Онлайн книга «Особняк с привидениями. Том 4. Последний путь»
|
– Двенадцать лет. Мой бедный, милый ангел. У тебя была впереди вся жизнь. – Она отошла на шаг и заметила браслет. Но как он мог звенеть? Украшение было вырезано в граните вокруг запястья статуи; брелоки на нём изображали разных животных: кролика, попугайчика, золотую рыбку и морскую свинку. – Похоже, тебя очень любили, да? По крайней мере, в твоей жизни была любовь. – И Пруденс чуть не добавила «в отличие от меня». Она погладила ангела по щеке. Но в этот печальный момент кто-то грубо вмешался, щелкнув Пруденс по седому пучку на голове. Она обернулась, чтобы отчитать того, кто это сделал. Но никого не увидела – только услышала смех. Озорное хихиканье непослушных мальчишек. Где они прятались? Когда Пруденс повернулась обратно, чтобы снова взглянуть на ангела, её челюсть буквально рухнула на землю. Подобрать у тринадцатой дорожки! Каменный ангел исчез, совершенно и полностью – словно улетел. Остался только пьедестал. Динь-динь-динь. Звук послышался откуда-то сверху. Пруденс улыбнулась, на мгновение забыв, где находится. Она всегда мечтала увидеть ангела. Но её улыбка почти сразу же погасла. «Разве ангелы – это не те же демоны, только в другом обличье?» – подумала она. Пруденс собрала те крупицы храбрости, которые у неё оставались, и обернулась, чтобы взглянуть на того, кто там был – кем бы он ни был. Но демона она не увидела. По крайней мере пока. Перед ней оказалась девочка не старше двенадцати лет на вид, с синими глазами и волосами того же цвета. Точная копия гранитного ангела, за исключением крыльев. – Привет, – сказала девочка тем же голосом, который Пруденс слышала на автограф-сессии. – Привет. – Было довольно холодно, так что Пруденс сняла кофту и протянула её синеволосой незнакомке. – Надень, милая. Ты здесь до смерти замёрзнешь. Девочка захихикала. – Я в этом очень сомневаюсь. Пруденс кивнула и просунула руки обратно в рукава кофточки. – Мальчики, которые смеялись, – они с тобой? – Маленькие болваны! Они вас напугали? – Нет, не очень. – Пруденс улыбнулась. – Просто мальчишки, которые ведут себя по-мальчишечьи. Девочка покачала головой, как осуждающая мать. – Эти мальчишки, как вы их называете, гораздо старше, чем кажутся. Иногда мне хочется… – Она прервалась на полуслове, напомнив себе: «Больше никаких желаний». – Ты здесь, чтобы увидеться с дорогим тебе человеком? Девочка помотала головой. – Я здесь, чтобы увидеть вас. Пруденс заметила на её запястье серебряный браслет, переливающийся в лунном свете. Динь-динь-динь. — Так это ты. Девочка, которая оставила мне приглашение. – Это я, – подтвердило ангельское создание. А потом добавило: – Я ваш самый большой фанат. Я прочла все ваши работы, даже те, которые вы ещё не написали. Этой ночью, если вы позволите… я бы хотела помочь вам обрести вдохновение. Пруденс было одновременно любопытно и неловко; она изо всех сил старалась понять, в чём смысл происходящего и что будет дальше. Не нужно гадать. Просто загляни в тома I, II и III. – Я не понимаю, – наконец ответила она. – Что ты пытаешься сказать? – Я лучше покажу. – Девочка показала куда-то на горизонт. Динь-динь-динь. – Оно недалеко. – Что недалеко? – Место, о котором вы всегда мечтали. Среди надгробий возникла дорожка, которая зигзагами поднималась по холму. Синеволосая девочка направилась вперёд. Пруденс видела, как её ангельская фигурка, удаляясь, парит среди каменных монументов. – Погоди! – Пруденс пришлось перейти на бег, чтобы не отстать. – Помедленнее! Мои колени уже не те, что раньше. Девочка остановилась, словно зависнув в воздухе. – Я только что поняла, – сказала Пруденс, тяжело дыша. – Я даже не знаю твоего имени. Девочка улыбнулась. Уже давно никто не спрашивал её имя. – Уилла, – ответила она. И на мгновение её волосы приобрели свой натуральный цвет. Светло-русый. Уилла. Уилла Гейнс. Имя, которое Пруденс видела на табличке. И от этой мысли ей стало очень неуютно. – Видишь ли, дорогая. Я люблю хорошие ужасы, но использовать имя мёртвого человека – это очень дурной вкус. – Это моё настоящее имя, дорогая. И раз уж мы заговорили про дурной вкус, давайте обсудим книгу, которую вы написали. «Омерзительный Отряд». – Что с ней не так? – Она была основана на историях реальных детей, разве нет? Пруденс смутилась, словно её поймали с рукой в вазочке с печеньем. Или же «с печеньем в вазочке с руками»? Я не очень в этом разбираюсь. – Это совсем другое дело. – О, неужели? Почему это, Пруденс Пок? – Для начала я поменяла все имена. Вместе с большинством деталей. – О, вам нужны детали? – И на мгновение ангельский облик девочки сменился призрачным изображением трупа, истерзанного разными животными. Динь-динь-динь. Пруденс отвернулась, не желая верить в происходящее. И ангельская Уилла тут же вернулась обратно. – Настоящие дети называли себя Кошмарным Квартетом, – объяснила она. – Хотели бы вы знать, где закончилась их история? Пруденс опустила голову, отдавая дань уважения. – Я, эм, думаю, что мы все знаем, где она закончилась. И тут озорной мальчишеский смех раздался снова среди надгробий. Уилла указала пальцем вперёд на кусочек чистого неба среди деревьев: – Она закончилась здесь. Пруденс не увидела ничего там, куда указывала девочка. – Я ничего не ви… – Попытайтесь ещё, – настояла Уилла. – Это место, о котором вы писали. Место, которое видели во снах. Кар! Кар! Кар! Пруденс резко обернулась. Кричал огромный чёрный ворон, который наблюдал за ними с крыши старого склепа. Табличка над входом гласила: «АРКЕЙН». Пруденс взяла себя в руки и снова посмотрела на небо на горизонте, там, куда указывала Уилла. И увидела одинокое здание – особняк, который взгромоздился прямо на вершине холма. Секунду назад его там не было, в этом Пруденс была уверена. – Боже мой, оно существует! Место, которое искал Ренд! Поместье и правда существовало! Оно было абсолютно реально. Таинственный особняк ждал её; он ждал все эти годы, когда Пруденс Пок найдёт к нему дорогу. Пруденс чувствовала неудержимое желание скорее отправиться туда. Особняк приглашал её в свои пустынные залы, искушал своими опасными чудесами. Добро пожаловать, дорогая Пруденс. Заходите свободно и по собственной воле… |