Онлайн книга «Кровавый рыцарь»
|
Стараясь не потерять сознания, Элис подняла нож и аккуратно вонзила в спину врага – как и собиралась сделать с самого начала. Со стороны лестницы послышался сдавленный вздох. Потом тихий плач. Девочка. Она совсем о ней забыла. – Оставайся на месте, – глухо проговорила Элис. – Иначе я тебя прикончу. Девочка ничего не ответила, продолжая тихонько всхлипывать. Элис поправила фитилек лампы, отрезала кусок ткани от своих штанов, перетянула рану, чтобы остановить кровь, и присела на пол перевести дыхание. Она прислушалась. Уловил ли кто-нибудь крик Ночного всадника? И если да, смогут ли они определить, откуда он донесся? Рано или поздно – да. Значит, нужно вернуться в тоннели, о которых мужчины не могут помнить. Там им будет очень трудно ее преследовать. – Девочка, послушай меня… Из тюка серых тряпок появилось лицо. – Я не хочу умирать, – прошептала девочка. – Сделай так, как я скажу, и ты будешь жить, – пообещала ей Элис. – Но ты его убила. – Да, его я убила. Так ты будешь слушать? Короткая пауза. – Да. – Хорошо. У тебя есть еда? Вода? Вино? – У Рэка, наверное, есть. Раньше я видела у него хлеб. И кажется, вино. – Тогда принеси их мне. И все, что у него было при себе. Только не пытайся сбежать. Ты слышала, что ножи можно метать? – Я видела, как один человек кидал ножи на улице. Он попал в яблоко. – Я умею это делать еще лучше. Если ты попытаешься сбежать, мой нож вонзится тебе в спину. Ты меня поняла? – Да. – Как тебя зовут? – Эллен. – Эллен, сделай то, о чем я тебя прошу. Возьми его вещи и принеси сюда. Элис молча наблюдала, как девочка приближается к телу Коснувшись его, она расплакалась. – Он тебе нравился? – спросила Элис. – Нет. Он был грубым. Но я никогда не видела мертвых. «А я никогда раньше не убивала», – подумала Элис. Да, ее учили убивать, но теперь она почему-то никак не могла поверить в произошедшее. – Эллен, скажи, всех стражников сопровождают девочки? – Нет, леди. Только Ночных всадников. – И зачем вы им? Девочка колебалась. – Эллен? – Король говорит, что здесь, внизу, есть секретные проходы и их могут видеть только девушки. Мы должны их находить. А мужчины – нас защищать. – От меня? – спросила Элис, с трудом растянув губы в улыбке. В глазах Эллен промелькнул ужас. – Н-нет, – запинаясь, ответила она. – Король сказал, что из темницы сбежал опасный убийца. Мужчина. Большой мужчина. Эллен продолжала возиться с мертвецом, отвечая на вопросы Элис. Вскоре рядом образовалась маленькая горка его вещей. Девочка собрала их в руки, но явно опасалась приближаться к Элис, даже больше, чем к трупу. Сообразительная малышка. – Вот так, хорошая девочка, – сказала Элис. – Пожалуйста, – прошептала Эллен. – Я никому не скажу. Элис постаралась ожесточить свое сердце. Пока что у нее оставалось лишь одно преимущество – Роберт считал, что она мертва. Если девочка опишет ее внешность – или, еще того хуже, ее узнает, – Элис потеряет и эту фору. И она сильнее сжала рукоять ножа. – Просто подойди ко мне, – приказала она. Сморгнув слезы, девочка преодолела разделявшие их несколько шагов. – Сделайте это быстро, пожалуйста, – проговорила Эллен так тихо, что Элис с трудом ее расслышала. Элис заглянула ей в глаза, представила себе, как из них уходит жизнь, и вздохнула. Она сжала плечо девочки и ощутила, как та дрожит. – Сдержи свое слово, Эллен, – сказала она. – Никому не говори о том, что ты меня видела. Просто скажи, что он отошел по нужде, а потом ты нашла его мертвым. Клянусь всеми святыми, это будет хорошим поступком. Лицо Эллен озарилось робкой надеждой. – Ты не станешь бросать в меня нож? – Нет. Только расскажи мне, как ты проходишь в подземелья. – Через лестницу башни Арн. – Ну конечно, – пробормотала Элис. – Она все еще охраняется? – Там десять стражников, – подтвердила Эллен. – Может, ты знаешь что-то еще, что может оказаться полезным для меня? Девочка задумалась. – Они закрывают подземелья. Элис устало кивнула. Это она уже знала. – Ладно, – сказала она, – можешь идти. Эллен неуверенно отступила назад и побежала. Элис прислушивалась к звукам ее удаляющихся шагов, понимая, что ей следовало бы убить девочку, но она была рада, что не сделала этого. Затем она занялась вещами Ночного всадника. Их оказалось немного; в конце концов, он не собирался жить этих коридорах. Ей улыбнулась удача – она обнаружила завернутый в платок кусок хлеба и сыр и даже небольшой мех с вином. Она взяла еду, кожаную перевязь, фонарь и трутницу. Элис съела немного хлеба и выпила несколько глотков вина. С трудом поднявшись на ноги, она вернулась в сравнительную безопасность древних тоннелей. Отойдя подальше, она остановилась перевязать рану. Все оказалось не так печально, как Элис опасалась. Нож прошел между костями предплечья и застрял там – потому-то гвардеец не смог ударить ее снова или повернуть клинок в ране. Да, пожалуй, день выдался удачным. Или ночь. Элис уже давно окончательно потеряла счет времени. Наверное, прошло больше девяти дней с тех пор, как она оказалась в западне. Впрочем, с тех пор, как она пришла сюда, чтобы освободить Леовигилда Акензала, могло пройти и вдвое больше. Возможно, это только к лучшему, что он отказался уйти с ней. Когда Элис попыталась выбраться из темницы, оказалось, что тоннели тщательно охраняются. Из чего следовало, что ее присутствие обнаружено, а другого надежного пути на свободу Элис не знала. Впрочем, лабиринт был настолько разветвленным и запутанным, что наверняка существовал другой выход. Интересно, как они узнали, что она побывала в темнице? Конечно, принц Роберт неглуп. И благодаря своему… состоянию может помнить о тайных ходах. Вероятно, он повсюду поставил стражу или установил какие-то ловушки, выдающие присутствие чужаков. Может, Хесперо или какой-то другой священник ему помог, но это могло быть и что-нибудь совсем простое, вроде рассыпанной по полу муки. Ведь Элис двигалась в темноте и не могла ее заметить. |