Онлайн книга «Это наш мир»
|
Мы замерли. Марк впереди, Иллир и я слева и справа на полшага позади императора. Стоим молча. Ждем гостей, и когда они приближаются, происходит то, чего никто из нас не ожидал. Посланцы народа дари остановились в трех шагах, упали на колени и склонили головы. Раньше я пересекался с эльфами и те, кого встречал на своем жизненном пути, не вызывали у меня доброго отношения. Спесивые ублюдки, которые презирали людей. Вот кто они такие. А тут эльфы падают на колени… Не под принуждением, а по собственной воле. Хотя, если еще раз обдумать ситуацию, что им еще оставалось? За спиной смерть и удержать свои королевства они не смогут. А бежать можно только к хуманам, к людям, к тем, кого они считали отбросами и вторым сортом. Прошла минута. Эльфы ждали, что скажет Марк, и он произнес: - Встаньте. Посланцы поднялись. На коленях мокрота и прилипший серый песок. Они не пытались привести себя в порядок и выглядели довольно жалко. - Дозволяю вам говорить, - снова произнес император. Старший эльф сделал полшага вперед, коротко кивнул и представился: - Меня зовут Никко-асван-Борисен и я полномочный посол Майдинского короля Эйнура Первого. - Кажется, именно ты вел переговоры о переброске имперского экспедиционного корпуса в ваши земли? – уточнил Марк. - Да, Ваше Величество, - он кивнул и, заметив на лице императора недовольную гримасу, поспешно добавил: - Я давний сторонник союза людей и дари. За что и поплатился. Когда предатели обманули короля Эйнура и прельстили его пустыми обещаниями, меня схватили и заточили в темницу. Там я провел год, и меня выпустили на свободу всего два месяца назад. - Допустим, ты не лжешь, - император усмехнулся и посмотрел на юношу. – А это кто? Юноша, который не опускал сундучок, резко встряхнул головой. Берет упал на песок и по плечам эльфа, точнее, эльфы, рассыпались красивые волосы цвета спелой ржи. Оба-на! Девушка. - Позвольте представить вам, - посол снова кивнул и, указывая в сторону девушки левой ладонью, встал полубоком, - принцессу Аранию. - И что она здесь делает? – смерив принцессу оценивающим взглядом, поинтересовался император. - Она хранительница фамильной сокровищницы и сопровождает наш подарок вашему народу. - Это настолько важный и ценный подарок, что его сопровождает лично принцесса? - Так и есть, Ваше Величество. Дозвольте нам вручить его… - Стоп! – оборвал посла император. – Сначала о деле. Чего вы хотите? Посол тяжело вздохнул, собрался и объяснил ситуацию, как она виделась с его стороны. Они близки к поражению. Из пяти королевств Лесокрая только Яснир и Майдин все еще сохраняли способность сопротивляться. Врагов слишком много и это превосходные воины, которые способны вести любой вид боя, от штурма городов и полевых сражений, до военных действий в лесах и горной местности. Яснир вот-вот капитулирует, а Майдин еще удерживает несколько провинций вдоль океана и протянет пару месяцев. Вряд ли больше. Финголиэри помочь не может. Союзников нет. Король Эйнур признает себя виновным по отношению к империи и не рассчитывает на снисхождение. Он просит об одном – выделить территорию и продовольствие для беглецов из Майдина. В основном это женщины и дети, небольшое количество тяжелораненых увечных воинов и жрецы. Общее количество беженцев вряд ли превысит четыреста тысяч эльфов. В случае, если император Марк окажет народу дари помощь, сокровища королевства Майдин будут переданы в его казну, а все спасенные эльфы поклянутся ему в верности и будут готовы сражаться против захватчиков из армии Энги. Сам эльфийский король покидать Лесокрай не собирался. Беглецов возглавит один из его наследников, а Эйнур готовился к героической смерти на родной земле. Что сказать? Условия превосходные и на месте императора я бы согласился. Однако я не на его месте. И, зная Марка, я отметил, что его прищуренный взгляд не сулит эльфам ничего хорошего. Неужели он, несмотря на всю выгоду от предложения, откажет послу? Он может, упрется, и ничем его не прошибешь. В этом он очень сильно похож на моего учителя и своего великого предка. Кстати, а что великий предок? Я посмотрел на полубога. Иллир себя не выпячивал и был в образе одного из советников императора. Пока еще он не произнес ни единого слова, и казалось, не слушал посла. Его взгляд был прикован к сундучку. Явно, там находилось нечто крайне интересное. Для него точно. «Как бы родственники опять не поспорили», - подумал я и приготовился к тому, что снова придется встать между ними. Однако обошлось. Когда посол замолчал, Марк открыл рот, дабы высказать ему все, что он думает про эльфов, и не успел. - Что в сундуке? – выступая вперед, спросил полубог и сбросил маскировку. Личина советника дымкой сползла с Иллира и посол его узнал. Наверняка, он был в курсе, кто перед ним и я отметил, что его колени задрожали. Эльф был напуган. Настолько, что едва снова не упал на колени. В этот раз не от уважения и признания покорности, а от страха. - Что в сундуке? – повторил Иллир. - Яйцо истинного дракона… - выдавил из себя Никко. - Открой, - приказал полубог принцессе и ткнул пальцем в сундук. В голосе учителя была такая мощь, противостоять которой невозможно, и Арания поспешно подчинилась. Она открыла сундук, и в нем обнаружилось то, ради чего Иллир собирался воевать с манкари, яйцо истинного дракона, которое способно инициировать пробуждение Кама-Нио. Иллир приблизился к принцессе, поднял серый, примерно сорок сантиметров в диаметре, продолговатый каменный шар, всмотрелся в него и удовлетворенно кивнул: - Подойдет. В один момент все изменилось. В начале встречи решающее слово оставалось за императором. В конце за Иллиром. Полубог принимает дар эльфов, и теперь Марк не может им отказать. Уложив яйцо обратно в сундучок, Иллир левой рукой прижал его к телу, открыл свой личный телепорт и, перед тем, как он нас покинул, посмотрел на потомка и сказал: - Сделай, что они просят. Встретимся через час в столице. Иллир шагнул в телепорт и исчез. Марк тоже не задержался. Сквозь зубы он процедил послу: - Я помогу вам, и вы получите все, что необходимо. Слово императора. Переговоры будет вести герцог Ройхо. Марк резко повернулся и направился обратно к тропе. Он сказал свое слово и посчитал, что этого достаточно. А разгребать ситуацию оставил меня. Не в первый раз такое проделывает и, наверняка, не в последний. Гвардейцы Черной свиты аккуратно взяли императора в кольцо и покинули пляж, а на прибрежной полосе появись бойцы Тайной стражи, которых я прихватил с собой. Посол смотрел на меня и в его взгляде был немой вопрос. Все произошло слишком быстро, и он растерялся. Это хорошо. Значит, будет проще с ним разговаривать. - Кто я такой знаете? – задал я послу вопрос. |