Онлайн книга «Мертвый принц»
|
Энни покачала головой. – Нет, Остра. Мы не можем ему помочь. Мне очень жаль. – Я не понимаю. Вместе с Арторе мы сумеем его спасти. – Арторе и его сыновья не справятся с рыцарями, – устало проговорила Энни. – Но мы не знаем, Энни… – Я не могу рисковать, неужели ты не понимаешь? – Нет! Как ты можешь даже вообразить, что мы бросим их умирать? – Остра, я знаю, что ты чувствуешь к Казио, но… – Нет! Нет, ты не знаешь – ты даже вообразить не можешь. – Остра заплакала. – Мы не должны сдаваться. – У нас нет выбора, – сказала Энни. – Нет, есть! – Ты должна меня выслушать, – терпеливо продолжала Энни. – Мне самой очень трудно. Неужели ты думаешь, что я хочу бросить наших друзей в беде? Однако если мы отправимся за ними, то почти наверняка попадем в ловушку – и тогда погибнут не только Казио и з'Акатто, но и Арторе с сыновьями, не говоря уже о нас с тобой. – Я никогда не думала, что ты струсишь, – резко бросила Остра. – Если бы речь шла только о наших жизнях, я бы не колебалась. Если бы речь шла лишь об этих нескольких людях, я бы все равно попыталась. Но если верить Вере, Осне – и сестре Секуле, кстати сказать, – я не имею права рисковать собой. Я должна вернуться прямо в Эслен. – Почему ты им веришь? Почему я должна верить тебе? Ты – королева, которая должна спасти мир от гибели. Неужели ты не понимаешь, как смешно это звучит? – Ты права, но я начинаю в это верить. – Конечно! Ты будешь королевой и спасешь весь мир от беды. Твоя голова распухла, словно дыня! – Остра… – О нет! – воскликнула Остра. – Даже не пытайся. Ничего мне не говори. И вообще никогда мне ничего не говори. Она отвернулась и заплакала, из глаз Энни тоже хлынули слезы, хотя на этот раз она рыдала беззвучно. Она еще долго лежала без сна, пока усталость наконец не усыпила ее. Когда утром Энни проснулась, Остра исчезла. – Похоже, она взяла плащ и немного хлеба, – сказала Осне. – Никто не видел, как она уходила. – Остра не воровка, – ответила Энни. – Я знаю. Не сомневаюсь, что она намерена вернуть плащ. Не имеет значения, я бы с радостью отдала ей все, что она попросила бы. – Она не могла уйти далеко, – сказала Энни. – Если мы поторопимся, то найдем ее. Она понимала, что противоречит всему сказанному вчера, но это ведь была Остра, и к тому же она еще не успела догнать всадников – значит, они не будут подвергаться опасности. – Нам в любом случае нужно двигаться в том же направлении, – заметил Арторе. – Так что не будем терять время. – Лошади готовы, атти, – сказал Котмар, второй по старшинству сын. – Джарне собрал необходимые припасы. – Осне, подбери принцессе костюм в дорогу, мы выступаем. Осне предложила Энни одежду одного из мальчиков – штаны для верховой езды, которые заправлялись в кожаные сапоги, рубашку, плотный шерстяной свитер, плащ и потрепанную широкополую шляпу. Вскоре они уже скакали по дороге. – Вот ее след, атти, – сказал Котмар, показывая на какую-то деталь, которую Энни даже не заметила. – Наверное, кто-то рассказал ей про брод выше по течению, – задумчиво сказал Арторе. – Должно быть, она остановилась и спросила у Вимсель. Умная девочка. – Мы знали, что не стоит показываться на мосту в Теремене, – сказала Энни. Она потрепала свою лошадку по шее. – Как ее зовут? – Лэни, – ответил Арторе. – Лень, – повторила Энни. – Надеюсь, она быстрее, чем ее имя. Арторе удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Они продолжали скакать по дороге, вьющейся вдоль реки, пока не приблизились к шаткому веревочному мостику. Расщелина показалась Энни даже более глубокой, чем в Теремене, и она старалась не смотреть вниз. На другом берегу они вновь обнаружили след Остры – здесь он пересекал более широкую дорогу, по которой уже могла проехать повозка. Известковая дорога уходила все дальше в горы, кружа между скальными выступами или спускаясь вниз, в долину, когда не удавалось обойти препятствие. Склоны гор оставались голыми, здесь почти не росли деревья и кустарники. Им часто попадались белые и серые овцы, которые паслись на склонах вместе с козами и лошадьми. Изредка встречались домики, крытые соломой. – Могу поспорить, всадники где-то неподалеку, – неожиданно сказал Арторе. – Откуда вы знаете? – удивилась Энни. И тут она сама заметила отпечатки копыт. – Один из них здесь спешивался. Видите следы шпор? К тому же их подковы имеют необычную форму – а здесь целых три четких отпечатка. – А Остра? – Она взяла лошадь на одной из соседних ферм, – ответил Арторе. – Вот ее след. – Он указал на неясный отпечаток. – Она пустила лошадь рысью, видимо, торопилась. – Насколько она нас опережает? – Примерно на час, а всадники – на полдня. – Мы можем скакать быстрее? – Конечно, но если она свернет с дороги, мы можем ее по терять. – Она не умеет видеть следы, как вы, и не станет съезжать с дороги. Остра наверняка рассчитывает, что рыцари, захватившие Казио, не свернут в сторону. – Ладно, – кивнул Арторе и подстегнул лошадь. – Давай, Лень, – пробормотала Энни. Сначала лошадка перешла на рысь, а потом Энни заставила ее скакать галопом. Неожиданно она заметила, что улыбается. Она любила верховые прогулки, и, хотя Лень была не такой быстрой, как Резвая, она неплохо держала темп, а Энни уже давно не садилась в седло. Она успела позабыть, на что это похоже. Однако Энни знала, что лошадка долго не выдержит такой скачки, поэтому вскоре снова перешла на рысь. Постепенно расстояние между ними и Теремене увеличивалось, как и их тени. Наконец спустилась ночь, скрыв следы лошади, украденной Острой. Они разбили лагерь на холме, с которого открывался хороший вид на дорогу. – Завтра мы ее догоним, – обещал Арторе. – Лошадь Остры устала, она не сможет скакать так же быстро. Вскоре мы окажемся возле дороги на Данмрог и сможем свернуть на запад, по направлению к Эслену. – Данмрог… – вспомнила Энни. – Мы рядом с Данмрогом? Примерно в пяти лигах. А почему вы спрашиваете? – Просто любопытно. Я знаю одного человека оттуда. Родерик. Он поможет – у его семьи наверняка есть войска. Они спасут Казио. Но Родерик, скорее всего, в Эслене. И все же, раз она оказалось так близко, почему бы ей не нанести ему визит? |