Дамб про себя досчитала до пяти и, наконец, ответила самым будничным тоном, на какой только была способна:
- Ничего сложного. Приготовите один из десяти золотых рецептов. - она не помнила, как список кофе, который обычно продают в автоматах, вдруг стали называть золотым, но так и запомнить всем проще. - Сегодня закончите переписывать энциклопедию о кофе. Завтра разберем все ваши вопросы и еще раз потренируемся варить кофе. - она поставила пустую чашку на стол и провела пальцем по красному пятну на бинтах. Придется снова делать перевязку.
Один из учеников создал увеличенную в несколько раз проекцию энциклопедии в воздухе, все тихо скрипели перьями по бумаге, пока тот самый, буйный, не подал голос.
- А вы умеете заваривать чай? - раздалось с конца комнаты. Эрика усмехнулась, этот эльф Тариэлин только и делал, что сомневался в ее квалификации и вставлял палки в колеса, но учился, зараза, лучше всех.
И сейчас, наверняка, собирался закатить маленькую истерику, мол, как нас может научить чему-то человек, который даже в чае не разбирается.
Такое уже пару раз случалось, Дамб открыто говорила - она личный помощник, умеющий варить кофе, не чайный слуга, кто недоволен - двери открыты, все желающие могут валить.
Но Тариэлин не уходил, неизвестно, что его тут держало, этот поганец даже не опоздал ни разу.
- А вы читать атмосферу? - она чуть наклонила голову, возвращаясь мыслями к герцогу. - Вас не допустить до экзамена? Не видите, как мне паршиво? - эльф промолчал, почуяв, что Дамб сегодня на провокации не поведется и сразу настучит по голове туркой. - Пошли ка выйдем, раз ты такой весь из себя молодец, заваришь мне чаек. Вставай, вставай, чего мнешься? - а чего ей было терять?
Она слышала, что этот ушастый какой-то очень высококвалифицированный потомственный чайных дел мастер, потому так и выпендривается, гордость его задета, есть то, что он не знает!
Когда ещё ей выдастся возможность попить чай, приготовленный настоящим мастером, если слуги, конечно, не врут.
Она была зла, оскорблена и разбита, хотелось кого-нибудь побить, желательно герцога, но это Эрика пока отложит, пусть дракон попытается оправдаться, когда закончит свое расследование.
А вдруг… вдруг Келион найдет ту гадину, что пригрел в постели? Что тогда?
- Вы даже не можете запомнить наши имена. - с затаенной обидой пробормотал Тариэлин, прерывая поток мыслей Дамба.
- Что ты там лепечешь? Или говори внятно, или молчи. - нервно рыкнул Эйрикур, распахивая двери.
У Керналиона же куча своих ниндзя-людей, он точно найдет ту женщину! Агх!
Ну, по крайней мере, он по девочкам и если все же когда-нибудь узнает, что Эрик немного Эрика, то не будет смертельно разочарован.
Когда Эйрикур с эльфом вышли, ученики оживленно зашумели.
- Господин Дамб сегодня в плохом настроении. Интересно, что случилось, слышал, его вызывали к герцогу. Может дракон опять драконится?
Тема странных отношений между Ибениром и его личным помощником была интересна всем - как слуга, Эйрикур никогда не выказывал должного уважения своему хозяину, но и Керналион, как господин, относился к Дамбу слишком снисходительно.
Могло ли быть между ними что-то еще?
Дамб села на стул в десятой кладовой, на многочисленных полках стояли чайные сервизы, справа находилось чайное хранилище, где хранилось более трех сотен сортов чая, травы для тизанов и добавки.
Тариэлин принес сервиз попроще, поставил на стол у окна и повернулся к человеку.
- Что вы хотите? - эльф, безусловно ждал какой-нибудь подставы, он уже четко усвоил, что Эйрикур Дамб обиды не забывает и возможности отомстить никогда не упустит.
Глава 6
Но ответ учителя, больше похожий на просьбу, чем на приказ, обескураживал своей простотой.
- Что-нибудь успокаивающее. - Эрика подперла голову рукой, чуть прикрыв веки. Куда катится ее жизнь? Влюбилась, глупая, не в того.
Эльф наблюдал за ней. Неужели Дамбу и правда так плохо?
Совесть проснулась и стало как-то неприятно даже вспоминать о всех своих выходках.
Тариэлин молча кивнул и ушел в чайное хранилище, выбирать ингредиенты.
Вернувшись, он поставил воду греться и расставил банки с чаем на столе.
Эрика с вялым интересом наблюдала, как ее подопечный выкладывает в низкую пиалу зеленый чай, цветы липы и листья мелиссы.
Эльф с сомнением вертел лимон в руках, можно ли его использовать? Такое полагается кушать только господам, но насколько он знал, герцог часто делит трапезу с Эйрикуром.
Попаданка, ясное дело, так не считала, она просто стояла первая в очереди на герцогские объедки, а остальные растаскивали, что осталось.
Помявшись минуту, знаток чая в десятом поколении все же отложил лимон в сторону.
Чайник закипел.
Тариэлин прогрел заварник, слил воду, и засыпал чайные листья и смесь трав и дал им минуту полежать, и после залил кипяток.
Дав настояться заварке три минуты, разлил чай по кружкам. Эрика взяла чашку обеими руками, обжигая ладони.
В сердце было так холодно, что это тепло казалось жизненно необходимо. Склонилась над кружкой и тихо отпила, вдыхая аромат.
- Вкусно. - прошептала она. Да, и вкусно, и грустно.
Эльф стоял, смотря на своего учителя.
Эйрикур всегда был уверенным в себе, можно сказать нагловатым, и словно светился изнутри, но сейчас сидел, сжавшись, и медленно потягивал чай, даже не замечая, как по щекам катятся слезы, капая на стол и в чашку.
Как мог такой человек оказаться настолько сломленным?
- А я только кофе делать умею. Может, будь я полезней, этого бы не случилось? - задумчиво пробормотал Дамб.
Эльф криво улыбнулся. Странные у человека понятия о полезности.
Тариэлина с самого начала раздражало, что его учит почти младенец - двадцать шесть лет, это просто смехотворно, да и еще и ходит, весь такой важный.
Но смотреть на разбитого Эйрикура оказалось так же неприятно, как на счастливого.
Да, он бесился, что кто-то настолько обычный и простой, умеет что-то настолько удивительное, кто-то посредственный и заурядный, способен превратить кофейные зерна во что-то стоящее, а не зловонное варево с тошнотворным вкусом.
Про такое умение нельзя говорить “только “ и “всего лишь”. Кофе Эйрикура способно покорить любого.
Да и есть ли еще столь необычный человек, способный работать практически где угодно и даже прижившийся на должности личного слуги герцога Керналиона, дракона, широко известного тем, что ни с кем не может сработаться.
Но эльф молчал, продолжая смотреть на Эйрикура. Дамб, несмотря на все вышесказанное, казался странным с самого начала - от него всегда пахло чем-то знакомым, приятным.
