Онлайн книга «Кром. Книга первая»
|
– Правильно сказали в кабаке – на границе у Проспекта постоянно банды режутся. Здесь кончается территория Графа, а в здании, похоже, последний опорный пункт. Нападают какие-то неизвестные, проспектовские видать, – определился с противниками Ичан и передал подзор Володу. – Не вовремя они замесились. Мы бы у графских людей припасов набрали и спокойно дальше почапали. До той стороны Проспекта хватило бы. А теперь неизвестно как оно все обернется. – Переждем, – заключил Волод. – А это что?! На дальнем конце площади из-за домов прямо по воздуху медленно выплыло мешковатое нечто. Оно состояло из собственно серого мешка, вытянутого в длину как колбаса, и висящей под ним на тросах лодки, наподобие плоскодонной гондолы. Гондола плыла на уровне четвертого этажа, а верхушка мешка чуть не доставала до коньков крыш. В лодке копошились несколько человек – пара крутила широкие вороты, видимо приводящие в движение всю конструкцию, а остальные били из самострелов. – Стив… Это же легколет! – справившись с изумлением выдал Волод. – Что? – Легколет – машина для перемещения по воздуху. Вот в этой мешковатой колбасе горячий или особый легкий пар, он и поднимает всю машину вместе с людьми и грузом в воздух. Ну, это, к примеру, как пузырь воздуха поднимается в воде. Ясно? – Конечно, ясно, чего же тут не ясного… А для чего? – Для того, чтобы летать как птицы. Только это же… Волод снова уставился в подзор на летающую машину. – Чего это же? – нетерпеливо дернул его Ичан. – Чего? Волод оторвался от небывалого зрелища. – Это запрещено. Понимаешь, Ичан, воздух – стихия Хаоса. Воздушные движения непредсказуемы, хаотичны, беспорядочны. Поэтому любые практические работы по воздухолетанию под запретом еще с момента Основания Города. То есть существует, конечно, чисто абстрактная теория, но чтобы ее воплотить в жизнь… Такого никогда не случалось. – А этот твой легколет в таком случае, откуда взялся? – Представления не имею. Волод и Ичан снова уставились на плывущую неловкую конструкцию. – А ведь это было бы не плохо, – значительно произнес Ичан. – Что не плохо? – Завладеть такой штуковиной, – Ичан кивнул на машину. – Если подняться выше домов, то до самого Центра можно по прямой без топтаний и блужданий как на лодочке доплыть. Друзья понимающе переглянулись. А заваруха на площади перешла в самую активную стадию. Из укрытий вывалились основные силы обеих сторон и сцепились в рукопашную. Совершенно бестолково, не имея никакого понятия о строе и дисциплине, противоборствующие отряды смешались в одну кучу, громыхающую, лязгающую, матерящуюся. Не очень умело, но яростно и с явным удовольствием, рубились здоровые мужики топорами, мечами, секирами. Тяжелые неповоротливые доспехи не давали простора фехтованию, и оно с успехом заменялось дурной силой. Легколет медленно и верно добрался до места битвы. С него стали кидать в толпу защитников здания небольшие шары, которые, долетев до мостовой, лопались с сухим треском, разбрызгивая снопы раскаленных белых искр. После каждого такого взрыва на мостовую валились по двое-трое бойцов. Обороняющиеся коротко отвечали с крыши из огнемета, пытаясь попасть в обвешанную щитами гондолу, но огненные струи не доставали и бессильно опадали метрах в десяти от нее, осыпаясь на землю горящими каплями. Исчерпав запас взрывных шаров, на легколете снова взялись за арбалеты. Стрелы, хоть и не давали того эффекта как шары, оказались куда действеннее – огнемет на крыше стал отвечать все реже, а потом и вовсе замолчал, видимо потеряв всех стрелков. Неожиданно на сцену вступил второй отряд нападающих, до этого приберегаемый в резерве. Вынырнув откуда-то сбоку из-за домов, боевики неопрятной сворой бросились к вожделенному дому. С крыши снова ударил огнемёт, но слишком поздно – враг уже под стенами. По-бычьи взрёвывая, громилы стали ломиться в запертую дверь. Раз, ещё раз… Вдруг дверь распахнулась и навстречу неприятелю выскочили несколько размахивающих мечами воинов. Один из них вместо меча держал наперевес трубу с двумя ручками. Наведя этот предмет на штурмующих, человек выкрикнул что-то пронзительное и, видимо, ужасно обидное. Те взревели. Из трубы ударил короткий и плотный оранжевый сполох. Оказавшийся на его пути воин рухнул, перерубленный сполохом чуть ли не пополам. В минуту ударами лучевой трубы нападающие оказались отброшены от здания по всему периметру. Преследуемые оранжевой смертью, они отходили к окрестным домам, и начали уже втягиваться в узкие улочки, чуть не срываясь на бег. И тут напомнил о себе лениво сыплющий стрелами легколет. Сорвавшаяся с него огненная стрела, скорее всего шальная, пробила бак с горючкой у огнемёта на крыше. Гремучая нефтяная смесь взорвалась с закладывающим уши грохотом, накрыв угол здания и позиции защитников раскалённым облаком. Исход битвы оказался решен. – Накрылись наши припасы, – печально подвел итог Ичан, – разворуют все подчистую. Пошли, нечего тут вылеживать. – Пошли, – печально согласился Волод. Друзья вернулись во двор, где в укромном уголке оставили свое снаряжение. Там они обнаружили, что в их вещах активно роется кто-то мелкий – и быстро перекладывает вещи из рюкзаков в свою котомку. Услышав шаги вернувшихся хозяев, мелкий резво вскочил и, подхватив суму, рванул через двор. – Ах ты!.. Стоять! Стоять, гаденыш! – Ичан гигантскими прыжками рванул наперерез и отсек мелкому выход со двора. Вскинул и направил на вора арбалет. Тот замер. Это мальчишка лет двенадцати. Грязный, оборванный, но с увесистым ножом на поясе и самострелом за плечами. – Ты кто такой?! Чьей банды?! Чего тут шаришься?! Отвечай, а то прострелю как слизня! Мальчишка сглотнул. Взгляд его остро и без малейшего страха ощупал фигуру Ичана, обежал двор, задержались на подбегающем Володе, снова вернулся к Ичану. – Я Малой. Ничейный я, сам по себе. Типа Беглый. – Беглый… – хмыкнул Ичан, – от меня не убежишь! Выкладывай, чего там у нас подтибрил! – Да ничего… – мальчишка протянул к Ичану суму, сделал два шага навстречу и провалился сквозь землю. Подбежавшие разведчики увидели только черную дыру канализационного люка среди травы. Преследовать вора в неизвестном подземелье было глупо. Да и пропало, как выяснилось не так уж много. Друзья собрали вещи и двинулись своим путем за проспект. На ночном привале Волод обнаружил, что среди прочего воришка прихватил с собой ворох листов из его дорожных заметок. – Чего ты там зыришь, Малой? Ну-ка покажь! Листики! С закорючками! Братва, секите! Малой типа Алкитехтор! Закорючки знает! – Отдай… – Чего? |