Онлайн книга «Терновый король»
|
– Ну у тебя и видок! Можно подумать, на свидание ходила ты, а не я. По крайней мере, ты явно подготовилась к… – Ладно, хватит об этом! – сердито перебила Остра. – Я же знала, что времени раздеваться у меня не будет. И, уверяю тебя, никто не заметил, что я разгуливаю без корсета. Залезай под одеяло! Тут послышалось царапанье ключа в замке. Остра издала приглушенный вопль и сделала Энни знак распустить волосы. Энни сорвала сетку, которая придерживала пышные рыжие локоны, бросила ее на ближайшее кресло и юркнула под одеяло. Остра тут же опустилась на кровать рядом с ней и сделала вид, что расчесывает принцессе волосы. – О! – воскликнула Энни, когда Остра изо всех сил дернула щеткой, запутавшейся в длинных прядях, а висевшие на дверях шторы раздвинулись. – Привет! Энни удивленно заморгала. С поздним визитом к ней явилась вовсе не Фастия. – Лезбет! – во всю глотку завопила Энни, соскочила с кровати и бросилась на шею к своей молодой тетушке. Лезбет, хохоча, сжала ее в объятиях. – Святой Лой, как ты выросла, Энни! По-моему, мы теперь одного роста! И как только тебе удалось так вытянуться всего за два года! Сколько тебе сейчас лет, четырнадцать? – Пятнадцать. – Уже пятнадцать! И ты выглядишь как истинная представительница рода Отважных. Энни прекрасно знала, что похожа на Лезбет. Особых причин для радости в этом не было. Спору нет, Лезбет была очень мила, но мать Энни и ее старшие сестры, Фастия и Элсени, по праву считались редкостными красавицами. А она пошла в другую семейную ветвь. – Какая ты горячая! – продолжала Лезбет. – Щеки так и полыхают. У тебя, случайно, не лихорадка? Остра, услышав это, тихонько хихикнула. – А это что? – в голосе Лезбет послышалось удивление. Она на шаг отступила от Энни. – Да у тебя платье под ночной рубашкой! В такой-то час! Ты только что выходила, сознайся! – Прошу тебя, Лезбет, не говори ни о чем Фастии. И матушке тоже. Я правда не делала ничего плохого, – умоляюще затараторила Энни. – Мне не придется ничего им говорить. Фастия сама все увидит. Она сейчас придет. – Прямо сейчас? – Конечно. А ты что, решила, что она доверила мне свои обязанности? – Но у меня есть хоть немного времени? – Фастия допивает вино. Когда я уходила, она успела осушить свой бокал примерно наполовину. Я попросила у нее позволения несколько минут побыть с тобой наедине. – Хвала всем святым. Надеюсь, она немного помедлит. Пожалуйста, помоги мне снять это проклятое платье. Лезбет попыталась придать своему лицу суровое выражение, потом не выдержала и расхохоталась. – Хорошо. Остра, принеси влажное полотенце. Надо обтереть ей лицо. – Слушаюсь, герцогиня. Через мгновение платье было снято, и Лезбет принялась расшнуровывать корсет Энни. Наконец тело девушки получило вожделенную свободу, и она испустила вздох облегчения. – По-моему, корсет у тебя слишком тугой, – заметила Лезбет и неожиданно спросила: – Так кто он? Тот, к кому ты бегала на свидание? Энни казалось, на щеках у нее вспыхнуло по факелу. – Я не могу сказать этого, – потупившись, пробормотала она. – Никому, даже тебе. – Ага. Видно, он не слишком знатного происхождения. Неужели конюший? – Нет, что ты. Он благородный рыцарь. Но не из тех, кто может понравиться матушке. – Значит, я была права. Он не богат и не слишком знатен. Не таись, Энни, расскажи мне о нем. Ты же знаешь, я никогда тебя не выдам. К тому же я тоже хочу открыть тебе один секрет. Очень, очень важный. – Ну… – Энни прикусила губу. – Его зовут Родерик Данмрог. – А, так он принадлежит к семейству Данмрогов? Да, теперь я понимаю, ситуация не из легких. – Но почему? – спросила Энни, ощущая, как нижняя юбка прилипает к ее покрытой потом коже. – Все это связано с политикой. В жилах представителей рода Данмрог течет кровь Рейксбургов. – Ну и что из этого? Война с Рейксбургами закончилась сто лет назад. – Ох, Энни, милая, как ты еще молода и наивна. Все не так просто, как тебе кажется. На самом деле война с Рейксбургами никогда не закончится. Утратив трон, они только и думают о том, чтобы вернуть его. – Но при чем тут Родерик? Он ведь не принадлежит к семейству Рейксбургов, – возразила Энни. – Нет, милая, – продолжала Лезбет, вытирая влажным полотенцем лицо и шею Энни. – Но пятьдесят лет назад Данмроги стали союзниками одного из Рейксбургов, претендующего на трон. Правда, они не выступили на его стороне с оружием в руках и поэтому сохранили свои владения. Но, так или иначе, в Комвене они оказали ему поддержку. И с того времени на их имя легло пятно. – Это несправедливо! – Согласна с тобой, дорогая. Но лучше мы поговорим об этом позднее. Перемени рубашку и надень халат. Энни подбежала к гардеробу, скинула влажную рубашку и надела свежую. – Ты так хорошо разбираешься в политике, Лезбет, – сказала она, накидывая расшитый халат. – Где ты этому выучилась? – Я же провела два года в Виргенье. У наших родственников, что там живут, только одно развлечение – говорить о политике. – Наверное, это ужасно скучно. – Не так уж и скучно, когда привыкнешь. Энни опустилась на край кровати. – Ты ведь никому не расскажешь о Родерике, Лезбет? Даже если это связано с политикой? Лезбет рассмеялась, поцеловала Энни в лоб и крепко сжала ее руку. – Я не думаю, что твой Родерик как-то связан с политикой, милая. Уверена, он такой же, как ты, – молодой и глупый. – Не такой уж он молодой. Между прочим, он твой ровесник. Ему уже девятнадцать. – А мне целых двадцать, птичка моя, – улыбнулась Лезбет и откинула с лица Энни вьющуюся рыжую прядь. – Кстати, мой тебе совет: когда сюда явится твоя старшая сестра, старайся не поворачиваться к ней левой щекой. – А что такое? – Твой Родерик оставил след, вот здесь, прямо под ухом. Думаю, даже Фастия догадается, что это такое. – Спасибо… – Я буду расчесывать тебе волосы, как делала перед тем, как вошла герцогиня Лезбет, – предложила Остра. – Под локонами ничего не будет заметно. – Хорошая идея, – одобрила Лезбет и вновь расплылась в улыбке. – Удивительно, как наша маленькая птичка успела вырасти, Остра! Когда я видела ее в последний раз, она расхаживала в мальчишеских штанах и ни о чем, кроме верховой езды, думать не думала. А теперь она превратилась в настоящую леди. |