенах – в приёмную ворвались дворцовые гвардейцы. Скрываясь от летающих повсюду пуль, мальчик кубарем вкатился в ближайшую дверь. И что было сил, рванулся по коридору – куда глаза глядят! – Это главный нарушитель? – толкнул ногою гвардеец тело хронометра. Того изрешетили пулями так, что трудно было даже узнать. – Да, – еле держась на ногах, ответил старший конвоя – единственный, кто уцелел из него в перестрелке. – Он отдавал команды. И выговорив это, гвардеец обессилено сполз на пол – ему тоже основательно досталось. – Ты выполнил свой долг! О тебе будут помнить! – поднял руку его недавний собеседник. – А этих, выбросите их тела на улицу, уборщики знают, что с ними следует делать. В суматохе перестрелки никто не обратил внимания на сбежавшего мальчика. А, поскольку никого живого, кто вообще помнил на этом этаже о его существовании, более не осталось то и искать его никто не собирался. «Так… во дворец пробрались А как теперь встретиться с этим самым Часоглавом? Снова искать кого-то из придворных или гвардейцев? А если встреча приведёт к тому, что его посадят в какую-нибудь камеру – просто, для выяснения обстоятельств всего произошедшего? Весёлая перспектива, нечего сказать! Но – так или иначе, а стоять или сидеть на месте он не собирался – надо идти вперёд! Что-нибудь придумаем!» |